Moulin du Trel à Vézac, l’huile de noix au rythme de l’eau

Le Moulin du Trel, un moulin à huile médiéval toujours en activité à Vézac

Au cœur du Périgord Noir, dans la campagne de Vézac, le Moulin du Trel associe patrimoine médiéval et production artisanale. Ce moulin à eau dont l’origine remonte au XIIe siècle fonctionne de nouveau grâce à son énergie hydraulique et produit notamment de l’huile de noix selon un procédé traditionnel que les visiteurs peuvent découvrir sur place.

La visite de l’atelier est gratuite et permet d’approcher les différentes étapes de fabrication, depuis les cerneaux jusqu’à l’huile prête à être embouteillée. Le site possède également une boutique de vente directe et propose une dégustation gratuite de son huile de noix.

Un ancien moulin banal appartenant aux seigneurs de Beynac

L’histoire du lieu est directement liée au puissant château de Beynac. Au Moyen Âge, le Moulin du Trel était un « moulin banal » appartenant aux seigneurs de Beynac. Les habitants de la seigneurie étaient alors tenus d’y faire moudre leurs grains et écraser leurs noix ; en contrepartie de l’utilisation du moulin, le seigneur prélevait une part de la farine ou de l’huile produite.

Le moulin apparaît encore sur les cartes anciennes et témoigne de l’importance qu’avaient ces installations hydrauliques dans l’économie rurale du Périgord. La noix servait non seulement à l’alimentation, mais son huile était également utilisée autrefois pour l’éclairage.

La renaissance du moulin grâce à la famille Vidal

Après une longue période d’inactivité, le site retrouve une véritable fonction productive au XXIe siècle. Passionné par les moulins, Pascal Vidal entreprend avec son fils Benjamin une importante restauration à partir de 2016.

Le chantier ne consiste pas simplement à restaurer un décor ancien : l’objectif est de rendre au moulin sa capacité à fonctionner. Roue hydraulique, engrenages, meule, presse et système de chauffe sont reconstruits dans l’esprit des installations traditionnelles. Le bief qui conduit l’eau vers la roue est lui aussi repris en pierre.

Cette restauration permet aujourd’hui de voir un moulin historique réellement utilisé pour produire, et non une simple reconstitution muséographique.

Une impressionnante roue hydraulique alimentée par le ruisseau du Treuil

Le cœur du dispositif est une roue à augets d’environ 4,5 mètres de diamètre et pesant près de 4 tonnes. Elle est entraînée par l’eau provenant du ruisseau du Treuil et stockée dans le bief du moulin.

Ce bief a été aménagé dans la roche sur environ 2,50 mètres de profondeur afin de constituer une réserve suffisante pour alimenter le mécanisme. L’eau entraîne la roue, qui transmet ensuite son mouvement aux équipements utilisés dans l’atelier. Le moulin fonctionne ainsi grâce à une énergie hydraulique renouvelable.

Pendant la découverte du site, le visiteur peut observer le cheminement de l’eau, la roue, les engrenages et les différents éléments mécaniques qui permettent de transformer la force du ruisseau en énergie utile à la production.

Comment fabrique-t-on l’huile de noix au Moulin du Trel ?

La visite de l’atelier permet de comprendre concrètement un savoir-faire encore bien vivant. Le procédé commence par le broyage des cerneaux dans une meule d’environ 800 kg. Une charge d’environ 20 kg de noix est transformée en pâte.

Cette pâte est ensuite chauffée dans un poêlon avant d’être placée dans la presse. La pression permet d’en extraire l’huile : selon les indications du moulin, environ 20 kg de cerneaux permettent d’obtenir 10 litres d’huile de noix pure.

L’huile fraîchement extraite n’est pas immédiatement mise en bouteille. Elle décante pendant environ trois semaines avant son conditionnement. Rien n’est totalement perdu au cours du processus : le tourteau de noix restant après le pressage est récupéré puis moulu afin de produire de la farine de noix.

La fabrication n’a pas lieu en permanence pendant toutes les heures d’ouverture. Pour voir les machines fonctionner et assister réellement aux différentes étapes, il est donc préférable de vérifier au préalable qu’une production est prévue le jour de la visite.

Huile de noix, noisette et farine : les spécialités produites sur place

L’huile de noix constitue la spécialité emblématique du Moulin du Trel, dans une région où le noyer fait pleinement partie du paysage et de la gastronomie. Le moulin produit également de l’huile de noisette, de l’huile d’olive truffée ainsi que de la farine de noix issue du tourteau récupéré après pressage.

La dégustation proposée sur place permet de découvrir les caractéristiques aromatiques des huiles avant un éventuel achat. La vente se fait directement à la propriété, ce qui donne à cette étape autant un intérêt gastronomique que patrimonial.

Une visite familiale dans un cadre bucolique

Le Moulin du Trel ne se résume pas à ses machines. Le bâtiment est installé dans un écrin de verdure où le bruit de l’eau et le fonctionnement de la roue participent pleinement à l’expérience. Le site accueille également plusieurs animaux : ânes, poules, oies et paons font partie de l’environnement du moulin.

Cette dimension rend la halte particulièrement agréable avec des enfants. La découverte reste concrète et sensorielle : on entend l’eau actionner la roue, on observe la meule et la presse, on sent les noix pendant leur transformation et l’on termine par la dégustation de l’huile.

Un parking est signalé sur place par les informations touristiques, ce qui facilite l’accès en voiture. En revanche, aucune information suffisamment précise ne permet d’affirmer que l’ensemble du parcours est aménagé pour les fauteuils roulants ; les visiteurs ayant des besoins spécifiques ont intérêt à vérifier les conditions d’accès avant leur venue.

Une étape gourmande au milieu des grands sites du Périgord Noir

Le moulin bénéficie d’une situation particulièrement intéressante à Vézac, à proximité immédiate de Beynac-et-Cazenac et de la vallée de la Dordogne. Il peut facilement s’intégrer à une journée associant villages, châteaux et produits du terroir.

Pour poursuivre la découverte de la région, les activités et visites autour de Sarlat-la-Canéda permettent de combiner cité médiévale, patrimoine, loisirs et gastronomie périgourdine.

Dans les environs, vous pouvez également découvrir I Feel Wood pour varier les expériences proposées dans le secteur, ou prolonger votre séjour avec Le Domaine du Pech Eternel.

Le Moulin du Trel vaut surtout pour son authenticité : la visite permet à la fois de pénétrer dans un moulin médiéval restauré, de voir fonctionner une mécanique hydraulique traditionnelle et de comprendre comment naît l’une des spécialités emblématiques de la gastronomie du Périgord.