Le Bimbillou Parc à Brantôme, mémoire rurale sous la roche

Le Bimbillou Parc, un musée troglodytique au bord de la Dronne

À Brantôme en Périgord, Le Bimbillou Parc propose une plongée dans la vie rurale d’autrefois au sein d’un étonnant ensemble troglodytique. Le parcours longe la Dronne et traverse des cavités, d’anciennes carrières, une maison creusée dans la roche ainsi que les vestiges du Moulin du Couvent. Il ne s’agit donc pas d’un musée traditionnel enfermé dans un bâtiment, mais d’une promenade patrimoniale en plein air et sous roche, où le paysage fait partie intégrante de la visite.

Le lieu se distingue par son atmosphère : parois calcaires, végétation, eau et objets anciens composent un décor particulièrement dépaysant à quelques pas du centre de Brantôme. Il intéressera aussi bien les familles que les amateurs de patrimoine vernaculaire, de sites insolites et d’histoire des métiers.

Du moulin des moines au projet de Claude Martinot

Le site conserve la mémoire de ce que ses propriétaires présentent comme le premier moulin troglodytique des moines bénédictins de Brantôme. Le parcours révèle également une maison troglodytique, des carrières et un ancien projet d’hôtel demeuré inachevé. Ces différentes traces montrent comment la falaise et la rivière ont été utilisées, transformées puis réinvesties au fil des siècles.

L’histoire contemporaine du parc est indissociable de Claude Martinot. Il acheta le Moulin du Couvent en ruine en 2014, puis consacra plus de neuf années à sa restauration et à son aménagement. Son ambition était de faire revivre la vie quotidienne et les savoir-faire d’autrefois autour de sa collection personnelle. Ouvert au public en 2023, le site perpétue aujourd’hui ce projet familial et rend hommage à son fondateur.

Une collection consacrée aux outils et métiers du Périgord

La visite libre est jalonnée de panneaux explicatifs et s’effectue à l’aide d’un plan. Elle met en scène de nombreux outils, véhicules et objets liés aux activités traditionnelles du Périgord. On y retrouve notamment l’univers agricole et viticole, avec des râteaux à foin, charrettes, tombereaux et matériels qui permettent d’imaginer le travail avant la mécanisation moderne.

Le parcours ne consiste pas seulement à regarder des vitrines. Il invite à circuler entre les vestiges du moulin, les espaces creusés dans la roche et les installations disposées au bord de l’eau. Cette articulation entre collection ethnographique, patrimoine troglodytique et environnement naturel constitue le principal intérêt du lieu.

Comment se déroule la visite ?

Le circuit est proposé en visite libre. Il faut compter en moyenne environ 45 minutes, davantage si l’on prend le temps de lire les panneaux, de participer aux jeux ou de s’arrêter au bord de la Dronne. La température annoncée dans les grottes avoisine 18 °C : cette fraîcheur naturelle est agréable en été, mais un vêtement léger peut être utile, même lorsqu’il fait chaud à l’extérieur.

Une chasse au trésor et plusieurs jeux anciens en bois sont répartis le long du parcours. Lancer de sabot, jeux d’adresse et autres installations ludiques donnent aux enfants des étapes régulières et rendent la découverte plus vivante. Les poussettes sont acceptées selon l’office de tourisme, mais le caractère troglodytique et irrégulier du site justifie de rester vigilant avec de très jeunes enfants. Les visiteurs mineurs doivent être accompagnés par un adulte.

Une sortie adaptée aux familles

La durée raisonnable, les jeux et le caractère spectaculaire des cavités rendent l’activité accessible à un public familial. Elle peut compléter une journée culturelle comprenant les collections et vestiges antiques de Vesunna à Périgueux. Pour une journée plus active avec des enfants ou des adolescents, Cornille Aventure et son terrain boisé de Gellyball offrent un changement d’ambiance complet.

Accessibilité : une partie seulement du circuit

L’accessibilité aux personnes à mobilité réduite reste partielle. Le parc commercialise une visite limitée réservée à la partie basse, à tarif réduit, ce qui signifie que l’ensemble du parcours troglodytique n’est pas praticable en fauteuil roulant. Deux places de stationnement réservées aux personnes handicapées sont disponibles sur le parking visiteurs, à plus de dix mètres de l’entrée.

Il est prudent de demander conseil à l’accueil avant de commencer le circuit si un membre du groupe rencontre des difficultés de marche. Cette précaution permet de connaître les portions accessibles et d’éviter de s’engager dans une zone inadaptée.

Le Troquet et les pauses au bord de l’eau

Après la visite, Le Troquet permet de prolonger le moment sur une terrasse ombragée au bord de la Dronne. Il sert des boissons fraîches, une sélection de bières et des glaces artisanales. Son accès est gratuit et indépendant du billet du musée. Un food truck propose également une restauration à certaines périodes, mais son fonctionnement peut dépendre de la saison, de la météo et de l’affluence : mieux vaut vérifier sa présence si l’on compte déjeuner sur place.

Le site dispose aussi d’une aire de pique-nique, d’un espace de jeux et de toilettes accessibles pendant la journée. Une boutique complète les services proposés. Des animations et soirées thématiques peuvent ponctuellement être organisées au Troquet ; elles fonctionnent selon des modalités distinctes de la visite et peuvent nécessiter une réservation.

Tarifs, billets et réservation

Le plein tarif individuel se situe autour de 8 €, avec des prix réduits pour les enfants, les jeunes et les personnes en situation de handicap. Les tout-petits bénéficient de la gratuité. Les billets sont proposés en ligne, mais une billetterie est également disponible sur place : une réservation préalable n’est donc pas imposée pour la visite individuelle ordinaire.

Le parc accepte les groupes. Ceux qui viennent en autocar doivent toutefois prévenir l’établissement avant leur arrivée afin d’organiser le stationnement. Les billets étant nominatifs et annoncés comme ni repris ni échangés, il convient de vérifier ses disponibilités avant un achat anticipé.

Accès et stationnement à Brantôme

Le Bimbillou se trouve au bord de la Dronne, dans le secteur du Moulin du Couvent à Brantôme en Périgord. Un parking gratuit est réservé aux visiteurs pendant l’ouverture du parc. Il accueille voitures, motos, vélos et trottinettes, mais sa hauteur est limitée à 2 mètres. Les véhicules ne peuvent pas y rester la nuit.

Une aire distincte accueille les camping-cars au bord de l’eau, avec aire de service, emplacements, tables de pique-nique et terrains de pétanque. Cette aire possède ses propres conditions d’accès et de paiement ; elle ne doit pas être confondue avec le parking gratuit de la visite.

Le site fonctionne de manière saisonnière, du printemps à l’automne. La dernière admission intervient avant la fermeture quotidienne : arriver suffisamment tôt permet de parcourir le circuit sans se presser et de profiter ensuite de la terrasse.

Informations utiles avant de venir

• Prévoir une petite laine pour les cavités, naturellement maintenues autour de 18 °C.
• Choisir des chaussures confortables, adaptées à un parcours extérieur et troglodytique.
• Les animaux sont admis à condition d’être tenus en laisse.
• Le paiement peut s’effectuer notamment par carte bancaire, espèces, chèque, Chèques-Vacances ou ANCV Connect.
• La restauration par food truck étant conditionnelle, vérifier son ouverture avant de prévoir le repas sur place.
• Pour découvrir d’autres musées, jardins, vestiges et activités du secteur, la page Que faire à Périgueux entre culture, patrimoine et loisirs aide à prolonger l’escapade.