Citadelle de Bourg, souterrain et musée historique

Citadelle de Bourg : une visite entre calèches, souterrain et mémoire de guerre

Installé dans le parc du château de la Citadelle, près d'une élégante demeure néoclassique du XVIIIe siècle, le Musée de la Citadelle de Bourg propose une découverte particulièrement variée. La visite guidée ne se limite pas à une salle d'exposition : elle associe une collection de voitures hippomobiles, le dernier grand vestige souterrain de l'ancienne place forte et une impressionnante cuve à carburant aménagée dans la falaise pendant la Seconde Guerre mondiale.

Cette succession d'ambiances permet de parcourir plusieurs siècles d'histoire locale en environ 1 h 15. Le musée, reconnu comme Musée de France, intéresse aussi bien les amateurs de patrimoine militaire que les familles attirées par les véhicules anciens et les espaces souterrains.

Du verrou de Bordeaux à la disparition de la forteresse

Établie sur un promontoire dominant la Dordogne, Bourg occupait une position commerciale et militaire stratégique. Fortifiée dès l'Antiquité tardive puis renforcée au fil des conflits, la cité a longtemps protégé l'accès fluvial vers Bordeaux. Au Moyen Âge, son port et son commerce du vin contribuent à sa prospérité, tandis que ses défenses sont régulièrement adaptées aux affrontements entre pouvoirs français et anglais.

À la fin du XVIe siècle, le duc d'Épernon transforme Bourg en une citadelle réputée difficile à prendre, parfois présentée comme un précurseur de la citadelle de Blaye. Cette place forte englobait notamment le château et l'ancienne abbaye Saint-Vincent. Après la Fronde, Louis XIV ordonne toutefois la destruction de ses fortifications. Les remparts ont largement disparu, mais le souterrain cavalier conserve la mémoire de cette période où Bourg constituait un véritable verrou défensif de Bordeaux.

Les étapes de la visite guidée

Une collection de voitures hippomobiles

Le parcours commence parmi des véhicules à traction animale dont le guide explique les usages, les mécanismes et les détails de fabrication. Cette présentation restitue la diversité des transports d'autrefois et montre que les voitures à cheval servaient aussi bien aux déplacements qu'aux travaux agricoles.

Parmi les pièces les plus originales figure une sulfateuse construite à Bordeaux par la maison Castaing Fils et datée de la première moitié du XXe siècle. Son réservoir en cuivre contenait la bouillie bordelaise tandis qu'une pompe, actionnée par le mouvement des essieux, alimentait plusieurs gicleurs latéraux. Ses roues cerclées de fer témoignent de l'ancienneté de cette machine viticole ingénieuse.

Le souterrain cavalier du XVIe siècle

La visite se poursuit dans un passage commandé par le duc d'Épernon. Ce tunnel reliait le secteur du port à la citadelle en maintenant hommes, chevaux et marchandises à l'abri lors d'une attaque. Son nom rappelle précisément le passage des montures chargées de ravitailler la place forte. Il constitue aujourd'hui l'un des témoignages les plus évocateurs de l'ancienne organisation militaire de Bourg.

Une cuve monumentale de la Seconde Guerre mondiale

Après une marche vers le bas de la falaise, le groupe pénètre dans l'une des sept cuves à pétrole construites en béton armé dans d'anciennes carrières de pierre. Le chantier commence à la veille de la Seconde Guerre mondiale sous la direction de l'ingénieur Cailleret, malgré l'opposition initiale de la commune. À partir de 1940, les autorités allemandes s'intéressent à ces installations, destinées à constituer des réserves de carburant pour le matériel militaire.

L'échelle du site surprend : la plus grande cuve atteindrait environ 70 mètres de longueur. Cette partie du parcours éclaire un épisode beaucoup plus récent de l'histoire de Bourg et révèle comment la falaise, autrefois utile à la défense de la citadelle, a de nouveau été exploitée à des fins stratégiques au XXe siècle.

Une sortie culturelle pour les familles et les groupes

La diversité des sujets rend la visite accessible à plusieurs générations. Les enfants peuvent observer les calèches et leurs mécanismes avant de vivre l'expérience plus aventureuse du passage souterrain. Les adultes apprécieront les explications sur l'histoire militaire, les techniques agricoles et l'occupation du territoire pendant la guerre. Des visites peuvent également être commentées en anglais.

Les groupes d'au moins dix personnes peuvent solliciter une visite toute l'année, sur réservation et sous réserve de disponibilité de l'équipe. Des conditions spécifiques existent aussi pour les groupes scolaires. Pour les visiteurs individuels, le musée fonctionne principalement du printemps à l'automne, avec une période d'ouverture élargie pendant l'été.

Conseils pratiques pour découvrir le musée

La réservation est vivement conseillée, car le parcours s'effectue avec un guide et les départs disposent d'une capacité limitée. Le plein tarif est d'environ 6 €, avec un tarif enfant autour de 2 € et une gratuité pour les plus jeunes. Une boutique et une aire de pique-nique complètent l'accueil.

• Prévoyez des chaussures confortables : la visite comprend une marche entre le musée, le souterrain et la cuve située au pied de la falaise.
• Arrivez suffisamment tôt pour rejoindre le point de départ et confirmer votre place dans le groupe.
• Le site est accessible à pied depuis l'office de tourisme et se trouve dans le village.
• Il n'existe pas de parking propre au musée, mais plusieurs possibilités de stationnement se trouvent aux alentours.

Accessibilité de la Citadelle de Bourg

L'accessibilité est partielle pour les personnes en fauteuil roulant. La collection de voitures hippomobiles peut être découverte en fauteuil, avec une rampe amovible lorsque nécessaire, mais le souterrain cavalier et certaines parties du parcours ne sont pas accessibles. Des places de stationnement adaptées sont signalées à proximité et des toilettes accessibles sont disponibles. Il est préférable de vérifier les conditions du parcours au moment de réserver afin d'organiser une visite adaptée.

Que faire après la visite autour de Bourg ?

Pour prolonger cette immersion dans les sites souterrains et les grandes périodes de l'histoire régionale, la Grotte de Pair-non-Pair constitue une autre découverte patrimoniale remarquable. Les familles peuvent aussi changer d'univers avec une sortie à la Ferme Califourchon. Enfin, le guide des activités et visites à Bordeaux permet de poursuivre l'escapade entre quais de Garonne, monuments historiques, jardins, culture du vin et expériences artistiques.