Vieille Eglise Saint Vincent à Mérignac

La Vieille Église Saint‑Vincent : un écrin roman dédié à la photographie à Mérignac

À deux pas du cœur de ville, la Vieille Église Saint‑Vincent (Rue de la Vieille‑Église, proche Avenue Beaumarchais, 33700 Mérignac) offre une visite qui fait le pont entre patrimoine et création contemporaine. Construite au XIIe siècle, elle est aujourd’hui le plus ancien monument civil et religieux subsistant à Mérignac. Inscrite au titre des Monuments historiques (arrêté du 2 juillet 1987), elle a été réhabilitée en lieu d’exposition municipal et s’est imposée comme un rendez-vous phare des amateurs d’images.

Le charme du lieu tient à cette rencontre rare : une architecture romane, sobre et puissante, qui accueille des expositions pensées pour dialoguer avec ses volumes. Résultat : une expérience culturelle accessible, inspirante et profondément mérignacaise.

Un monument du XIIe siècle, entre histoire locale et renaissance culturelle

Une église romane construite entre 1122 et 1131

La Vieille Église Saint‑Vincent a été bâtie entre 1122 et 1131. En la découvrant, on lit immédiatement l’identité romane du lieu : une nef aux proportions intimes, un chevet à absides et des modillons sculptés au fort intérêt iconographique. Ce sont justement ces détails — pierres patinées, motifs sculptés, lignes simples — qui donnent au bâtiment sa présence, même quand l’exposition est minimaliste.

Des siècles mouvementés, puis une nouvelle vie

Comme beaucoup d’édifices anciens, l’église a traversé des périodes plus rudes : elle a notamment été endommagée par un incendie pendant la Fronde, avant des remises en état à la fin du XVIIe siècle. Elle a servi au culte jusqu’en 1876, année de la construction d’une nouvelle église paroissiale. Par la suite, elle a connu d’autres usages, notamment scolaires et techniques.

Un épisode marquant de son histoire récente : la foudre l’a frappée le 29 août 2001. L’édifice a ensuite été restauré et réhabilité au XXIe siècle, avant de rouvrir comme espace d’exposition. En 2015, un jardin d’inspiration médiévale est venu compléter l’ensemble, renforçant encore la dimension patrimoniale du site.

Un lieu d’exposition municipal 100% photographie

Une programmation exigeante, ancrée dans les arts visuels

La Vieille Église Saint‑Vincent est aujourd’hui gérée comme un lieu d’exposition municipal consacré aux arts visuels, avec un axe très fort autour de la photographie. La programmation propose plusieurs expositions temporaires chaque année (environ quatre événements/expositions annuels, selon les saisons), ce qui permet d’y revenir régulièrement sans jamais avoir la même visite.

Partenariat et artistes de référence

En 2012, une convention signée avec la Maison Européenne de la Photographie a permis d’accueillir des artistes et des séries à portée internationale. Depuis 2018, la programmation est dédiée à 100 % à la photographie, une ligne éditoriale claire qui fait la signature du lieu.

Au fil des expositions, la Vieille Église a accueilli des noms et univers marquants, tels que Helmut Newton & Alice Springs, Martin Parr, Sebastião Salgado, Bettina Rheims, mais aussi des artistes comme Carole Benzaken, Robert Combas, Gérard Garouste, Jean Dieuzaide ou encore Jacques Villeglé. Le site participe également au Mérignac Photographic Festival, ce qui en fait un point de passage naturel pendant les temps forts dédiés à l’image.

Une expérience de visite intimiste, pensée pour le lieu

Scénographie dans la nef : une proximité rare avec les œuvres

Visiter une exposition ici, ce n’est pas seulement “voir des photos”. C’est entrer dans un volume roman où chaque image, chaque série, chaque installation trouve une résonance particulière avec la pierre, la lumière et l’acoustique. La scénographie est souvent adaptée aux volumes de la nef et du chevet, ce qui crée une relation très directe à l’œuvre, plus intime que dans une grande galerie.

La durée de visite recommandée se situe entre 30 et 60 minutes, selon l’exposition et votre rythme.

Médiation culturelle : visites, ateliers, rencontres

La programmation est accompagnée d’une médiation culturelle régulière : visites commentées, ateliers famille, visites “Philo”, actions scolaires, et rencontres avec commissaires ou artistes. Des interventions en LSF (Langue des Signes Française) peuvent également être proposées ponctuellement, selon les événements.

Jardin d’inspiration médiévale : prolonger la parenthèse

Autour de l’église, le jardin d’inspiration médiévale aménagé en 2015 invite à ralentir. On y trouve un ensemble de plantes potagères, aromatiques et médicinales, ainsi qu’une fontaine évoquant la Devèze. C’est une excellente manière de compléter la visite : quelques minutes dehors suffisent à faire le lien entre l’histoire du lieu et l’énergie culturelle d’aujourd’hui.

Infos pratiques : horaires, tarifs et contact

Horaires usuels : la Vieille Église Saint‑Vincent est généralement ouverte du mardi au dimanche de 14h à 19h. Elle est fermée le lundi et les jours fériés. Des variations peuvent exister en période de montage/démontage d’exposition ou lors d’événements.

Tarifs : l’entrée est libre pour les expositions (en règle générale). Certaines activités de médiation (ateliers, visites commentées, animations) sont souvent gratuites, avec une réservation pouvant être demandée selon les sessions.

Contact (renseignements, groupes, médiation) :
Direction de la Culture – Ville de Mérignac
Téléphone : 05 56 18 88 62
Email : directiondelaculture@merignac.com

Préparer sa visite : accès, durée, services

• Repérez le lieu : Rue de la Vieille‑Église, 33700 Mérignac (proche Avenue Beaumarchais).
• Venez en transports : Tram A (arrêt Mérignac Centre) ou bus lignes 1 et 42.
• À vélo : une station Vcub est à proximité, avec parking vélo signalé.
• En voiture : pratiquez le parking souterrain Charles‑de‑Gaulle (environ 290 places).
• Temps sur place : prévoyez 30 à 60 minutes pour l’exposition, plus si vous participez à une visite ou un atelier.
• Pensez à consulter la programmation avant de venir : expositions et ateliers changent au fil des saisons.
• Pour une visite guidée, un atelier ou un groupe, anticipez : la réservation est souvent demandée.
• Accessibilité : l’accessibilité PMR est signalée pour le jardin ; contactez la Direction de la Culture pour connaître les conditions d’accès intérieur selon la configuration de l’exposition.