Château de Villandraut, le palais forteresse de Clément V au cœur du village

Le Château de Villandraut, palais forteresse du pape Clément V

Au cœur du bourg de Villandraut, ce vaste château de plaine raconte plus de sept siècles d’histoire aquitaine. Il fut élevé au début du XIVe siècle pour Bertrand de Got, originaire de la région et devenu pape en 1305 sous le nom de Clément V. À la fois demeure prestigieuse et place défensive, l’édifice figure parmi les grands « châteaux clémentins » associés à l’ascension de sa famille.

Les travaux, engagés au début du pontificat, furent achevés en seulement sept ans, une rapidité remarquable pour le Moyen Âge. Le monument, classé au titre des Monuments historiques depuis 1886, conserve l’allure puissante d’un palais fortifié : six tours, douves monumentales, cour centrale et trois ailes disposées en U.

Une architecture entre puissance militaire et confort princier

Le château devait protéger son illustre occupant tout en affichant son rang. Ses douves atteignent environ 15 mètres de largeur, tandis que les six tours s’élèvent à 22 mètres et présentent des murs approchant 2,80 mètres d’épaisseur. Pont-levis, pont ouvrant, herse, assommoirs et archères composaient un système défensif particulièrement élaboré.

Derrière cette enveloppe militaire se trouvait une résidence confortable. Le rez-de-chaussée accueillait cuisines, communs, écuries, gardes et serviteurs, alors que les appartements nobles occupaient les étages. Le palais comptait notamment une chapelle, une grande salle de réception et de justice, 21 cheminées et 19 latrines. Voûtes d’ogives, chapiteaux sculptés, peintures murales et carreaux de pavement glaçurés rappellent que le décor devait égaler le prestige du commanditaire.

Des guerres de Religion à la sauvegarde du monument

Après la mort de Clément V en 1314, le domaine resta quelque temps dans la famille de Got avant de changer plusieurs fois de propriétaires au gré des héritages, mariages et conflits. Les guerres de Religion furent particulièrement destructrices : le château fut pillé en 1572 puis en 1577, avant d’être occupé par des Ligueurs en 1592.

Pour les déloger, l’armée bombarda la forteresse et une tour s’effondra. Le Parlement de Bordeaux ordonna ensuite sa destruction complète, mais le roi de France empêcha l’exécution de cette décision. Progressivement abandonné à partir du XVIIIe siècle, le bâtiment se dégrada jusqu’à sa protection patrimoniale.

Depuis 1983, l’association Adichats assure la gestion culturelle du site. Des chantiers de bénévoles, fouilles archéologiques et travaux de maçonnerie participent à sa restauration. Le propriétaire actuel, Norbert Fradin, met le monument à disposition de l’association et finance des interventions de conservation.

Visite libre ou visite guidée des étages

La visite libre permet d’explorer à son rythme les espaces ouverts du rez-de-chaussée. Un livret présente l’histoire et l’architecture du palais. Le parcours se prolonge par six panneaux consacrés à la vie médiévale : alimentation, vin, hygiène, jardin, justice et figure de Clément V. Une exposition revient également sur les campagnes archéologiques conduites dans le château.

La visite guidée dure environ 1 h 15 et offre l’expérience la plus complète. Elle donne accès aux étages, aux anciens logis nobles, à la chambre du pape, au chemin de ronde et au sommet des tours. Le point de vue depuis les hauteurs permet de comprendre l’organisation de la forteresse et son implantation dans le village.

Une salle audiovisuelle présente un film sur l’histoire du château et les restaurations menées depuis plus de trente ans. Cette salle est accessible aux personnes à mobilité réduite et le film est traduit en langue des signes française. L’ensemble du monument ne peut toutefois pas être considéré comme intégralement accessible, notamment en raison de la visite des étages et des tours.

