Château La Grave Béchade à Baleyssagues, entre vin, noisette et patrimoine rural

Château La Grave Béchade : vin, noisette et patrimoine près de Duras

À Baleyssagues, dans la campagne du Pays de Duras, le Château La Grave Béchade est une adresse gourmande singulière où se rencontrent vignoble, culture de la noisette et histoire rurale. Le domaine ne se limite pas à une boutique de produits locaux : il raconte l'évolution d'une ancienne propriété agricole devenue domaine viticole, puis lieu emblématique de la nuciculture locale.

Pour les visiteurs, l'intérêt vient précisément de ce mélange. On peut y découvrir des vins en AOP Côtes de Duras, goûter des noisettes travaillées sous différentes formes et, sur rendez-vous, entrer dans les coulisses de leur transformation. Le château et ses bâtiments anciens apportent en plus une dimension patrimoniale qui donne davantage de relief à la visite.

Un domaine historique construit en 1876

L'histoire du lieu prend forme en 1876, lorsque Abdon Béchade fait construire à Baleyssagues un élégant hôtel particulier. Personnalité locale de la seconde moitié du XIXe siècle, il fut notamment maire de la commune et conseiller du canton. Il imagine ici une demeure de repos au milieu des terres agricoles.

D'après les souvenirs recueillis auprès des anciens du village, la propriété fonctionne longtemps comme une ferme diversifiée, associant cultures maraîchères, arbres fruitiers et élevage. Plusieurs détails visibles sur les anciens bâtiments rappellent encore cette époque, notamment des ornements en laiton représentant une tête de bœuf et une tête de cheval, placés sur les anciennes étables et écuries.

La grande salle de réception actuelle possède elle aussi une histoire étonnante : elle était autrefois une halle ouverte où les productions de la ferme pouvaient être vendues ou échangées. Dans un territoire où les chemins étaient autrefois difficiles à pratiquer en hiver, le domaine constituait alors un véritable lieu de vie.

Du domaine agricole au Château La Grave Béchade

Dans les années 1950, la propriété est acquise par un cousin du roi du Maroc, présenté par le domaine comme un passionné d'histoire et de vin. Il transforme plusieurs bâtiments, développe l'activité viticole et contribue à donner à la propriété son identité actuelle. Le nom raconte d'ailleurs cette évolution : « Château » renvoie au vin produit sur le domaine, « La Grave » à une ancienne adresse du lieu et « Béchade » au nom de son constructeur.

La viticulture prend ensuite une importance considérable. Entre les années 2000 et 2010, le domaine, alors beaucoup plus vaste en vignes qu'aujourd'hui, est essentiellement consacré à cette activité. Une nouvelle étape commence en décembre 2014 avec le rachat de la propriété par Jean-Paul Burrus, issu d'une famille liée à la chocolaterie française.

À partir de 2015, une partie croissante des terres est réorientée vers la culture de la noisette, en complément de l'activité de Pépinières et Noisetiers de Guyenne, déjà implantée à proximité. Cette transformation explique l'identité actuelle du domaine, partagé entre tradition viticole et production nucicole.

Un vignoble en AOP Côtes de Duras et agriculture biologique

Le vin reste pleinement présent au Château La Grave Béchade. Le vignoble actuel couvre 7,89 hectares d'un seul tenant, sur des sols argilo-calcaires situés dans l'aire d'appellation Côtes de Duras. Le domaine compte 6,35 hectares consacrés aux cépages rouges et 1,54 hectare aux blancs.

Les rouges reposent aujourd'hui sur le cabernet-sauvignon et le vidoc, tandis que le sauvignon gris est utilisé pour les blancs. Le domaine a progressivement fait évoluer ses pratiques environnementales : après une certification Haute Valeur Environnementale, le vignoble a été conduit vers l'agriculture biologique et est présenté comme 100 % biologique depuis 2023.

Les vins restent disponibles à la boutique du château. Des dégustations peuvent également être organisées sur rendez-vous afin de découvrir les cuvées et d'entendre l'histoire de la propriété. Pour une découverte accompagnée, il faut donc prévoir sa venue en amont.

