Château Giscours à Labarde, Grand Cru Classé dans un domaine vivant de Margaux

Château Giscours, un Grand Cru Classé au cœur d'un vaste domaine

À Labarde, sur la route des châteaux du Médoc, Château Giscours associe la découverte d'un Troisième Grand Cru Classé de Margaux à celle d'un domaine rural particulièrement étendu. Derrière son portail monumental apparaissent une demeure néoclassique, les chais, les anciennes écuries, la Ferme Suzanne, un potager, des prairies, des étangs et un parc planté d'arbres centenaires.

La propriété approche les 300 hectares, dont environ 86 hectares de vignes. Cette ampleur donne à la visite une dimension différente d'une simple dégustation : Giscours fonctionne comme un véritable écosystème, où viticulture, forêt, élevage, patrimoine paysager et gastronomie sont étroitement liés.

Des premières vignes au classement de 1855

L'histoire viticole documentée commence en 1552 avec Pierre de Lhomme, riche drapier qui agrandit le vignoble et transforme progressivement des terres encore sauvages. Le château visible aujourd'hui occupe l'emplacement d'un ancien donjon défensif, témoin d'une histoire antérieure à la vocation résidentielle et viticole du domaine.

Au XIXe siècle, plusieurs propriétaires contribuent à sa renaissance. Marc Promis remet le vignoble en état, puis Jean-Pierre Pescatore investit massivement dans la propriété et renforce la réputation de ses vins. Cette progression conduit au classement de Château Giscours comme Troisième Grand Cru Classé lors de l'Exposition universelle de 1855.

À partir de 1875, Édouard Cruse modernise le domaine, fait édifier la Ferme Suzanne comme ferme modèle et confie le dessin du parc au paysagiste Eugène Bühler. Étangs, prairies, chemins ombragés et essences rares composent encore aujourd'hui ce paysage romantique autour du château.

Une montgolfière, une sirène et quelques anecdotes étonnantes

L'histoire de Giscours contient plusieurs épisodes inattendus. Pendant la guerre franco-prussienne, en 1870, deux négociants bordelais dégustèrent deux bouteilles du cru à bord de la montgolfière La Gironde, à environ 2 500 mètres d'altitude. Une bouteille aurait même été lancée depuis la nacelle avec un message provocateur destiné aux Prussiens, anecdote rapportée à l'époque par le journal régional La Gironde.

La sirène de Giscours apparaît pour la première fois sur une étiquette en 1900. Elle devient l'emblème du domaine et donne ensuite son nom au second vin, La Sirène de Giscours. Un jeu de piste proposé aux visiteurs reprend aujourd'hui ce personnage comme fil conducteur.

En 1973, une garden-party est organisée à la Ferme Suzanne pour l'inauguration de l'usine Ford de Blanquefort, en présence d'Henry Ford II. Le barbecue géant construit pour l'occasion existe toujours. Autre curiosité : l'équipe de cricket de Giscours a joué en 2011 au château de Windsor contre le Royal Household Cricket Club, en présence de la reine Élisabeth II.

Les croupes graveleuses qui façonnent les vins de Margaux

Le vignoble repose sur des dépôts alluviaux de graves garonnaises transportées depuis les Pyrénées au Quaternaire. Ces reliefs drainants, appelés croupes graveleuses dans le Médoc, évacuent les excès d'eau et favorisent une maturation lente du cabernet sauvignon.

Trois grands ensembles participent à la complexité des assemblages :

• le Grand et le Petit Poujeau, aux sols chauds riches en graves, particulièrement favorables au cabernet sauvignon ;
• Bel Air, au caractère plus gravelo-sableux et plus frais ;
• le plateau de Cantelaude, qui associe plusieurs types de sols et apporte notamment profondeur au merlot et complexité au cabernet sauvignon.

Les racines peuvent descendre jusqu'à une dizaine de mètres pour atteindre les réserves d'eau souterraines. Cabernet sauvignon, merlot, cabernet franc et petit verdot composent l'encépagement. Les parcelles les plus anciennes remontent à 1923 et sont entretenues par complantation, de jeunes ceps étant installés au milieu des pieds anciens pour renouveler progressivement la vigne sans effacer son identité.

De la vigne au chai : précision et agroécologie

Les vendanges sont réalisées avec plusieurs passages au sein d'une même parcelle. Les ceps les plus jeunes peuvent être récoltés en premier pour préserver l'éclat aromatique, puis les raisins issus des vieilles vignes sont cueillis à pleine maturité afin d'apporter densité et finesse tannique.

Le domaine cherche parallèlement à renforcer ses équilibres naturels. Plus de la moitié du vignoble est conduite selon les méthodes de l'agriculture biologique, tandis que l'enherbement, le travail raisonné des sols et l'adaptation de la taille visent à protéger la matière organique, les réserves hydriques et la longévité des ceps. Le parc et la forêt appartiennent à un espace Natura 2000.

