Château Saint-Hilaire à Queyrac, un Médoc familial et vivant

Une dégustation familiale au cœur du nord Médoc

À Queyrac, le Château Saint-Hilaire propose une découverte conviviale des vins de l’AOC Médoc, entre estuaire de la Gironde, marais, prairies et forêts de pins. Cette propriété familiale se trouve à environ une heure de Bordeaux, à quelques minutes de l’estuaire et à proximité des plages médocaines. Elle constitue ainsi une étape facile à associer à une journée entre vignoble et littoral.

L’accueil se veut volontairement pédagogique et sans formalisme. La famille présente aussi bien les terroirs que la vinification, l’élevage en barriques et les différences entre les cuvées. Les enfants disposent d’un espace de jeux et peuvent remplacer le vin par du jus de raisin.

L’histoire inattendue de la famille Uijttewaal

Rien ne destinait Adrien Uijttewaal à devenir vigneron. Né en Limousin de parents néerlandais et élevé dans une ferme laitière, il découvre le Médoc à 18 ans en venant y participer aux vendanges. Séduit par la région, il s’y installe et développe une exploitation réunissant ses deux passions : la vigne et l’élevage bovin.

Après dix récoltes livrées à une cave coopérative, Adrien construit ses propres chais en 1995 afin de vinifier au domaine. Avec son épouse Fabienne, il restaure la demeure du XVIIIe siècle attenante à l’exploitation. Leur fille Élise, ingénieure agronome, rejoint l’aventure en 2017 ; son compagnon Adrien, passé par un grand cru, renforce l’équipe en 2021. Cette nouvelle génération apporte une approche contemporaine tout en préservant le savoir-faire familial.

Le nom de la cuvée « Inattendu » fait écho à cette histoire : celle d’une famille aux racines néerlandaises devenue vigneronne dans le Médoc.

Des graves de l’estuaire aux chais de Queyrac

Le domaine cultive aujourd’hui 45 hectares de vignes en AOC Médoc, répartis entre Queyrac, Jau-Dignac-et-Loirac et Valeyrac. Les premières parcelles ont été plantées sur des croupes de graves proches de l’estuaire. L’acquisition, en 2012, de graves profondes dominant la Gironde a encore enrichi la diversité des terroirs.

Cette mosaïque permet de produire des vins allant d’un registre fruité et gourmand à des expressions plus structurées, élégantes et puissantes. Le cabernet-sauvignon et le merlot tiennent une place centrale dans les assemblages. Depuis les premières vinifications au domaine, la famille travaille avec les conseils de l’œnologue Éric Boissenot.

La gamme comprend notamment le Château Saint-Hilaire, présenté comme un Médoc Cru Bourgeois Supérieur, le Château Gémeillan, la cuvée fruitée Inattendu et un blanc de noirs. Plusieurs millésimes du domaine ont reçu des distinctions dans les concours de Bordeaux, Mâcon ou Paris ainsi que dans le Guide Hachette des Vins.

Une visite entre cuves et barriques

Le parcours guidé conduit dans les chais de vinification puis dans le chai de vieillissement. Il permet de comprendre la transformation du raisin, les assemblages et l’influence de l’élevage en chêne. Le domaine peut abriter jusqu’à environ 600 barriques de chêne merrain, dans lesquelles certains vins sont élevés pendant près d’un an.

Le lieu d’accueil a été aménagé dans l’ancienne étable, vestige de l’époque où les travaux agricoles dépendaient encore des chevaux. Sa restauration conserve le caractère rural du bâtiment tout en créant un espace adapté aux dégustations et aux ateliers.

La visite suivie d’une dégustation de quatre vins dure environ une heure. Pour les visiteurs disposant de moins de temps, une découverte seule des quatre cuvées est proposée sur une trentaine de minutes. La visite et la dégustation classiques sont annoncées comme gratuites.

Visite gourmande et balade en trottinette

Plusieurs expériences permettent d’aller au-delà de la dégustation traditionnelle :

• La visite gourmande associe les chais, quatre vins, un verre supplémentaire et une généreuse planche de charcuteries et de fromages artisanaux servie dans le parc. Elle dure environ deux heures et coûte autour de 20 € par adulte et 12 € pour un enfant de moins de 12 ans.
• La randonnée guidée en trottinette électrique explore pendant environ trois heures les vignobles, marais, prairies et abords de l’estuaire. Elle est accessible à partir de 14 ans et se pratique sur rendez-vous.
• Les groupes peuvent bénéficier de visites sur mesure, de jeux de piste, d’initiations à la dégustation ou de repas préparés à partir de produits de l’élevage. Le domaine reçoit jusqu’à 55 personnes et dispose d’une salle accueillant environ 25 participants assis.

Des expositions d’art dans les chais, soirées après-plage, portes ouvertes et accords entre vins et chocolat rythment également la vie du domaine. Leur programmation variant selon les périodes, il convient de consulter les annonces du château avant le déplacement.

Un domaine viticole également tourné vers l’élevage

Le Château Saint-Hilaire est aussi une exploitation d’élevage comptant environ 180 Blondes d’Aquitaine. Les animaux pâturent une grande partie de l’année dans des prairies naturelles classées Natura 2000. En hiver, ils sont nourris avec le fourrage produit sur place.

Viticulture et élevage fonctionnent en complémentarité : le fumier de la ferme nourrit naturellement les sols viticoles. Cette organisation en circuit court illustre les engagements Terra Vitis et Haute Valeur Environnementale du domaine. La viande est commercialisée localement sous la signature des Éleveurs Girondins et ponctuellement en vente directe.

Une expérience adaptée aux familles

Les enfants sont les bienvenus pendant les visites. Un espace de jeux leur est réservé et une dégustation de jus de raisin leur permet de participer au rituel familial sans alcool. Le parc offre aussi la possibilité de pique-niquer, ce qui facilite une halte plus longue avant de poursuivre vers l’océan ou l’estuaire.

Les visites sont assurées en français et en anglais. En été, l’accueil classique est possible sans rendez-vous pendant les plages d’ouverture du domaine. Le reste de l’année, une réservation préalable est nécessaire. Les visites gourmandes, randonnées en trottinette et prestations de groupe doivent toujours être organisées en amont.

Accessibilité, animaux et conseils pratiques

Une plateforme de réservation spécialisée signale un accueil possible des visiteurs présentant un handicap moteur, visuel ou mental. Faute de description détaillée de l’ensemble des chais, du parc et des cheminements, il est toutefois recommandé de contacter le domaine avant la visite afin de vérifier le parcours correspondant à ses besoins.

Les chiens sont explicitement acceptés pour la visite des lieux. Il reste prudent de les tenir sous contrôle, le site étant une exploitation agricole avec un élevage bovin et des zones de travail.

• Prévoir environ une heure pour la formule complète avec visite des chais.
• Réserver hors saison estivale et pour toute formule gourmande ou activité guidée.
• Choisir des chaussures adaptées pour une balade dans les vignes ou les prairies.
• Un véhicule est pratique pour rejoindre Queyrac et poursuivre ensuite vers les plages, les lacs ou les villages de l’estuaire.
• Les cartes bancaires, chèques et espèces sont acceptés.

Pour compléter cette immersion médocaine par du patrimoine urbain, des jardins, les quais de Garonne ou d’autres expériences autour du vin, découvrez également les idées de visites et activités à Bordeaux.

L’abus d’alcool est dangereux pour la santé ; les vins sont à consommer avec modération.