Château les Bouysses à Mercuès, entre vignoble de Cahors et héritage cistercien

Un domaine viticole historique dans un méandre du Lot

À Mercuès, non loin de Cahors, le Château les Bouysses associe un patrimoine cistercien, un vignoble de l’appellation Cahors, une vaste noyeraie et une demeure d’inspiration italienne. Le domaine domine la vallée du Lot dans un paysage de terrasses exposées au sud et au sud-est, où les graves anciennes côtoient des éléments calcaires.

La boutique permet de découvrir les vins de la propriété, les noix du domaine et d’autres produits du terroir. Une seconde boutique consacrée aux antiquités et à la brocante prolonge le caractère singulier du lieu. Les salles historiques, l’orangerie, les jardins et les hébergements accueillent par ailleurs mariages, séminaires et manifestations privées.

Du prieuré cistercien au château actuel

L’histoire des Bouysses commence au début des années 1230, lorsque Raymond de Lard, seigneur de Rassiels, donne ces terres à Guillemette, seconde abbesse de Leyme. Une petite communauté d’environ dix religieuses y fonde alors un prieuré cistercien.

Chassées pendant la guerre de Cent Ans, les religieuses reviennent ensuite sur le domaine. À partir de 1600, elles résident principalement à Leyme tout en conservant un regard sur les Bouysses. En 1745, elles autorisent la démolition de la chapelle pour construire un chai à son emplacement, donnant naissance à une formule restée attachée au lieu : « le vin aux Bouysses et les prières à Leyme ».

Devenu bien national pendant la Révolution, le domaine est vendu en 1791 à François Agar, maire de Mercuès et négociant en vin à Paris-Bercy. L’incendie de ses entrepôts parisiens entraîne sa faillite. Il cède la propriété à son cousin Jean-Michel Agar, comte de Mosbourg, ancien ministre des Finances de Joachim Murat à Naples, futur député du Lot et président du conseil général.

Une architecture inspirée par l’Italie

Le comte de Mosbourg fait édifier l’essentiel des bâtiments actuels sur les anciennes caves du prieuré. Ses séjours en Italie inspirent notamment l’élégant perron et son escalier extérieur à double volée. Les caves voûtées en plein cintre, probablement héritées de l’établissement cistercien, et cet escalier monumental sont inscrits au titre des Monuments historiques depuis 1989.

L’orangerie et les anciennes écuries complètent l’ensemble. Une anecdote locale raconte que les écuries auraient été construites en prévision du passage de Napoléon Ier, accompagné de sa garde et de ses chevaux. L’empereur ne vint finalement jamais.

Le domaine passa ensuite aux vicomtes de Rougé, avant d’être acquis par la famille Marre en 1933. Une longue campagne de restauration menée à partir des années 1990 permit de réhabiliter les salons, les hébergements, l’orangerie et les dépendances en réutilisant autant que possible les matériaux anciens.

Un vignoble témoin de la renaissance du Cahors

Dans les années 1970, le docteur Pierre Marre souhaite faire des Bouysses un vignoble démonstratif du renouveau de l’appellation Cahors. La vigne avait depuis longtemps disparu de la propriété pour des raisons économiques. Des droits de plantation sont acquis et les premières nouvelles parcelles sont installées en 1973.

Le projet est confié à la cave coopérative de Parnac, dont les statuts doivent être adaptés pour permettre l’exploitation directe du vignoble. La plantation initiale associe auxerrois — nom local du malbec — merlot et tannat. Ce dispositif sert alors de modèle à une viticulture cadurcienne en pleine reconstruction.

Le vignoble actuel couvre environ 22 hectares, dont 19 hectares de malbec et 3 hectares de merlot. Les vignes occupent des terrasses abritées, sur un socle calcaire enrichi de dépôts siliceux et de galets laissés par les anciennes alluvions. Ce mélange résume plusieurs composantes caractéristiques du terroir de la vallée du Lot.

La propriété pratique une viticulture raisonnée et bénéficie de la certification Haute Valeur Environnementale de niveau 3 depuis le millésime 2018. Les cuvées proviennent d’une sélection parcellaire de vieilles vignes, avec des rendements volontairement maîtrisés.

Le style des vins du Château les Bouysses

Le malbec imprime au vin sa couleur profonde, sa structure et ses arômes de fruits noirs. Selon le millésime et l’assemblage, le merlot ou le tannat peuvent compléter cette base. Les descriptions de dégustation évoquent notamment la cerise noire, la mûre, le cassis, la violette, les épices et des nuances vanillées ou grillées apportées par l’élevage.

