Château La Tour de Bessan à Margaux-Cantenac, découvrir le vin par l'expérience et les sens

Un domaine de Margaux entre mémoire médiévale et architecture contemporaine

Le Château La Tour de Bessan propose une découverte très incarnée du vignoble de Margaux. Ici, le mot « château » ne désigne pas seulement une demeure : il renvoie à une ancienne tour fortifiée du XIII^e siècle, tandis que la production actuelle prend place dans un bâtiment aux lignes contemporaines. Ce dialogue entre histoire, technique et dégustation donne à la visite une personnalité différente de celle des propriétés médocaines plus classiques.

Le domaine appartient à Marie-Laure Lurton, œnologue issue d’une famille profondément liée aux vignobles bordelais. Après son diplôme d’œnologie obtenu en 1984 et plusieurs années passées dans les propriétés de son père Lucien Lurton, elle reçoit La Tour de Bessan lors du partage familial de 1992. Elle engage alors un travail de fond dans les vignes et les installations : replantations, complantations, adaptation des cépages aux sols et modernisation de l’outil de production.

La tour de Bessan, témoin de plusieurs siècles d’histoire

L’origine du domaine remonte à une tour édifiée à Soussans pour protéger le seigneur Jehan Colomb lors de ses séjours sur ses terres. La famille Colomb conserve cette place forte jusqu’en 1390. Les Durfort, les Garros puis les seigneurs de Mons, mentionnés à partir de 1488, lui succèdent.

Une anecdote relie ensuite la propriété à l’histoire intellectuelle française : en 1740, Thérèse, dernière héritière de cette lignée, épouse le fils de Montesquieu. Le titre de seigneur de Soussans reste dans leur descendance jusqu’à la Révolution française. Il ne subsiste aujourd’hui que des vestiges de la tour médiévale, consolidés à l’initiative de Marie-Laure Lurton afin de préserver ce témoin des origines du domaine.

Lucien Lurton rachète la tour et son vignoble à la famille Clauzel en 1972. Sa fille en prend la direction vingt ans plus tard, ouvrant une nouvelle étape de l’histoire de la propriété.

Un chai d’architecte au cœur du Médoc

L’autre élément emblématique est le bâtiment de production. Construit à l’origine en 1934, il est entièrement réhabilité en 1999 par l’architecte toulousain Vincent Defos du Rau. Le projet réunit un cuvier ergonomique, un chai à barriques et une salle de dégustation dans un ensemble résolument contemporain.

Le contraste est particulièrement photogénique : les rangées de barriques en chêne se détachent sur le fond bleu du chai. L’architecture n’est cependant pas qu’un décor. Elle permet d’expliquer comment la circulation du raisin, le travail parcellaire, les cuves et l’élevage sont organisés pour préserver la personnalité de chaque millésime.

Comprendre le terroir de l’appellation Margaux

Les parcelles de La Tour de Bessan sont réparties sur trois communes de l’appellation Margaux : Soussans, Arsac et Cantenac. Elles reposent sur des graves pyrénéennes, avec une proportion d’argile variable selon les secteurs. Les porte-greffes et les cépages sont choisis en fonction de ces différences de sol.

Le Merlot et le Cabernet Sauvignon occupent une place importante dans les assemblages. Le Petit Verdot a été introduit dans le vignoble en 2012 afin d’accroître la diversité et d’apporter, selon les millésimes, davantage d’épices et de relief. Le premier vin est élevé en barriques pendant une durée adaptée au caractère de l’année. Le domaine élabore aussi un second vin, Le Page de La Tour de Bessan, élevé majoritairement en cuves inox pour conserver la fraîcheur du fruit.

La propriété suit une démarche environnementale structurée. Elle bénéficie de la certification Haute Valeur Environnementale et de l’agrément Terra Vitis, obtenu pour la première fois en 2003 puis renouvelé millésime après millésime. Ces démarches portent notamment sur la biodiversité, la limitation des intrants et l’adaptation des interventions aux besoins réels de la vigne.

La visite des chais suivie d’une dégustation

La formule la plus complète dure environ une heure. Elle présente la conduite du vignoble, le parcours du raisin, la vinification puis l’élevage dans le chai. La visite se termine par une dégustation commentée de deux vins en comparaison. Cette mise en parallèle aide à reconnaître les différences de fruit, de structure, d’élevage ou de millésime sans exiger de connaissances préalables.

