Musée André Voulgre : Art de vivre et savoir-faire en Périgord à Mussidan, deux siècles de vie quotidienne

Un musée pour comprendre l'art de vivre et les savoir-faire du Périgord

Installé à Mussidan dans une authentique chartreuse périgourdine du XIXe siècle, le musée André Voulgre propose une plongée particulièrement concrète dans la vie quotidienne en Périgord. L'intérêt du lieu tient autant à ses collections qu'à son cadre : ici, meubles, objets domestiques, outils agricoles, productions artisanales et machines industrielles sont présentés dans une ancienne demeure de maître qui a elle-même traversé une partie de l'histoire racontée.

Le parcours permet de suivre environ deux siècles d'évolution de la société périgordine, depuis le monde rural et les travaux familiaux jusqu'à l'artisanat, la pré-industrie et l'industrie de la vallée de l'Isle. C'est donc un musée très différent d'une simple collection d'objets anciens : chaque salle aide à comprendre comment les habitants se logeaient, cuisinaient, travaillaient, produisaient et adaptaient leurs techniques aux transformations économiques et sociales.

La collection personnelle d'un médecin passionné par le Périgord

Le musée doit son existence au docteur André Voulgre, originaire de Mussidan. Devenu médecin, il s'installa à Bordeaux où il fonda notamment un institut de physiothérapie et d'éducation physique. Très attaché à sa région natale, il consacra parallèlement une partie de sa vie à rassembler dans la maison familiale des objets, œuvres et documents illustrant le passé du Périgord.

Sa collection ne se limitait pas aux arts populaires. André Voulgre s'intéressait aussi à la littérature, aux beaux-arts, à la vie domestique, aux techniques, aux métiers et aux transformations de la société. Il faisait déjà visiter cette collection privée dans sa demeure. À la fin de sa vie, il choisit de léguer la chartreuse, son domaine et ses collections à la ville de Mussidan afin qu'elles deviennent un musée portant son nom.

Le legs fut accepté en 1971 et l'association des Amis du Musée créée peu après pour préserver, enrichir et faire connaître cet ensemble. Le musée ouvrit au public en 1977. Sa gestion fut reprise plusieurs décennies plus tard par la communauté de communes, qui engagea une importante rénovation des bâtiments et de la scénographie, achevée au printemps 2021. Le site conjugue ainsi aujourd'hui l'atmosphère d'une demeure historique et une présentation muséographique modernisée.

Plus de 5 000 objets et une vingtaine de salles à parcourir

Les collections réunissent environ 5 000 objets du quotidien, issus aussi bien du monde paysan que des propriétaires terriens, des artisans ou de l'industrie locale. Elles couvrent une période allant du XVIIIe siècle jusqu'à l'époque contemporaine et sont réparties dans plus de vingt salles.

La diversité constitue l'une des forces de la visite. On y rencontre notamment :

• des meubles régionaux et intérieurs anciens, dont une chambre du XVIIIe siècle ;
• des ustensiles liés à la cuisine et à la gastronomie périgourdines ;
• des objets d'arts décoratifs et des œuvres picturales ;
• des outils agricoles et des objets illustrant les travaux domestiques ;
• des outils de métiers traditionnels et des équipements artisanaux ;
• des poteries populaires de Beauronne ;
• des objets et outils liés à la préhistoire de la vallée de l'Isle ;
• des équipements témoignant de la mécanisation, comme une locomobile et un alambic du début du XXe siècle ;
• des métiers à tisser industriels provenant des Tissages mécaniques de Mussidan à Sourzac et utilisés dans les années 1950.

Cette progression rend particulièrement lisible le passage d'une économie essentiellement agricole et artisanale vers des formes de production mécanisées puis industrielles. Le musée permet ainsi de replacer les traditions du Périgord dans une histoire plus large de la modernisation rurale.

La chartreuse Voulgre, une pièce du musée à part entière

La demeure constitue l'un des éléments les plus intéressants du parcours. Une « chartreuse » désigne en Périgord une maison de maître généralement très allongée, construite entre le XVIIe et le XIXe siècle et associée à un certain art de vivre. Celle de Mussidan aurait été édifiée au début du XIXe siècle avant d'être achetée par la famille Voulgre en 1903.

La famille l'adapta progressivement au confort moderne, tandis qu'André Voulgre y installait ses collections. Le visiteur traverse aujourd'hui une succession de pièces meublées qui permettent d'observer directement l'évolution du confort domestique, du mobilier et des usages. Cette mise en situation donne beaucoup plus de relief aux objets que leur présentation dans de simples vitrines.

