Château Le Paluel à Saint-Vincent-le-Paluel, la forteresse du Tatoué

Une forteresse entre Moyen Âge et Renaissance

Établi sur un promontoire dominant la vallée du ruisseau Énéa, le Château Le Paluel se trouve au sud de Saint-Vincent-le-Paluel, dans le Périgord Noir. Le domaine mêle une partie médiévale et des transformations Renaissance, avec ses hautes tours rondes, ses bâtiments annexes et ses terrasses ouvertes sur la campagne.

Le premier ensemble aurait été édifié au XIVe siècle sur des bases plus anciennes par la famille Vigier, avant d’être reconstruit au XVe siècle par les Gimel puis remanié par les Croÿ. Le monument est inscrit à l’Inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis 1927.

Une histoire marquée par l’incendie de 1944

Le domaine demeure habité et entretenu jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. En 1944, il est incendié par des soldats de la division SS Das Reich. Le feu détruit une grande partie des intérieurs et laisse la demeure à l’état de ruine.

Le site fait aujourd’hui l’objet d’un travail de restauration porté par un propriétaire originaire du pays. La visite permet ainsi de découvrir un patrimoine encore fragile, où les traces de l’incendie côtoient les éléments architecturaux progressivement dégagés et consolidés.

Le décor du film Le Tatoué

Le Paluel doit aussi sa notoriété au cinéma. En 1968, le réalisateur Denys de La Patellière choisit les ruines pour tourner Le Tatoué, avec Jean Gabin et Louis de Funès. Dans le film, le château appartient à un comte désargenté qui souhaite financer sa restauration en échange d’un célèbre tatouage attribué à Modigliani.

Cette anecdote prend une résonance particulière sur place : la bâtisse montrée à l’écran était réellement en ruine. Des éléments de décor avaient alors été ajoutés devant certaines ouvertures pour donner l’illusion de pièces encore habitables.

Que voir pendant la visite libre ?

Des tours au souterrain échappatoire

Le parcours libre traverse les espaces extérieurs et plusieurs vestiges remarquables :

• les imposantes tours du corps principal ;
• le pigeonnier et le porche d’entrée ;
• la chapelle et la fontaine Renaissance ;
• les terrasses panoramiques et le grand puits ;
• les caves, la grotte et le souterrain échappatoire creusé dans la roche.

Des panneaux pédagogiques présentent l’histoire du domaine et les différentes étapes de sa restauration. Une rétrospective consacrée aux métiers et à la vie d’autrefois complète la découverte.

Une découverte ludique pour les familles

Le domaine accueille également des animaux de la ferme. Depuis 2025, une carte au trésor invite petits et grands à observer plus attentivement le monument au fil de la visite. Des dégustations et une vente de produits fermiers sont proposées, ainsi que des boissons régionales.

La visite libre non guidée dure en moyenne 1 h 30. Le parcours comprend des espaces extérieurs, des sols irréguliers et un passage souterrain : prévoyez des chaussures stables et prenez votre temps dans les parties les plus étroites.

Horaires, tarifs et conseils pratiques

Le site officiel annonce une ouverture tous les jours de juillet à septembre, de 10h30 à 19h. Les conditions pouvant différer en dehors de cette période, il est préférable de vérifier l’ouverture avant le déplacement.

Le tarif adulte est de 8,70 €. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 5 ans et fixée à 5,50 € pour les jeunes de 5 à 15 ans. Les règlements sont acceptés en espèces, par chèque et en Chèques-Vacances ; la carte bancaire n’est pas proposée.

Un parking gratuit est disponible sur place. Les animaux sont acceptés à condition d’être tenus en laisse. La majorité de la découverte se déroulant en extérieur, une journée sèche permet de mieux profiter des terrasses et des vues sur le vallon.

Que faire autour de Saint-Vincent-le-Paluel ?

La proximité de Sarlat permet de poursuivre la journée avec les idées réunies dans notre guide des activités et visites à Sarlat-la-Canéda, entre cité médiévale, jardins, canoë, fermes et gastronomie périgourdine. Pour approfondir les savoir-faire locaux, la truffière familiale La Sauca Vielha propose une visite guidée avec démonstration de cavage et dégustation. Vous pouvez également découvrir Les Noyeraies du Lander et leur moulin artisanal, consacrés à la noix Franquette et aux spécialités gourmandes du Périgord.