Grotte de Lastournelle à Sainte-Colombe-de-Villeneuve, sept salles de calcite et aventures souterraines

Un voyage souterrain dans la vallée du Lot

La Grotte de Lastournelle propose une immersion guidée dans un décor naturel de calcite, à quelques kilomètres de Villeneuve-sur-Lot. Le parcours traverse sept salles souterraines ornées de stalactites, stalagmites, draperies et colonnes. La diversité des concrétions et la dimension familiale du site en font une sortie accessible aux curieux de géologie comme aux familles en quête de fraîcheur.

La température reste constante autour de 14 °C, été comme hiver. La cavité constitue ainsi un refuge appréciable pendant une journée chaude, mais aussi une activité réalisable lorsqu’il pleut. Le sol demeure humide : une veste et des chaussures de sport ou fermées sont indispensables.

Une grotte façonnée il y a des millions d’années

L’histoire géologique de Lastournelle remonte à l’Aquitanien, au début du Miocène, il y a environ 23 millions d’années. De grands lacs occupaient alors une partie du territoire actuel du Lot-et-Garonne. Dans leurs eaux douces se sont formés des calcaires lacustres, issus notamment de l’activité de micro-organismes et de dépôts de petits coquillages.

Après le soulèvement progressif de la région et l’assèchement des lacs, les boues calcaires et argileuses se sont transformées en roches. L’eau de pluie, devenue légèrement acide lors de son infiltration, a ensuite dissous le calcaire et creusé cavités, galeries et circulations souterraines. Ce lent travail explique aussi le relief vallonné du Pays de Serres, composé d’une alternance de petits plateaux et de vallées verdoyantes.

À l’intérieur de la grotte, les eaux d’infiltration déposent peu à peu le calcaire dissous. Elles donnent naissance aux concrétions de calcite : les stalactites descendent de la voûte, tandis que les stalagmites s’élèvent depuis le sol. Lorsqu’elles finissent par se rejoindre, elles forment des colonnes. Draperies et dépôts aux formes insolites complètent ce paysage minéral toujours en évolution.

Une découverte fortuite devenue patrimoine familial

La cavité fut découverte en 1878 par des fermiers qui creusaient un puits dans l’espoir de trouver de l’eau. Leur recherche n’aboutit pas à la ressource attendue, mais révéla un remarquable univers souterrain.

Au XXe siècle, Joseph et Maria Brys s’installèrent comme agriculteurs à la ferme de Lastournelle avec leur fille Thérèse. Après avoir retrouvé l’entrée de la cavité, ils réalisèrent les aménagements nécessaires à son ouverture au public en 1957. La grotte demeure ainsi un patrimoine naturel doublé d’une histoire familiale, aujourd’hui transmise aux visiteurs par leurs descendants.

Le parcours guidé à travers sept salles

Pour préserver la cavité et faciliter la lecture de ses formations, seules les visites guidées sont proposées. Le parcours classique dure environ 45 minutes et traverse successivement la salle du Puits, la salle Ratopenado, la salle Ronde, la salle des Colonnes, la salle Marboutin, la salle de la Statue et la salle de la Source.

Le guide explique la formation des concrétions, attire l’attention sur les formes remarquables et replace la grotte dans le paysage géologique local. Une nouvelle mise en lumière installée en 2026 révèle plus finement les volumes et les nuances de la calcite tout en conservant l’identité naturelle du lieu. Les photographies sont autorisées, mais sans flash.

Explorer dans le noir comme un spéléologue

Pendant l’été, certaines visites se déroulent dans une grotte volontairement éteinte. Les participants avancent alors avec les lampes de poche prêtées sur place, dans une ambiance qui évoque davantage l’exploration spéléologique. D’autres départs proposent un trajet aller dans l’obscurité, puis un retour avec la mise en lumière. Une visite éclairée traditionnelle reste proposée aux personnes moins à l’aise dans le noir.

Il n’existe pas de passage plus étroit après la première salle. Les personnes sujettes à la claustrophobie peuvent tenter le début du parcours et faire demi-tour si elles ne se sentent pas en mesure de poursuivre.

Animations familiales et activités en plein air

La visite peut être complétée par des animations consacrées au monde souterrain. En 2026, un atelier de fouilles gratuit permet aux visiteurs de s’essayer à la paléontologie. Des chasses au trésor, des jeux de piste et des rendez-vous thématiques sont également organisés pendant les vacances, notamment pour Halloween et Noël.

