Les ânes de Lapopie à Berganty, randonner autrement dans les Causses du Quercy

Randonner avec un âne sur le causse de Saint-Cirq-Lapopie

Les Ânes de Lapopie proposent à Berganty une manière douce et familiale de découvrir les Causses du Quercy : partir à pied avec un âne bâté, qui accompagne le groupe et porte une partie des affaires dans ses sacoches. L'activité est conçue pour ralentir, observer les paysages calcaires et transformer la marche en véritable aventure, notamment pour les enfants.

Les itinéraires empruntent les chemins du causse de Saint-Cirq-Lapopie, entre murets de pierre sèche, chênes, petits villages et points de vue sur les vallées. Selon le projet, il est possible de partir pour une journée ou plusieurs jours en itinérance. Les organisateurs sélectionnent les circuits, préparent le départ et peuvent construire un séjour sur mesure en fonction du niveau et de l'âge des marcheurs.

Une histoire née avec Cloclo, le premier âne du troupeau

Le projet est né de la rencontre entre deux jeunes Lotois, un géographe revenu sur son territoire d'origine et une psychomotricienne passionnée d'équidés, et un jeune âne nommé Cloclo. Arrivé à l'âge de deux ans, ce premier compagnon leur fait découvrir le rythme particulier de la randonnée avec un âne, sa douceur et sa capacité à créer une relation avec les humains.

Au fil des années, Cloclo est rejoint par plusieurs autres ânes. Le troupeau vit en groupe dans de grands espaces sur le causse. Les responsables mettent en avant un suivi attentif de leur santé, de leurs pieds et de leur condition physique, en adaptant l'activité de chaque animal à son âge et à ses capacités. Certains ânes sont particulièrement à l'aise avec les jeunes enfants, d'autres accompagnent volontiers les randonnées plus longues.

Une journée de découverte de 5 à 15 km

La formule la plus simple est la randonnée à la journée. Le départ se fait le matin après un temps consacré à la rencontre avec l'âne, à sa préparation et aux explications nécessaires pour apprendre à le mener. Le groupe part ensuite en autonomie sur un itinéraire modulable d'environ 5 à 15 km, qui descend notamment vers la vallée du Lot.

L'âne porte dans ses paniers une partie des affaires et le pique-nique. La distance est ajustée aux envies, à l'expérience et aux capacités du groupe, ce qui rend cette formule adaptée à une première expérience. La location d'un âne pour la journée est proposée autour de 70 € pour une famille ou un groupe, avec un tarif dégressif lorsque plusieurs ânes sont loués.

Deux jours entre Berganty et Saint-Cirq-Lapopie

Pour vivre une vraie petite itinérance, un circuit de deux jours et une nuit relie Berganty au secteur de Saint-Cirq-Lapopie. Les étapes représentent environ 7 à 8 km par jour et sont classées faciles. Cette formule est indiquée à partir d'environ 6 ans, sous réserve bien sûr des habitudes de marche de chaque enfant.

Le premier jour traverse le causse jusqu'à un camping familial proche de Saint-Cirq-Lapopie, où les ânes disposent d'un espace adapté pour passer la nuit. Le second jour permet de retrouver les paysages de pierre sèche du causse, avec notamment les cazelles du Bournac, la chapelle Sainte-Croix et le secteur du cirque de Vénès avant le retour vers Berganty.

La location d'un âne pour cette formule de deux jours est affichée autour de 200 €. L'hébergement et les repas restent à la charge des participants.

De trois à six jours dans la vallée du Célé

Les marcheurs qui souhaitent aller plus loin peuvent partir plusieurs jours dans la vallée du Célé, l'un des paysages majeurs du Parc naturel régional des Causses du Quercy. Cette vallée correspond également à une variante du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle et alterne falaises calcaires, villages, rivière et chemins ruraux.

Deux niveaux de progression sont proposés : environ 8 km par jour pour les petits marcheurs et jusqu'à environ 15 km par jour pour les adolescents, adultes ou groupes plus sportifs. Les séjours peuvent combiner gîtes d'étape et camping. En été, certains itinéraires permettent également de prévoir des pauses au bord du Célé.