La noisette, l'autre grande spécialité de La Grave Béchade

La noisette est devenue l'un des fils conducteurs de la visite. Le domaine travaille en lien étroit avec Pépinières et Noisetiers de Guyenne et valorise le fruit dans sa boutique sous de nombreuses formes. On y trouve notamment des noisettes crues, grillées ou enrobées de chocolat, mais aussi de la poudre, de l'huile et des croquants.

Cette spécialisation prend une dimension particulièrement concrète avec la casserie de noisettes, outil de transformation inauguré en 2020. La casserie sert notamment à séparer la coque du fruit afin de récupérer le cerneau avant les étapes suivantes de valorisation. Sa découverte permet de comprendre ce qui se passe entre la récolte dans les vergers et l'utilisation de la noisette dans les chocolats ou autres produits gourmands.

La visite de cet espace est proposée sur rendez-vous pendant une partie de l'année. Elle permet d'aborder le travail de transformation et se prolonge par la découverte de plusieurs produits du domaine. Le tarif communiqué pour la visite de la noisetterie est d'environ 5 € par personne.

Que découvrir dans la boutique du château ?

Créée en 2018, la boutique constitue le point de rencontre entre les différentes activités de La Grave Béchade. Elle permet de retrouver les vins de la propriété ainsi qu'une gamme de spécialités autour de la noisette, du chocolat et de produits élaborés avec des artisans locaux.

• Noisettes nature ou grillées, pour découvrir directement le produit agricole.
• Noisettes chocolatées et confiseries, en lien avec l'univers chocolatier du propriétaire.
• Huile et poudre de noisette, qui montrent d'autres usages culinaires du fruit.
• Croquants et autres préparations artisanales, conçus pour valoriser la production locale.
• Vins du Château La Grave Béchade, issus du vignoble en Côtes de Duras.

La boutique accueille les visiteurs tout au long de l'année. Les règlements par carte bancaire, chèque et espèces sont indiqués parmi les moyens de paiement acceptés.

Une visite gourmande à organiser à l'avance

La Grave Béchade peut se découvrir de plusieurs façons. Un passage à la boutique permet d'abord de rencontrer les produits du domaine. Pour aller plus loin, les dégustations de vins et la découverte de la casserie sont organisées sur rendez-vous. Cette réservation est importante, notamment parce que la visite des installations de transformation répond à des contraintes d'hygiène et de sécurité.

Les animaux sont signalés comme bienvenus dans les informations touristiques consacrées au domaine. En revanche, les conditions peuvent différer pour les hébergements privés ou certaines parties du château ; il est donc préférable de distinguer la visite touristique des prestations de séjour ou de privatisation.

Un château également tourné vers les réceptions

Le patrimoine bâti est aujourd'hui réutilisé pour des mariages, séminaires et autres événements privés ou professionnels. L'ancienne halle agricole est devenue une vaste salle de réception, tandis qu'une autre salle occupe les anciens chais où étaient autrefois stockées les barriques. Ces transformations permettent de conserver la mémoire des usages agricoles et viticoles tout en donnant une nouvelle fonction aux bâtiments.

Cette dimension événementielle n'est pas indispensable pour profiter de la partie gastronomique, mais elle aide à comprendre pourquoi le château, le parc, les anciennes dépendances et les installations viticoles forment aujourd'hui un ensemble particulièrement diversifié.

Pourquoi faire étape au Château La Grave Béchade ?

La visite est particulièrement intéressante pour qui aime comprendre l'origine des produits du terroir. Ici, la dégustation ne se réduit pas à acheter une bouteille ou un sachet de noisettes : elle s'inscrit dans une histoire agricole commencée au XIXe siècle, marquée successivement par la polyculture, le développement du vignoble puis l'essor de la nuciculture.

Le domaine constitue ainsi une étape pertinente lors d'une escapade dans le Pays de Duras, notamment pour les amateurs de gastronomie, de vin et de savoir-faire agricoles. Il peut aussi compléter un séjour plus large dans le Lot-et-Garonne : la page que faire à Marmande entre Garonne, patrimoine, jardins, vignobles et produits du terroir permet de poursuivre la découverte vers d'autres paysages et spécialités du département.