Vivre un saut avec l’École de Parachutisme d’Agen

École de Parachutisme d’Agen : vivre la chute libre au-dessus de l’Agenais

Installée sur l’aérodrome d’Agen-La Garenne, au Passage, l’École de Parachutisme d’Agen accueille aussi bien les personnes tentées par un premier saut que les élèves engagés dans une formation et les parachutistes confirmés. Cette structure associative agréée par la Fédération Française de Parachutisme propose deux grandes portes d’entrée : le saut en tandem, centré sur la découverte, et la progression accompagnée en chute, destinée à apprendre à évoluer vers l’autonomie.

Depuis l’avion, la montée ouvre une perspective inhabituelle sur Agen, la Garonne et la campagne du Lot-et-Garonne. L’expérience repose néanmoins sur des conditions aéronautiques précises : les sauts sont programmés pendant une saison limitée, à certaines dates seulement, et peuvent être retardés ou reportés lorsque la météo ne permet pas de voler en sécurité.

Un club historique fondé dans les années 1960

Le Paraclub d’Agen a été fondé en 1966 avant de devenir une école de parachutisme reconnue. Son cinquantenaire a notamment été marqué par des sauts exceptionnels à plus haute altitude. Au fil des décennies, le site a accueilli des coupes et championnats nationaux, notamment en précision d’atterrissage, voltige, vol relatif et disciplines artistiques.

L’école a également formé ou accueilli des compétiteurs de haut niveau. Une équipe agenaise de vol relatif a ainsi remporté un titre national en soufflerie, tandis que des spécialistes de la wingsuit utilisent régulièrement le site pour leurs entraînements. Cette culture sportive reste visible dans le matériel et les installations, même lorsque l’on vient simplement effectuer un baptême.

L’un des emblèmes du club est son Pilatus Porter B2-H2, présenté comme son avion de compétition. Cet appareil robuste, particulièrement adapté au largage de parachutistes, a été retrouvé dans un hangar aux États-Unis par un pilote agenais avant de rejoindre l’école. Il a ensuite été modernisé et demeure étroitement associé à l’image du centre.

Comment se déroule un saut en tandem ?

Le tandem permet de découvrir la chute libre sans suivre immédiatement une formation complète. Le participant est relié à un moniteur qualifié, qui gère la sortie d’avion, l’ouverture du parachute, la navigation sous voile et l’atterrissage.

Le programme annoncé par l’école comprend :

• environ 30 minutes de briefing au sol pour découvrir la position à adopter et les consignes de sécurité ;
• l’équipement et la montée en avion jusqu’à environ 4 000 mètres ;
• près de 50 secondes de chute libre à une vitesse voisine de 200 km/h ;
• une descente plus calme de 5 à 8 minutes sous voile ;
• un atterrissage sur la vaste zone de posé de l’école.

Un vidéoman peut accompagner le saut, depuis l’embarquement jusqu’au posé, afin de réaliser un souvenir en images. Cette option doit être demandée lors de la réservation et fait normalement l’objet d’un supplément.

Même si la séquence aérienne est relativement courte, il faut garder une marge importante dans son programme. La préparation, l’ordre de passage, le trafic aérien, le vent et les éventuelles pauses météorologiques peuvent prolonger la présence sur place. Il est prudent de réserver au moins une demi-journée et d’éviter tout rendez-vous impératif juste après.

La formation PAC pour apprendre à sauter

La Progression accompagnée en chute, ou PAC, s’adresse à ceux qui souhaitent devenir pratiquants plutôt que vivre une expérience unique. Elle commence par environ une journée de formation au sol. Le premier saut est réalisé depuis 4 000 mètres avec deux moniteurs ; les suivants sont accompagnés par un instructeur et donnent lieu à des briefings ainsi qu’à des débriefings vidéo.

La formule présentée par l’école comprend dix sauts, dont sept accompagnés. Son objectif est d’amener progressivement l’élève à gérer sa stabilité en chute, son altitude, l’ouverture de son parachute et la navigation sous voile. Le matériel est compris : parachute, combinaison, casque, lunettes, altimètre et équipements nécessaires au suivi de l’élève.

Des stages de perfectionnement sont ensuite organisés pour différentes disciplines : vol relatif, free-fly, freestyle, travail sous voile et autres pratiques avancées. L’encadrement associe des moniteurs diplômés d’État et des cadres fédéraux.

