Château de la Vieille Chapelle à Lugon-et-l'Île-du-Carnay, vins vivants et mémoire romane

Un domaine viticole installé autour d’une chapelle romane

Au bord de la Dordogne, le Château de la Vieille Chapelle associe patrimoine médiéval, vignoble familial et dégustation de vins biologiques. Le domaine s’organise autour d’une ancienne chapelle romane dont les origines remontent aux XIe-XIIe siècles. Cette architecture atypique ne sert pas seulement de décor : les dégustations prennent place dans la chapelle, donnant à la découverte des vins une atmosphère très différente de celle d’un caveau classique.

Fabienne et Frédéric Mallier se sont installés sur la propriété en 2006 avec le projet de travailler la terre en famille et de produire des vins exprimant le terroir alluvial de la Dordogne. Le domaine couvre environ 22 hectares, partagés entre les vignes, le parc et les bois. Les surfaces viticoles ont évolué au fil du projet et représentent aujourd’hui une dizaine d’hectares.

Un terroir façonné par la Dordogne

Les parcelles reposent principalement sur des argiles fines et profondes mêlées aux alluvions de la rivière. La proximité immédiate de la Dordogne crée un microclimat particulier et influe sur la conduite de la vigne. Le sémillon domine dans les blancs, tandis que le merlot et le cabernet franc structurent une grande partie des rouges.

La propriété possède aussi une parcelle beaucoup plus rare, plantée avant 1860 et épargnée par la crise du phylloxéra. Ses ceps francs de pied, c’est-à-dire non greffés, rassemblent du merlot, du Bouchalès, du Castet, du Mancin des Palus, du cot, du carménère, du péloursin et plusieurs autres variétés historiques bordelaises. Cette vigne pré-phylloxérique constitue l’un des temps forts de la visite.

Bio, biodynamie et vinifications peu interventionnistes

Le domaine a abandonné les herbicides en 2008, puis les pesticides à partir de 2009, avant de passer à des traitements alternatifs et naturels. Les vins sont certifiés biologiques par Ecocert depuis 2013 et la propriété a obtenu la certification biodynamique Demeter en 2017.

Dans les rangs, la démarche repose notamment sur les engrais verts, le travail des sols, la taille en cordon de Royat et les vendanges manuelles. Certains travaux peuvent être réalisés avec un cheval. Au chai, les fermentations utilisent les levures naturellement présentes sur les raisins et les interventions sont réduites : absence d’intrants œnologiques revendiquée, peu de sulfites selon les cuvées, vins généralement non filtrés et cuvées nature sans soufre ajouté.

Autre détail mémorable : le chai de vinification a été construit sur l’ancien cimetière de la chapelle. Il combine cuves de ciment brut, cuves inox ou en fibres pour les blancs et rosés, puis un espace consacré aux barriques et au stockage. Vinification, élevage, mise en bouteille, étiquetage et conservation sont réalisés sur la propriété.

Deux façons de découvrir les vins

La dégustation dans la chapelle

La formule courte dure environ 45 minutes à une heure. Elle présente généralement entre quatre et six vins, avec des explications sur le terroir, les cépages et les choix de vinification. Elle est proposée autour de 10 € par personne, en français ou en anglais. Un passage par le chai peut compléter la dégustation selon l’organisation du jour.

La visite complète du vignoble et du chai

La formule approfondie commence dans les parcelles. Elle permet d’identifier les principaux cépages, d’observer les vieilles vignes pré-phylloxériques et de comprendre les principes de l’agriculture biodynamique. La visite se poursuit dans le chai avant de s’achever par la dégustation des cuvées du domaine.

Cette expérience dure environ deux heures et coûte autour de 25 € par personne, avec un minimum de deux participants et de 50 € par visite. Elle se déroule sur réservation. Lorsque la météo est humide, bottes, chaussures imperméables et vêtement de pluie sont vivement conseillés.

Les groupes peuvent être accueillis jusqu’à environ 22 personnes. L’office de tourisme recommande d’anticiper une visite guidée de plusieurs jours. Même pour une simple dégustation, prévenir le domaine reste préférable afin de garantir l’accueil et la disponibilité des vins souhaités.