L'élevage complète cette approche. Vaches bordelaises, brebis landaises et volailles participent à l'écopastoralisme, à la fertilisation naturelle et à l'entretien d'environ 150 hectares de prairies et de parc. Le domaine contribue également à la sauvegarde de races régionales en partenariat avec le Conservatoire des races d'Aquitaine.

La visite classique et les dégustations privées

La visite classique constitue la formule la plus accessible pour comprendre l'essentiel de Giscours. Pendant environ une heure, le guide présente la propriété, son histoire, son terroir et le chai. Un passage dans les vignes peut compléter le parcours selon la saison et les conditions du jour. La découverte se termine par une dégustation commentée de deux vins. Le tarif débute autour de 20 € par personne.

La visite privative, d'environ une heure et demie, adapte davantage le contenu aux centres d'intérêt des participants. Histoire, vignoble, vinification et dégustation sont abordés dans un cadre plus confidentiel, pour un prix commençant aux environs de 65 € par personne.

Destinée aux amateurs souhaitant comparer l'effet du temps, la Verticale de Giscours associe une visite du bâtiment historique, des vignes, du cuvier et des chais à la dégustation de quatre millésimes du Grand Cru Classé. Plusieurs années peuvent être sélectionnées parmi une dizaine de crus disponibles. Cette expérience de deux heures se situe autour de 120 €.

Découvrir la vie du domaine en voiturette électrique

La visite « La Vie à Giscours » explore pendant environ deux heures les différentes composantes de la propriété à bord d'un véhicule électrique. Le parcours traverse le vignoble et le parc, rejoint la Ferme Suzanne et le potager, présente les animaux du domaine, puis passe par les chais et les salons privés du château avant la dégustation.

Cette formule, limitée à un petit nombre de visiteurs et proposée autour de 80 € par personne, est particulièrement intéressante pour saisir l'échelle du domaine et comprendre comment viticulture, élevage, biodiversité et production alimentaire se complètent.

Atelier des Sens et jeu de piste de la Sirène

L'Atelier des Sens privilégie l'expérimentation. Après une introduction au château et un passage dans le chai, les participants travaillent la vue, l'odorat et le goût à travers la reconnaissance des arômes, l'étude des cépages, une initiation à l'assemblage et une dégustation commentée. Cette formule ludique de deux heures convient aussi bien aux novices qu'aux amateurs et débute autour de 100 €.

Plus autonome, « Sur les traces de la Sirène » transforme la propriété en jeu de piste connecté. À l'aide d'un téléphone, les participants résolvent des énigmes entre le lac Bühler, les vignes, le chai et la Ferme Suzanne. Le parcours d'environ une heure et demie se conclut par une découverte de La Sirène de Giscours. Son tarif commence autour de 10 €, avec des ateliers sensoriels optionnels.

Parc, pique-nique et gastronomie en circuit court

Avant ou après une visite, il est possible de se promener dans le parc et de découvrir la Ferme Suzanne lorsqu'aucun événement privé ne réserve les lieux. Des espaces de pique-nique permettent de prolonger la halte au milieu des prairies, des arbres anciens et des étangs.

La Table de Giscours reçoit sur réservation des groupes privés pour un déjeuner ou un dîner. Le chef travaille en grande partie avec les ressources de la propriété : légumes, fruits et herbes du potager, œufs du poulailler, bœuf, agneau ou volaille élevés sur le domaine. Les plats sont conçus pour dialoguer avec les vins de Giscours et traduire dans l'assiette le même écosystème que celui présenté pendant la visite.

Trois chambres d'hôtes installées dans les anciennes écuries permettent également de séjourner face aux vignes. La boutique propose les vins de la propriété et le site dispose d'une connexion wifi.

Réservation, accessibilité et conseils de visite

Les expériences et dégustations doivent être réservées à l'avance, en particulier les visites privées, les ateliers et la Table de Giscours. Le domaine accueille les visiteurs toute l'année, avec une ouverture dominicale pendant la période la plus fréquentée. Il est conseillé de prévoir des chaussures confortables, une protection adaptée à la météo et un téléphone chargé pour le jeu de piste.

La boutique et la salle de dégustation sont explicitement accessibles aux personnes à mobilité réduite. Le site officiel ne confirmant pas l'accessibilité intégrale des vignes, du parc, des bâtiments historiques et des différentes visites, il est préférable de signaler ses besoins lors de la réservation afin d'obtenir le parcours le mieux adapté.

Un parking destiné aux visites et à la boutique est aménagé devant les anciennes écuries. Le château se trouve sur la D2, entre Macau et Labarde, le long de la route des châteaux. Les chiens, même tenus en laisse, ne sont pas admis en raison des nombreux animaux présents sur la propriété.

Pour compléter une escapade dans le vignoble par les quais de Garonne, les jardins, le patrimoine urbain ou les lieux consacrés au vin, le guide des activités, visites et idées de sorties à Bordeaux aide à composer la suite du séjour.

L'abus d'alcool est dangereux pour la santé ; à consommer avec modération.