Circuit de Faleyras, rallycross, autocross et pilotage sur terre et asphalte

Circuit de Faleyras, temple girondin du rallycross et de l’autocross

Au cœur de l’Entre-deux-Mers, le Circuit de Faleyras est une adresse majeure pour découvrir les sports automobiles sur terre. Son relief vallonné, ses changements d’adhérence et son environnement verdoyant en font un terrain spectaculaire, aussi bien depuis les espaces réservés au public que derrière un volant. Le site se distingue surtout par sa capacité à accueillir les deux grandes disciplines nationales que sont le rallycross et l’autocross.

Le rallycross alterne asphalte et terre sur des manches courtes, avec des départs groupés particulièrement impressionnants. L’autocross et le sprint car se disputent pour leur part sur une piste entièrement en terre, à bord de voitures de tourisme préparées, de buggys et de kart-cross très légers. Faleyras permet ainsi de comparer deux univers proches, mais aux techniques et aux véhicules différents.

Un circuit automobile né de la passion locale

L’histoire commence en 1974 avec la création du Club de Faleyras. Les premières courses régionales d’autocross se déroulent alors sur des terrains mis à disposition avec l’aide de leurs propriétaires, qui fournissent notamment des bottes de paille pour délimiter la piste. Le succès rencontré par ces compétitions conduit à une transformation progressive du site.

En 1990, le tracé actuel est adapté aux normes de sécurité de la Fédération française du sport automobile et accueille son premier rallycross. Une manche du Championnat de France suit dès l’année suivante. Faleyras prend ensuite une dimension européenne en recevant la manche française du Championnat d’Europe en 1995, 1999 et 2002.

Le Conseil général de la Gironde devient propriétaire du circuit en 1998 et engage différents travaux, dont la construction de la tour de contrôle dominant le parcours. Le site est transmis en 2013 à la société Amoleen Racing, qui poursuit sa modernisation en partenariat avec l’Association sportive automobile du Circuit automobile de Faleyras, ou ASACAF.

L’entretien et l’organisation reposent encore largement sur une culture associative très présente. L’ASACAF rassemble plus d’une centaine de licenciés et mobilise environ 150 bénévoles pour les grandes manifestations, l’entretien des installations et les journées destinées aux pilotes.

Un tracé rapide entre terre et asphalte

Un arrêté préfectoral décrivait en 2022 une piste longue de 1 059 mètres, large de 12 à 15 mètres et parcourue dans le sens horaire. Pour le rallycross, le tracé associe une large portion en terre à une section asphaltée, avec une ligne droite de départ d’environ 135 mètres. Virages, bosses et changements de surface obligent les pilotes à modifier sans cesse leurs freinages, leur placement et leur recherche d’adhérence.

Le tour alternatif, appelé « tour Joker », ajoute une dimension stratégique aux courses. Chaque pilote doit emprunter cette variante une fois par manche, au moment qu’il juge le plus favorable. À Faleyras, elle comprend notamment une chicane et un saut, deux éléments qui renforcent le spectacle tout en pouvant bouleverser le classement.

Lors des épreuves de rallycross, les départs réunissent plusieurs véhicules et les manches ne durent que quelques minutes. Les catégories vont des petites voitures à deux roues motrices aux Supercars développant plus de 500 chevaux. En autocross et sprint car, les buggys, voitures de tourisme et kart-cross s’affrontent sur la terre dans des courses où légèreté, motricité et agilité sont déterminantes.

Assister à une compétition à Faleyras

Le circuit accueille habituellement des manches nationales de rallycross, d’autocross et de sprint car. Le spectacle commence dès les essais, qui permettent d’observer les pilotes chercher les bonnes trajectoires et adapter leurs réglages, puis gagne en intensité avec les manches qualificatives et les finales.

Les grands rendez-vous attirent de nombreux concurrents et spectateurs. Pour en profiter, mieux vaut arriver suffisamment tôt, suivre les indications vers les parkings aménagés et rester exclusivement dans les zones autorisées au public. Des barrières et grillages séparent les spectateurs de la piste ; certaines parties du site restent interdites pour des raisons de sécurité.

Les compétitions disposent généralement de buvettes et d’une restauration légère sur place. Une aire de stationnement pour camping-cars est également prévue lors de certaines manifestations. Ces prestations peuvent dépendre de l’événement : il convient donc de consulter les informations propres à la billetterie avant le déplacement.

Baptême en Subaru et stage de pilotage rallycross

Faleyras ne se découvre pas uniquement en spectateur. En partenariat avec une école de pilotage, le circuit propose des expériences permettant de ressentir directement les changements d’adhérence et les trajectoires propres au rallycross.