Une visite intéressante aussi avec des enfants

Le musée a développé plusieurs supports pour éviter une visite trop académique. Des contenus didactiques, audiovisuels et sonores complètent les collections. Pour les enfants de 7 à 12 ans, un livret-jeu gratuit est disponible afin d'explorer les salles en observant les détails et en répondant à des questions.

Des ateliers destinés au jeune public sont également organisés pendant certaines vacances scolaires. Ils s'appuient sur les thèmes du musée et peuvent aborder l'ethnographie, l'archéologie, les sciences et techniques, les beaux-arts ou les savoir-faire traditionnels. Ces ateliers sont généralement proposés sur réservation.

Le lieu mène par ailleurs une véritable activité culturelle avec des expositions temporaires, conférences, démonstrations de métiers, visites thématiques et animations. Certaines propositions permettent notamment d'explorer la mémoire industrielle de la vallée de l'Isle, la culture occitane ou encore des techniques artisanales aujourd'hui moins visibles.

Combien de temps prévoir pour découvrir le musée ?

Pour une visite libre, il est pertinent de prévoir environ 1 h à 1 h 30. Cette durée permet d'explorer la chartreuse et les principales salles sans se presser. Les amateurs d'histoire locale, de vieux métiers, de patrimoine rural ou d'ethnographie peuvent facilement prolonger la découverte.

Les visites guidées sont proposées sur rendez-vous. Le musée accueille également les groupes et les scolaires avec des parcours thématiques pouvant porter sur la cuisine, l'agriculture, la poterie, la préhistoire, les métiers anciens, la médecine, la littérature, les beaux-arts ou encore l'évolution des savoir-faire en Périgord.

Un grand parc pour prolonger agréablement la visite

La chartreuse est entourée du parc Voulgre, un jardin public arboré de plus de deux hectares. Ancienne propriété familiale composée autrefois de vignes et de prés, le domaine a été transformé en parc public dans les années 1980. Il conserve des arbres remarquables et propose un parcours botanique permettant d'identifier différentes essences.

Le parc est particulièrement pratique pour une sortie familiale : on y trouve des tables de pique-nique, une aire de jeux, des agrès de fitness, un parcours de santé, des terrains de pétanque, des toilettes et un auditorium extérieur pouvant servir d'abri. Une offre de restauration et de rafraîchissement est également présente à proximité immédiate du musée.

Les animaux ne sont pas admis à l'intérieur du musée. Ils peuvent en revanche accompagner leurs maîtres en laisse dans le parc extérieur.

Accessibilité et services sur place

Le musée a fait l'objet d'aménagements spécifiques pour les personnes à mobilité réduite. Le parcours permanent et les expositions temporaires sont annoncés comme accessibles à 100 % en fauteuil roulant. Une place de stationnement réservée se trouve devant l'entrée et des toilettes adaptées sont disponibles dans le musée. Des visites ou ateliers personnalisés peuvent également être organisés sur demande pour des publics ayant des besoins spécifiques.

Le site dispose en outre d'une boutique et du Wi-Fi. Les paiements par carte bancaire, espèces et chèque sont acceptés. Le tarif reste particulièrement accessible, avec un plein tarif autour de 5 €, la gratuité pour les plus jeunes enfants et différents tarifs réduits.

Conseils pratiques pour organiser sa sortie à Mussidan

Les périodes et jours d'ouverture évoluent au cours de l'année : il est donc préférable de vérifier le calendrier avant une visite, notamment hors saison, pendant les jours fériés ou autour de la fermeture annuelle des fêtes de fin d'année. La visite libre constitue la formule la plus simple, tandis que les visites guidées et certaines animations nécessitent une réservation.

En voiture, Mussidan est accessible notamment depuis l'A89 et les principaux axes de la vallée de l'Isle. La commune possède également une gare ferroviaire. Le grand parc entourant le musée permet de transformer facilement la visite en sortie de plusieurs heures avec promenade, jeux ou pique-nique.

Pour poursuivre une journée culturelle dans les environs, le Centre culturel La Fabrique offre une autre possibilité de sortie, tandis que le Cinéma La Fabrique permet de compléter la journée par une séance. Pour élargir ensuite la découverte vers le sud de la Dordogne, notre guide des activités, vins et sites patrimoniaux à découvrir autour de Bergerac rassemble d'autres idées entre vieille ville, rivière, châteaux et vignobles.