Une découverte pensée aussi pour les familles

Les enfants peuvent parcourir le château à travers le sentier d’interprétation, des jeux géants et différentes animations patrimoniales. Les visites guidées ou théâtralisées donnent vie au quotidien médiéval, aux personnages du palais et aux épisodes mouvementés de son histoire.

En juillet et août, un escape game de 60 minutes invite les équipes à retrouver le trésor disparu des Templiers dans une ancienne salle de garde. Accessible dès 12 ans, avec accompagnement obligatoire des mineurs, il accueille jusqu’à six joueurs et coûte 15 € par personne, avec un minimum de facturation de 45 €. Une version familiale est proposée. Cette expérience fonctionne uniquement sur réservation.

Des visites nocturnes à la lueur des flambeaux sont également programmées les mardis et vendredis de juillet et août à 21 h 30. Des personnages insolites y racontent l’histoire du palais dans une ambiance théâtralisée. En 2026, le tarif annoncé est de 8 € pour les adultes et de 5 € pour les enfants ; la réservation est conseillée pour garantir sa place.

Tarifs 2026

• Visite libre ou guidée : 8 € au plein tarif ;
• Tarif réduit : 5 € pour les étudiants, les enfants de 7 à 18 ans, les demandeurs d’emploi et les groupes ;
• Moins de 7 ans : gratuit ;
• Visite nocturne aux flambeaux : 8 € par adulte et 5 € par enfant ;
• Escape game : 15 € par personne, avec un minimum de 45 €.

Les cartes bancaires, chèques, espèces, chèques-vacances ANCV et ANCV Connect sont acceptés. Les tarifs d’événements ponctuels peuvent différer du billet de visite habituel.

Horaires d’ouverture 2026

Du 4 au 19 avril, le château ouvre chaque jour de 14 h à 18 h, avec des visites guidées à 14 h 30 et 16 h 30. Du 20 avril au 30 juin, il accueille le public les samedis et dimanches de 10 h 30 à 12 h 30 puis de 14 h à 18 h ; des ouvertures sont aussi annoncées certains jours fériés.

Du 4 juillet au 30 août, le monument est ouvert du mardi au dimanche, de 10 h 30 à 12 h 30 et de 14 h à 18 h. Les départs guidés sont prévus à 11 h, 14 h 30 et 16 h 30. En septembre, l’ouverture régulière se concentre sur les samedis et dimanches de 14 h à 18 h, avec des visites à 14 h 30 et 16 h 30.

Le site est fermé d’octobre à mars pour les visiteurs individuels. Les groupes d’au moins 15 personnes peuvent toutefois être reçus sur réservation exclusive. Les horaires pouvant être adaptés lors des manifestations, il est prudent de vérifier le programme avant le déplacement.

Conseils pratiques pour la visite

• Choisir la visite guidée pour accéder aux étages, au logis du pape, au chemin de ronde et aux tours.
• Prévoir des chaussures stables : le sol d’un monument médiéval peut être irrégulier et les parties hautes comportent des marches.
• Compter au moins 1 h 15 pour la visite commentée, davantage pour regarder le film et parcourir l’exposition archéologique.
• En été, réserver à l’avance l’escape game, les visites nocturnes et les animations annoncées au programme.
• Des places de stationnement adaptées et réservées sont signalées à proximité, mais le château ne possède pas son propre parking.

Des toilettes classiques et une boutique sont disponibles. Le site est également annoncé comme accessible en poussette au niveau des espaces compatibles, sans que cela implique l’accès aux tours ou à l’intégralité du parcours.

Prolonger une escapade culturelle en Gironde

Villandraut se situe dans un territoire de transition entre forêt des Landes de Gascogne, vallée du Ciron et vignobles du Sud-Gironde. Une visite peut être associée à la collégiale d’Uzeste, au patrimoine de Bazas ou aux domaines viticoles des appellations voisines.

Pour poursuivre le séjour vers l’agglomération bordelaise, le guide des activités culturelles et sorties à Talence propose d’autres idées entre patrimoine, musées, jardins, expériences immersives et promenades à vélo.