Château de Belvès, les peintures secrètes des Neuf Preux

Une demeure médiévale au cœur de Belvès

Connu aussi sous le nom d’Hôtel de Commarque, le Château de Belvès est une vaste maison patricienne édifiée au début du XIVe siècle. Installée à l’entrée de l’ancienne cité, face aux possessions du couvent des Frères Prêcheurs, elle occupait une position à la fois stratégique et prestigieuse. Sa façade conserve la trace de remaniements réalisés après la guerre de Cent Ans afin de moderniser la demeure et d’affirmer le rang de ses propriétaires.

À l’intérieur, la grande salle, sa cheminée, les placards muraux et les anciennes latrines témoignent du confort recherché à la fin du Moyen Âge. Au XIXe siècle, l’ajout d’une tour au sud et de nouvelles pièces reliant le logis médiéval donne à l’ensemble son apparence actuelle et son appellation de château. L’édifice est inscrit aux Monuments historiques depuis 1948.

Les peintures murales des Neuf Preux

Le principal trésor du lieu se trouve dans les salles du deuxième étage. Lors des travaux de restauration engagés après l’acquisition du bâtiment en 2008, les badigeons anciens ont révélé en 2010 deux ensembles peints réalisés entre la fin du XVe et le milieu du XVIe siècle. On y découvre une scène historique avec un haut dignitaire dans un paysage arboré, ainsi qu’une représentation monumentale des Neuf Preux, marquée par l’influence de la Renaissance italienne.

Une galerie de héros chevaleresques

Popularisés par le roman des Vœux du Paon, écrit vers 1312-1313, les Neuf Preux incarnent les modèles de courage, d’honneur et de prouesse de la société chevaleresque. Ils sont répartis en trois triades :

• les héros païens : Hector, Alexandre le Grand et Jules César ;
• les héros de l’Ancien Testament : Josué, David et Judas Maccabée ;
• les héros chrétiens : Arthur, Charlemagne et Godefroi de Bouillon.

Le décor de Belvès constitue le seul programme monumental connu en Aquitaine consacré à ce thème. En France, seuls deux autres ensembles comparables sont conservés, aux châteaux d’Anjony dans le Cantal et de Bioule dans le Tarn-et-Garonne.

Comment se déroule la visite guidée ?

La découverte est organisée uniquement sur rendez-vous. Le parcours traverse la tour, la grande salle et les pièces où sont conservées les peintures, avant de se poursuivre dans le jardin. Depuis les terrasses, la vue s’ouvre largement sur la vallée de la Nauze et complète agréablement la visite intérieure.

La durée moyenne annoncée est d’environ 60 minutes. Les visites sont proposées à partir de quatre personnes et les groupes sont limités à dix-huit participants. Les animaux ne sont pas acceptés.

Préparer sa découverte en 2026

Réservation, période et capacité

En 2026, les visites sont proposées du 1er avril au 31 octobre, toujours sur rendez-vous. Il est donc indispensable de réserver avant de se déplacer, y compris en été. Cette organisation en petit groupe permet de découvrir les décors avec des explications détaillées et dans de bonnes conditions d’observation.

Tarifs et moyens de paiement

• Adulte : 8 € ;
• Enfant de 6 à 12 ans : 4 € ;
• Groupe de plus de 10 personnes : 6 € par personne.

Le site officiel indique un règlement en espèces ou par chèque. Il est prudent de prévoir l’un de ces deux moyens de paiement.

Accès et conseils de visite

Le château se situe dans le village de Belvès, à proximité du centre ancien. La commune est également desservie par le réseau TER. Prévoyez un peu de temps après la visite pour parcourir les rues médiévales et observer les autres éléments de patrimoine du bourg. Le jardin et son point de vue sont particulièrement agréables lorsque la vallée est bien dégagée, mais l’essentiel du parcours se déroule à l’intérieur.

Prolonger la journée dans le Périgord Noir

Après cette visite patrimoniale, une halte chez Les Confitures d’Agnès permet de poursuivre la découverte locale sur une note gourmande. Pour une activité de plein air, vous pouvez aussi prévoir une sortie avec Canoë 24. Sur une autre journée, les grottes ornées, sites préhistoriques et châteaux-falaises présentés dans notre guide Que faire aux Eyzies offrent une autre lecture majeure de l’histoire du Périgord Noir.