Les formules itinérantes de plusieurs jours comprennent la préparation, l'assistance pendant la randonnée, la location du matériel et l'organisation du transport de l'âne et d'une partie du groupe. Les tarifs commencent autour de 300 € pour trois jours et augmentent ensuite selon la durée. Hébergement et repas ne sont pas inclus.

Des randonnées pensées pour les enfants

La présence de l'âne change fortement le rapport des enfants à la marche. Avant le départ, ils apprennent à approcher l'animal, le brosser, en prendre soin et le mener. Pendant le parcours, l'âne devient un compagnon qui donne un rythme à la balade et stimule souvent la curiosité des plus jeunes.

Les organisateurs donnent plusieurs repères pour adapter les distances : autour de 7 à 8 km par jour sur deux jours à partir d'environ 6 ans ; autour de 8 km par jour sur les itinérances plus longues à partir d'environ 8 ans ; et jusqu'à 15 km par jour pour les adolescents et adultes habitués à marcher. Ces indications restent modulables après échange avec la famille.

Les moins de 3 ans peuvent accompagner la randonnée en porte-bébé de randonnée, disponible à la location. Pour les enfants de 3 à 5 ans, l'organisation est étudiée avec la famille afin de limiter la fatigue et de permettre à tout le monde de participer.

Un compagnon qui porte les bagages

Lors d'une randonnée itinérante, l'âne apporte aussi un avantage très concret : il transporte une partie des affaires du groupe. Bât et sacoches permettent d'alléger les sacs à dos, ce qui est particulièrement appréciable avec des enfants ou sur plusieurs jours.

Cette aide ne dispense pas de préparer correctement la randonnée. Une réserve d'eau suffisante, de bonnes chaussures de marche ou des baskets adaptées ainsi qu'une protection contre le soleil font partie des équipements recommandés avant le départ. Le terrain du causse peut être très exposé et sec pendant les périodes chaudes.

Marcher sur une variante du chemin de Compostelle

Les Ânes de Lapopie proposent également la location d'un âne aux randonneurs qui construisent eux-mêmes leur itinérance sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Dans ce cas, les participants organisent leur circuit et leurs hébergements, qui doivent impérativement pouvoir accueillir l'âne dans de bonnes conditions.

La structure assure la préparation avant le départ, l'organisation du transport et une assistance pendant le séjour. Le départ peut se faire depuis Berganty ou depuis un autre lieu défini avec les organisateurs. Cette formule s'adresse particulièrement aux marcheurs autonomes souhaitant intégrer un âne à un projet déjà construit.

Une activité ouverte toute l'année sur réservation

Les randonnées sont proposées toute l'année sur réservation, avec fermeture habituelle le lundi indiquée par l'office de tourisme. Il n'existe donc pas de départ libre à heure fixe : chaque sortie est préparée en amont afin de choisir le parcours, l'âne et l'organisation adaptés au groupe.

La réservation est obligatoire et se fait directement auprès des responsables. Les moyens de paiement confirmés comprennent les espèces et les chèques. Un règlement par virement est également proposé pour certaines réservations, notamment les séjours itinérants.

Le site se trouve à Berganty, à proximité de Saint-Cirq-Lapopie. Un arrêt du réseau régional liO se situe à quelques minutes à pied, ce qui constitue une possibilité intéressante pour rejoindre le secteur sans voiture.

Compléter une journée nature dans la vallée du Lot

Le secteur se prête facilement à une journée ou un séjour consacré aux activités de pleine nature. Après une randonnée avec un âne, Astronomade permet de poursuivre la découverte du territoire sous le ciel du Quercy, tandis que Kalapca Loisirs et ses parcours d'escalade sur falaises proposent une approche plus sportive des reliefs calcaires.

Pour prolonger l'escapade vers la vallée du Lot, notre sélection consacrée à Cahors, son patrimoine, ses panoramas et ses loisirs rassemble d'autres idées entre pont médiéval, cathédrale, vignobles et activités en famille.