Conditions physiques, âge et sécurité

L’âge minimal annoncé pour le tandem et la PAC est de 15 ans. Une autorisation écrite des représentants légaux est nécessaire pour les mineurs. Des opérations récentes organisées avec l’école mentionnaient également une limite de 90 kg, participant habillé et chaussé ; ce critère doit impérativement être confirmé au moment de réserver, car l’acceptation dépend du matériel, du moniteur et des conditions du jour.

Le site de l’école demande un certificat médical pour ses formules. Des informations plus récentes publiées pour certaines journées précisent toutefois qu’entre 18 et 65 ans, en l’absence de problème de santé, un questionnaire d’auto-évaluation peut parfois suffire, tandis qu’un certificat de non-contre-indication reste exigé pour les mineurs et les personnes de plus de 65 ans. Il convient donc de demander à l’école la règle applicable à sa situation avant de consulter un médecin ou de se déplacer.

Une tenue sportive confortable et adaptée à la température est recommandée, avec des chaussures fermées tenant correctement aux pieds. Il faut signaler dès la réservation toute affection cardiovasculaire, neurologique, ORL, articulaire ou tout antécédent susceptible d’être incompatible avec la chute libre. Les lunettes de saut et les autres équipements techniques sont disponibles sur place.

Des installations conçues pour les stages

Le centre dispose d’une salle de pliage d’environ 200 m², d’une salle de cours et de débriefing ainsi que d’un atelier de réparation. Une maquette de la porte de l’avion et deux harnais suspendus permettent de répéter les gestes avant de monter à bord. Le parc comprend une trentaine de parachutes école équipés de déclencheurs de sécurité électroniques, ainsi que des radios destinées à guider les élèves sous voile.

L’infrastructure permet aussi d’accueillir des stages de plusieurs jours : trente couchages sont répartis dans des chambres de quatre ou six personnes, sur réservation. Une cuisine, une salle à manger, un espace détente et des sanitaires communs sont mis à disposition. Le camping est également annoncé comme possible.

En complément de l’activité aérienne, les pratiquants disposent d’une piscine, d’un terrain de beach-volley et d’un espace de pétanque. Une aire de pique-nique, une connexion Wi-Fi et un parking gratuit sont confirmés. Les animaux sont acceptés sur le site, mais ils doivent naturellement rester éloignés des zones opérationnelles et sous la responsabilité de leur accompagnateur.

Réservation, calendrier et tarifs

La réservation est obligatoire pour sauter. L’école fonctionne d’avril à octobre, sous réserve de conditions météorologiques favorables. Son calendrier est irrégulier : quelques week-ends sont programmés au printemps et à l’automne, tandis que des périodes d’activité d’environ une semaine sont organisées en été. Les dates étant actualisées progressivement, il faut demander le calendrier avant d’organiser le déplacement.

Les tarifs à jour ne sont pas publiés directement : l’école les communique sur demande. Au moment de se renseigner, il est utile de vérifier ce qui est inclus dans la formule, le coût éventuel de la vidéo, les documents médicaux nécessaires, la politique de report en cas de météo défavorable et les conditions de validité d’un bon cadeau.

Les règlements par carte bancaire, chèque, espèces et Chèques-Vacances sont annoncés comme acceptés. Pour un groupe, l’établissement reçoit des demandes comprises entre 10 et 40 personnes, mais la capacité réelle de saut sur une journée dépend du programme aérien et de la météo.

Accès à l’aérodrome d’Agen-La Garenne

L’aérodrome se trouve au sud-ouest d’Agen, sur les communes du Passage et d’Estillac. Il est accessible en voiture et possède un stationnement gratuit. La gare d’Agen se situe à environ 10 à 20 minutes de route selon la circulation ; il faut prévoir un taxi, un transport local ou un accompagnateur pour rejoindre la zone parachutiste.

Les informations d’accessibilité disponibles concernent principalement l’aérogare et ne permettent pas d’affirmer que tous les locaux propres à l’école, le hangar et la zone de posé sont entièrement accessibles en fauteuil roulant. Une prise de contact préalable est indispensable pour toute demande d’accompagnement spécifique.

Composer une journée autour du saut

Les accompagnateurs peuvent profiter du déplacement pour explorer l’agglomération grâce au guide des activités et sorties à faire à Agen en famille. Après une matinée riche en adrénaline, le Parc naturel de Passeligne et ses lacs offre un cadre plus tranquille pour marcher, pique-niquer ou utiliser les terrains sportifs. Si les sauts sont retardés par la météo, une séance aux Montreurs d’Images à Agen constitue une solution culturelle à l’abri.