Château La Hourcade à Jau-Dignac-et-Loirac, rencontrer une famille de vignerons dans le nord Médoc

Château La Hourcade, un domaine familial entre estuaire et océan

Au cœur de la presqu’île du Médoc, Château La Hourcade propose une rencontre directe avec une famille de vignerons indépendants. Le domaine se distingue par son échelle humaine, son environnement préservé et une approche conviviale de la dégustation. Entre les vignes, les bois, les prairies et les zones humides, la visite permet de comprendre comment un vin naît dans ce territoire soumis à la double influence de l’estuaire de la Gironde et de l’océan Atlantique.

La propriété couvre environ 12 hectares de vignes, au sein d’un ensemble naturel plus vaste comprenant près de 28 hectares de forêts, gravières, prairies et terres laissées au repos. Cet équilibre entre viticulture et biodiversité donne au lieu une atmosphère champêtre particulièrement agréable, loin des grands circuits standardisés.

Trois générations de vignerons médocains

L’histoire familiale commence dans les années 1960 avec Septime Cecchini. Les plus anciennes vignes encore présentes ont été plantées en 1968. Son fils Gino poursuit ensuite le développement du vignoble et fait construire le chai en 1988. Depuis 2022, la relève est assurée par Quentin Cecchini et sa compagne Judith, qui travaillent aux côtés de Gino tout en apportant leur propre regard sur les vins et l’accueil des visiteurs.

Quentin se consacre notamment à la vigne et au chai, tandis que Judith intervient dans la vinification et la gestion du domaine. Leur fille Agathe incarne déjà une quatrième génération. Cette continuité familiale explique le ton personnel de la visite : les échanges portent aussi bien sur les vendanges et l’élevage que sur la transmission d’une exploitation viticole.

Le domaine est reconnu Cru Artisan du Médoc depuis le millésime 2022. Il est également certifié Haute Valeur Environnementale de niveau 3 depuis le millésime 2021 et conduit ses parcelles selon les principes de l’agriculture raisonnée. L’œnologue Julien Maillet accompagne la propriété depuis 2005.

Un terroir de graves et des vins à plusieurs visages

Les sols de graves garonnaises favorisent les cépages emblématiques du Médoc. Le Merlot apporte le fruit et la rondeur, tandis que le Cabernet Sauvignon structure les assemblages avec des tanins recherchés pour leur finesse. La production comprend principalement des rouges en appellation Médoc, mais aussi des rosés et des blancs proposés sous indication Vin de France.

Parmi les cuvées singulières figure Jovis, élevée en amphore dans un esprit inspiré des pratiques antiques. Son nom renvoie à une histoire locale méconnue : à l’époque romaine, Jau aurait formé une île appelée Jovis. Le drainage progressif des marais a ensuite façonné le paysage actuel et rendu ce secteur du nord Médoc plus accessible.

Le rosé La Soulacaise apporte une autre touche originale dans une région surtout réputée pour ses vins rouges. La dégustation permet ainsi de comparer plusieurs expressions du vignoble et d’aborder concrètement les effets du cépage, du sol, de l’assemblage et du contenant d’élevage.

Une visite du vignoble et du chai suivie d’une dégustation

La découverte dure généralement environ une heure. Elle peut associer une présentation des parcelles, une explication du travail saisonnier de la vigne, un passage par les installations de vinification et un échange autour des cuvées. La dégustation conclut la rencontre et permet d’acheter les vins directement auprès des producteurs.

La visite et la dégustation sont gratuites. L’accueil peut être proposé en français ou en anglais, aussi bien aux visiteurs individuels qu’aux groupes. Les familles sont bienvenues ; la dégustation de boissons alcoolisées reste naturellement réservée aux adultes et doit être appréciée avec modération.

Le nom même de La Hourcade fournit une anecdote supplémentaire. En gascon, le mot évoque une fourche ou un embranchement : il ferait référence à la route voisine qui se divise en trois directions. Les prairies accueillant des chevaux rappellent quant à elles la passion de Gino pour la cavalerie, née durant son passage dans l’armée.

Nature, biodiversité et patrimoine rural

La Hourcade ne se résume pas à ses rangs de vigne. Les sous-bois, mares et zones humides constituent des refuges pour les amphibiens, notamment les salamandres, tandis que les prairies participent à la diversité du paysage. Cette mosaïque d’habitats aide à comprendre la démarche environnementale du domaine et son choix de conserver une exploitation de dimension volontairement limitée.

Le cadre convient particulièrement aux amateurs de vin désireux de rencontrer les producteurs, mais aussi aux visiteurs curieux du patrimoine rural médocain. L’expérience repose davantage sur la discussion, l’observation et la transmission que sur une scénographie muséale.

Conseils pour préparer sa venue

Le domaine accueille des visiteurs toute l’année, mais la famille travaille régulièrement dans les vignes ou au chai. Il est donc vivement conseillé de prévenir avant de se déplacer, même si l’accueil sans rendez-vous peut être possible. Cette précaution est encore plus utile pour un groupe ou pour demander une visite en anglais.

• La voiture constitue le moyen le plus pratique pour rejoindre cette partie rurale du Médoc.
• Une aire de pique-nique permet de prolonger agréablement l’étape dans le vignoble.
• Les camping-cars sont acceptés sur place.
• Les animaux sont les bienvenus au domaine.
• Le site dispose de places de stationnement adaptées et réservées, d’une entrée de plain-pied et de sanitaires adaptés ; certaines parties d’une exploitation viticole pouvant présenter des contraintes, il reste prudent de signaler ses besoins avant la visite.
• Les achats peuvent être réglés par carte bancaire, en espèces ou par chèque.

Pour compléter cette immersion médocaine par des quais, des monuments, des jardins et d’autres expériences autour du vignoble, le guide des activités, visites et idées de sorties à Bordeaux permet de composer une escapade plus large consacrée au patrimoine et à la culture du vin.