• Baptême de piste : le participant prend place comme passager dans une Subaru Impreza WRX conduite par un pilote professionnel. Cette formule privilégie les accélérations, les glissades et la découverte du potentiel de la voiture sans avoir à conduire.
• Stage au volant : installé dans un coupé BMW préparé, le stagiaire travaille la glisse, le freinage tardif, les trajectoires et la remise des gaz sur les portions en terre et en asphalte.
• Formules complémentaires : selon les sessions commercialisées, des stages en Citroën Saxo ou Subaru et du coaching personnalisé peuvent également être proposés.

Le déroulement type comprend un accueil dans les paddocks, un briefing sur la sécurité et les techniques de conduite, une reconnaissance du tracé, puis les tours au volant avec un moniteur en passager. Le casque et la charlotte sont fournis sur les stages recensés. Les caméras personnelles ne sont pas nécessairement autorisées dans les véhicules : ce point doit être vérifié avant la venue.

Les baptêmes sont proposés autour de 60 €, tandis que les premières formules de conduite se situent généralement autour de 95 à 110 €. Les prix dépendent du véhicule, du nombre de tours et des options. Une date doit être sélectionnée lors de la réservation en ligne. Pour piloter, les conditions couramment publiées imposent d’avoir au moins 18 ans et un permis adapté ou un livret de conduite accompagnée ; des limites de taille ou de poids peuvent aussi s’appliquer.

Louer la piste avec son propre véhicule

Les pilotes licenciés peuvent réserver la piste pour préparer une compétition, réaliser des essais techniques, effectuer des réglages ou simplement s’entraîner. Cette utilisation ne correspond pas à une journée de roulage automobile ordinaire : seuls les véhicules de rallye, de rallycross ou d’autocross possédant un passeport FFSA ou FIA sont admis. Les camions sont exclus.

Chaque conducteur doit présenter une licence FFSA ou FIA valide. L’ASACAF peut, lorsque la situation le permet, délivrer une licence à la journée. La réservation s’effectue directement auprès du circuit en indiquant le type et le nombre de véhicules, les pilotes, la date souhaitée et la durée, qui peut aller d’une demi-journée à plusieurs jours.

Le domaine possède aussi une salle de réception climatisée de 200 m², proposée pour les réunions, séminaires, anniversaires, mariages ou autres événements privés. La capacité annoncée dans le formulaire de demande atteint 120 personnes.

Préparer sa venue : accès, équipement et confort

Le circuit se trouve dans un environnement rural de l’Entre-deux-Mers : l’accès en voiture reste la solution la plus simple. Lors des manifestations, il faut impérativement utiliser les parkings aménagés et respecter les éventuels itinéraires temporaires indiqués par l’organisation.

La base publique Acceslibre signale des places de stationnement adaptées et réservées, ainsi qu’une entrée de plain-pied d’au moins 80 cm de largeur. Elle ne décrit toutefois pas l’accessibilité de l’ensemble des gradins, chemins et espaces spectateurs. Pour une personne en fauteuil, il est prudent de demander avant la réservation quelle zone sera effectivement accessible. Certains stages de conduite peuvent accueillir une personne à mobilité réduite après validation préalable avec l’organisateur.

Pour regarder les courses, prévoyez des vêtements adaptés à la météo, une protection contre le soleil, des chaussures fermées et éventuellement des protections auditives, particulièrement utiles aux enfants. Sur une piste en terre, poussière et projections peuvent faire partie de l’expérience. Pour un stage de pilotage, privilégiez une tenue souple et vérifiez les consignes reçues avec la convocation.

Les chiens doivent être tenus en laisse et ne sont pas admis dans la tour de contrôle. Cette règle étant issue du règlement des compétitions, il reste préférable de confirmer l’accueil des animaux pour chaque événement ou séance particulière.

Réservation et billets

Le site ne fonctionne pas comme une attraction ouverte quotidiennement à la visite libre. Les baptêmes et stages sont proposés à des dates déterminées et se réservent en ligne. La location de piste ou de salle nécessite une demande préalable. Pour une compétition, il faut se reporter à la billetterie de l’épreuve, car les heures d’accès, les tarifs, la restauration et les conditions de stationnement varient selon le programme.

La carte bancaire, les espèces et la réservation en ligne sont confirmées pour certaines offres ou manifestations organisées au circuit. Le moyen de paiement disponible dépend cependant de la billetterie ou du prestataire choisi.

Compléter une sortie dans l’Entre-deux-Mers

Après les sensations automobiles, une journée peut se poursuivre avec une activité chez Exo Loisirs. Pour changer complètement d’atmosphère, le Cloître des Cordeliers à Saint-Émilion associe architecture médiévale, galeries souterraines, dégustation de crémant, boutique et bar-terrasse. D’autres idées pour parcourir la cité médiévale, ses vignobles, ses châteaux et ses monuments souterrains sont réunies dans le guide consacré aux visites et activités à Saint-Émilion.