Du 8 juillet au 26 août 2026, une chasse au trésor dans la grotte éteinte est annoncée à 10 h 30 les mardis, mercredis, jeudis et vendredis. Lampes en main, les participants répondent à des questions et relèvent des défis. Cette animation coûte 8 € par participant à partir de 4 ans et doit obligatoirement être réservée.

À l’extérieur, le parc permet de prolonger la sortie grâce à des jeux de plein air, un atelier de fouilles, un parcours ludique, un sentier champêtre et deux itinéraires de randonnée. Un chemin boisé rejoint un lac où la baignade est interdite. Une aire de pique-nique, un bar-snack, une boutique et des toilettes facilitent une pause plus longue sur place.

Horaires des visites en 2026

Les horaires correspondent à des départs guidés et non à une ouverture libre de la grotte. Le calendrier officiel 2026 annonce :

• du 1er avril au 5 juillet : visites tous les jours sauf le vendredi, à 14 h et 15 h 30 ;
• du 6 au 12 juillet : départs à 11 h, 12 h, 14 h, 15 h, 16 h et 17 h ;
• du 13 juillet au 30 août : accueil de 10 h à 18 h, avec des horaires de départ variables selon l’affluence ;
• du 31 août au 30 septembre : visites tous les jours sauf le vendredi, à 14 h et 15 h 30 ;
• du 18 octobre au 1er novembre : visites guidées et animation d’Halloween sur réservation ;
• du 20 au 30 décembre, sauf les 24 et 25 décembre : visites et animation de Noël sur réservation.

La réservation est obligatoire pour plusieurs périodes et animations, et conseillée pendant la haute saison. Elle permet de confirmer le départ, le type de visite et les éventuelles modifications du calendrier avant de se déplacer.

Tarifs et moyens de paiement

La visite guidée traditionnelle coûte 8 € par adulte et 5,50 € pour les enfants de 4 à 12 ans. L’accès est gratuit avant 4 ans. Pour les groupes d’au moins 15 personnes, le tarif annoncé est de 7 € par adulte, 5 € par enfant ou 7 € par participant à une animation. La réservation des groupes est obligatoire.

Le site accepte les cartes bancaires, les Chèques-Vacances ANCV au format papier et ANCV Connect. Le paiement en espèces est également signalé par l’organisme touristique départemental.

Accessibilité, enfants et animaux

La grotte n’est pas accessible en fauteuil roulant en raison de la présence d’escaliers. Le parcours compte environ 40 marches aller-retour et s’effectue sur un sol humide. Les personnes éprouvant des difficultés à marcher doivent donc apprécier leur capacité à rester debout et à se déplacer pendant 45 minutes à une heure.

Les poussettes ne peuvent pas entrer dans la cavité : les bébés doivent être portés durant la visite. Pour les visiteurs sourds ou malentendants, une feuille explicative peut être remise à l’accueil et le placement à proximité du guide facilite la lecture labiale. Une lampe de poche peut également être prêtée aux personnes ayant des difficultés visuelles afin de mieux éclairer leur chemin.

Dans la grotte, seuls les petits chiens pouvant être portés pendant l’intégralité du parcours sont admis. Dans le parc, sur la terrasse et le chemin boisé, les chiens doivent rester tenus en laisse.

Accès et conseils pratiques

Située entre Agen et Villeneuve-sur-Lot, la grotte est indiquée depuis les principaux axes locaux. En venant de Villeneuve-sur-Lot, il faut suivre la direction de Pujols ou de Prayssas, puis la signalisation du site. Depuis Agen, l’itinéraire passe par La Croix-Blanche avant de rejoindre les panneaux menant à la cavité. Un parking gratuit est disponible ; quelques arbres procurent de l’ombre, mais toutes les places ne sont pas abritées.

• Emporter une veste même en pleine canicule, la température intérieure restant proche de 14 °C.
• Choisir des chaussures fermées avec une bonne adhérence pour le sol humide.
• Réserver avant la visite, surtout hors haute saison ou pour une animation.
• Arriver suffisamment tôt pour profiter du parc et ne pas manquer le départ guidé.
• Prévoir du temps après la grotte pour les jeux, l’atelier de fouilles, le pique-nique ou le sentier boisé.

Prolonger la sortie autour de Villeneuve-sur-Lot

La visite s’intègre facilement dans une journée consacrée à la vallée du Lot. La sélection des activités et sorties à Villeneuve-sur-Lot permet de compléter cette découverte géologique par du patrimoine, des promenades au bord du Lot, des loisirs nautiques, des expériences de bien-être et d’autres sorties familiales.