L’accueil est assuré par des personnes qui travaillent directement pour la propriété : responsable œnotourisme, maître de chai, assistant de direction et, selon les disponibilités, Marie-Laure Lurton elle-même. Cette organisation favorise les échanges concrets sur les choix effectués dans les vignes et au chai. Les visites peuvent être proposées en français, anglais, allemand ou italien.

Comptez environ 12 € pour la visite-dégustation. Une dégustation simple d’une trentaine de minutes, consacrée à deux vins de Margaux, est également proposée autour de 8 €. Les groupes à partir de six personnes doivent demander un devis.

Des ateliers pour expérimenter l’assemblage

L’atelier d’assemblage permet de passer de l’observation à la pratique. Après une visite commentée, les participants dégustent séparément trois cépages, tentent de reconnaître un assemblage mystère puis le comparent à un millésime de Château La Tour de Bessan. Des chocolats de Mademoiselle de Margaux accompagnent l’expérience. Cette formule dure environ 1 h 30 et coûte autour de 20 € par personne.

Une version approfondie d’environ deux heures, proposée à partir de quatre participants, invite chacun à réaliser son propre assemblage. Le visiteur dose les cépages, remplit une demi-bouteille, puis la bouche, la capsule et l’étiquette avant de repartir avec cette cuvée personnelle. Le tarif se situe autour de 45 € par personne.

D’autres expériences s’adressent aux amateurs curieux : dégustation de vins arrivés à maturité pour observer l’évolution des arômes et de la texture, ou atelier consacré à l’influence de la forme du verre. Ce dernier montre comment deux contenants légèrement différents peuvent modifier la perception d’un même vin.

Une visite de château adaptée aux familles

Le domaine a conçu une formule pour éviter que les enfants ne restent simples spectateurs. Pendant que les adultes comparent deux vins, les plus jeunes découvrent le métier de vigneron grâce à un memory, un loto olfactif et un livret pédagogique comprenant jeux et coloriages.

Cette visite familiale dure environ une heure. La formule associant un adulte et un enfant est annoncée autour de 17 €. Elle permet d’aborder les arômes, la vigne et les étapes de fabrication avec un vocabulaire accessible, sans faire participer les mineurs à la dégustation alcoolisée.

Préparer son escapade œnologique depuis Bordeaux

La propriété se trouve dans le vignoble médocain, au nord-ouest de Bordeaux, le long de la route reliant les villages et châteaux de l’appellation Margaux. Le trajet en voiture depuis la métropole demande plus d’une trentaine de minutes et peut varier selon la circulation. Les visiteurs qui souhaitent prolonger leur journée peuvent associer cette étape viticole aux nombreuses visites et idées de sorties à Bordeaux, entre patrimoine historique, quais de Garonne, jardins et culture du vin.

Un stationnement pour autocars est signalé, ce qui facilite l’accueil des groupes. La propriété accepte les individuels comme les groupes, avec une capacité pouvant atteindre une trentaine de personnes selon la prestation et l’organisation retenue.

L’accueil des personnes à mobilité réduite est explicitement indiqué par l’office de tourisme, sans description suffisamment détaillée de l’ensemble du parcours : il est donc préférable de signaler ses besoins lors de la réservation afin de vérifier l’accès aux espaces concernés.

Réservation, boutique et conseils pratiques

Les visites sont proposées toute l’année sur réservation. Le domaine reçoit habituellement en semaine durant la journée ; le week-end, l’accueil s’effectue uniquement sur rendez-vous. Réserver reste vivement conseillé, y compris pour une simple dégustation, afin de garantir la présence d’un membre de l’équipe et de choisir la langue souhaitée. Une réservation en ligne avec confirmation et paiement sur place est disponible.

Prévoyez environ trente minutes pour une dégustation seule, une heure pour la découverte des chais et jusqu’à deux heures pour l’atelier d’assemblage complet. Évitez de prévoir un programme trop serré : les échanges avec le maître de chai ou l’équipe font partie de l’intérêt de la visite.

La vente à la propriété permet de retrouver le premier vin, le second vin et plusieurs millésimes, parfois proposés à différents stades de maturité. Les achats peuvent être réglés par carte bancaire, chèque ou espèces. Comme pour toute dégustation de vin, une consommation modérée s’impose ; désigner un conducteur ou organiser le transport à l’avance permet de profiter sereinement de l’expérience.