En bouche, le Cahors du domaine recherche un équilibre entre puissance, chair et tanins fondus. Les cuvées les plus structurées accompagnent naturellement :

• les viandes rouges et les plats mijotés ;
• le gibier ;
• le confit de canard et les pommes sarladaises ;
• les cabécous et autres fromages de chèvre.

Une température de service proche de 17 °C convient généralement. Selon le millésime, le vin peut être apprécié jeune sur son fruit ou conservé plusieurs années afin que ses tanins et ses notes épicées gagnent en harmonie.

Dégustation et vente au domaine

La boutique vin et terroir propose les cuvées des Bouysses ainsi que les noix produites sur place. Une activité de dégustation est annoncée pendant les périodes d’accueil habituelles, mais aucune grille tarifaire détaillée n’est publiée. Pour une présentation approfondie, une venue en groupe ou une découverte des caves, il est préférable de vérifier les possibilités avant le déplacement.

Le château reste avant tout une propriété viticole et un lieu de réception : une ouverture de la boutique ou une dégustation ne signifie pas nécessairement que tous les salons, les caves historiques et les hébergements sont librement accessibles. Des initiations au vin, des promenades dans les parcelles et des rencontres consacrées aux produits lotois sont néanmoins organisées à l’occasion de certaines animations.

La noix Franquette, l’autre production emblématique

Aux côtés de la vigne, le domaine entretient une importante noyeraie de variété Franquette. Quatorze hectares ont été plantés en 1969, puis dix hectares supplémentaires en 1991. Contrairement au vignoble, dont les faibles rendements contribuent à la concentration du vin, la noyeraie est conduite pour obtenir une production régulière et de qualité.

Les interventions sont limitées et les rangs restent enherbés. Après la récolte mécanique, les noix sont ramassées et séchées rapidement afin d’éviter l’altération du cerneau. Elles sont vendues directement à la boutique et constituent un complément gourmand particulièrement représentatif de la vallée du Lot.

L’allée de buis et les espaces du domaine

Le nom « Bouysses » renvoie aux buis. Une longue allée ancienne conduit vers le château ; le domaine la présente comme la plus longue allée de buis d’Europe. Elle forme une entrée spectaculaire avant la découverte du perron, des vignes et des noyers.

L’orangerie, les salons Auxerrois, Merlot et Tannat, la grande salle, la terrasse tournée vers le Lot et les jardins sont principalement utilisés pour les réceptions. Plusieurs maisons et chambres permettent également d’héberger des invités sur place. Ces prestations relèvent d’une réservation et d’un devis distincts de la simple visite de la boutique.

Conseils pour préparer sa venue

• Vérifier l’objet de la visite : pour un achat ou une dégustation simple, les horaires de la boutique suffisent ; pour les caves, les salons ou un groupe, mieux vaut convenir des modalités à l’avance.
• Prévoir un conducteur sobre : déguster avec modération ou utiliser un crachoir permet de poursuivre son itinéraire viticole en sécurité.
• Choisir des chaussures confortables : les abords, les jardins et les parcelles présentent un environnement rural.
• Profiter des deux spécialités : associer vin de Cahors et noix permet de comprendre les deux grandes productions agricoles du domaine.
• Se renseigner sur l’accessibilité : aucune information assez détaillée ne permet de garantir l’accès en fauteuil roulant à l’ensemble des bâtiments historiques.

Accès depuis Cahors et parcours œnologique

Situé à environ un quart d’heure de Cahors, le domaine dispose d’un parking pour les voitures et les autocars ainsi que de toilettes pour les visiteurs. Un car régional dessert le bourg de Mercuès ; l’arrêt se trouve à un peu plus d’un kilomètre, ce qui représente une marche d’environ vingt minutes. La voiture reste le moyen le plus pratique pour rejoindre directement la propriété et transporter d’éventuels achats.

Pour organiser une escapade complète, la sélection consacrée aux activités, au patrimoine et aux loisirs de Cahors permet de combiner le vignoble avec le pont médiéval, la cathédrale et les panoramas sur le Lot. En ville, l’Espace Malbec lounge offre une étape complémentaire autour du cépage emblématique de l’appellation. Pour comparer le travail d’une autre propriété locale, l’itinéraire peut également se prolonger au Domaine la Paganie.