Des blancs, rouges, rosés et cépages oubliés

La gamme couvre les appellations Bordeaux, Bordeaux Supérieur, Bordeaux Blanc et des vins commercialisés en Vin de France. Elle permet de comparer plusieurs styles :

• des cuvées accessibles comme les blancs et rosés Amuse-Gueules, Les Grands Blancs Tradition et le rouge Tradition ;
• des vins élevés plus longuement, dont Les Grands Blancs Réserve, la cuvée Réserve, Les Merlots de Baudet et Absolem ;
• des vins nature issus des vieilles parcelles, tels que Bouchalès-Merlots et A&A, qui remettent en lumière le Bouchalès et d’autres variétés bordelaises anciennes.

Le Bouchalès apporte généralement fraîcheur, acidité et tension aux assemblages, tandis que le merlot leur donne davantage de rondeur et de profondeur. La dégustation est ainsi l’occasion de découvrir une facette moins conventionnelle du vignoble bordelais, loin d’une gamme uniquement centrée sur les cépages les plus connus.

La Dordogne et le mascaret en toile de fond

Les vignes et les espaces extérieurs s’étendent directement en bordure de Dordogne. Le domaine conseille aux visiteurs intéressés par le mascaret, vague formée par la marée remontant l’estuaire puis la rivière, de signaler cette envie lors de la prise de rendez-vous. L’équipe peut alors indiquer le moment le plus adapté pour tenter de l’observer.

Cette proximité avec l’eau explique aussi l’ambiance paysagère du lieu : parc arboré, terrasses et vues sur la rivière accompagnent la découverte du vignoble. Le domaine se prête autant à une étape œnologique qu’à une sortie mêlant patrimoine, agriculture et paysage fluvial.

Guinguette, table d’été et séjour au domaine

Pendant la belle saison, une guinguette et une table d’hôtes prolongent les dégustations avec une cuisine préparée sur place, des planches, des produits de saison et les vins de la propriété. Des soirées musicales et des concerts, notamment autour du jazz, sont régulièrement programmés. La table fonctionne sur réservation et sa programmation varie au cours de la saison.

Le domaine dispose également de chambres d’hôtes donnant sur le jardin, la rivière ou les vignes. Cet hébergement peut être pratique après une dégustation ou pour explorer tranquillement le Fronsadais et le Libournais. Le Wi-Fi et un parking gratuit sont annoncés sur place.

Accessibilité et conseils de visite

Des équipements adaptés aux personnes handicapées sont signalés. Les données publiques d’accessibilité mentionnent notamment des places de stationnement PMR réservées, un chemin extérieur de plain-pied compatible avec un fauteuil roulant, une entrée sans marche et des toilettes adaptées. En revanche, la praticabilité de l’ensemble des parcelles viticoles et du parcours complet n’est pas détaillée : il est préférable de préciser ses besoins lors de la réservation.

• Réservez la visite complète, indispensable pour organiser l’accompagnement dans les vignes et le chai.
• Prévoyez environ deux heures pour la formule approfondie, davantage si vous souhaitez ensuite profiter du domaine.
• Portez des chaussures adaptées aux sols viticoles, surtout après la pluie.
• Demandez les cuvées de vieilles vignes si vous souhaitez découvrir le Bouchalès et les cépages historiques.
• Renseignez-vous sur la guinguette avant de venir, car son fonctionnement et ses concerts sont saisonniers.

Les paiements par carte bancaire, chèque et espèces sont acceptés. Une réservation en ligne est également proposée pour plusieurs prestations.

Compléter cette étape dans le vignoble bordelais

Le château se situe à environ vingt minutes de route de Saint-Émilion et à une trentaine de minutes du centre de Bordeaux, selon les indications du domaine. Cette position permet de combiner les vins biologiques du Fronsadais avec une journée consacrée à la cité médiévale. Retrouvez d’autres suggestions sur la page dédiée aux activités, vignobles et visites à Saint-Émilion, entre monuments souterrains, domaines viticoles et promenades dans les paysages classés.