Les cascades de Gimel Parc Vuillier, trois chutes au cœur d’une gorge sauvage

Trois cascades spectaculaires dans une gorge sauvage

À Gimel-les-Cascades, la rivière Montane se précipite dans une gorge boisée et forme trois chutes successives totalisant 143 mètres. Le Parc Vuillier, propriété privée ouverte à la visite, permet de suivre leur enchaînement au plus près grâce à un sentier aménagé.

Le parcours révèle successivement :

• le Grand Saut, haut de 45 mètres ;
• la Redole, qui descend sur 38 mètres ;
• la Queue de Cheval, chute de 60 mètres plongeant dans le gouffre de l’Inferno.

L’eau, les roches sombres, les fougères et les arbres composent un paysage particulièrement saisissant lorsque le débit de la Montane est soutenu.

Un sentier escarpé au fil de la Montane

La visite libre dure environ 1 heure. Elle suit des itinéraires fléchés ponctués d’escaliers, de pentes et de points d’observation sur les cascades et la vallée.

Le dénivelé est important et le niveau de difficulté annoncé est intermédiaire. Prévoyez de bonnes chaussures de marche, avancez prudemment sur les marches humides et prenez le temps de remonter à votre rythme. Le site est déconseillé aux personnes souffrant de problèmes cardiaques.

Les poussettes ne peuvent pas circuler sur le parcours, mais peuvent être laissées au guichet pendant la visite.

Le parc imaginé par Gaston Vuillier

Le peintre, illustrateur et ethnographe Gaston Vuillier découvre Gimel en 1892. Fasciné par les cascades, il aménage entre 1893 et 1899 des sentiers, des escaliers de pierre et des points de vue destinés à rendre la gorge accessible sans en effacer le caractère sauvage.

Il s’oppose ensuite à des projets visant à exploiter la puissance de la Montane. Son engagement contribue au classement du site le 23 mai 1912, parmi les premiers paysages naturels protégés en France. Vuillier meurt à Gimel en 1915, laissant son nom au parc qu’il avait façonné.

Avant lui, les cascades avaient déjà été décrites par Abel Hugo, frère de Victor Hugo, dans son ouvrage La France pittoresque.

Une vallée protégée en zone Natura 2000

Les gorges et la vallée de la Montane appartiennent à une zone Natura 2000. La rivière et les sous-bois abritent une faune discrète liée aux eaux fraîches et aux milieux forestiers, notamment la loutre d’Europe, le cincle plongeur et la truite fario.

Pour préserver cet environnement sensible, restez sur les sentiers, ne cueillez pas les végétaux et emportez vos déchets. Les chiens sont admis à condition d’être tenus en laisse.

Horaires et tarifs du Parc Vuillier en 2026

Le parc est ouvert tous les jours du 1er mars au 1er novembre 2026. Du 1er mars au 30 juin et du 1er septembre au 1er novembre, l’accueil se fait de 10 h à 18 h. En juillet et en août, la fermeture est repoussée à 19 h.

Le plein tarif adulte est fixé à 6,50 €. Le tarif réduit est de 4,50 € pour les visiteurs de 5 à 17 ans et pour les groupes d’au moins 10 personnes.

La découverte s’effectue librement. Les billets peuvent être achetés au guichet ou réservés en ligne. Les cartes bancaires, chèques, espèces, chèques-vacances ANCV et ANCV Connect sont acceptés.

Services et accès pratique

Le site dispose d’un bar-cafétéria, d’une petite restauration saisonnière, d’un point d’eau potable et d’une boutique proposant souvenirs et produits locaux.

Le parcours n’est pas accessible aux personnes en fauteuil roulant en raison des escaliers, des pentes et du terrain naturel. Un parking gratuit d’une quarantaine de places se trouve près du bourg ; un cheminement aménagé permet ensuite de rejoindre le secteur des cascades.

La visite reste possible par temps couvert, mais une météo sèche offre de meilleures conditions sur le sentier. Après la pluie, les marches et les rochers peuvent être glissants, même si le débit des chutes est souvent plus impressionnant.

Que faire autour de Gimel-les-Cascades et Tulle ?

Le Parc Vuillier se situe à environ 12 kilomètres de Tulle. La page que faire à Tulle permet de poursuivre entre patrimoine, accordéon, spectacles, loisirs aquatiques et sorties familiales.

Pour une pause gourmande, La Brûlerie Gaillarde au cœur de Tulle propose des cafés torréfiés artisanalement, moulus à la demande, ainsi qu’un large choix de thés et de chocolats. Les amateurs de deux-roues peuvent aussi découvrir VéloBrival à Tulle, boutique familiale dotée d’un grand choix de vélos et d’un atelier visible depuis l’espace de vente.