Jardins du Plantier à Sarlat-la-Canéda, une pause verte avec vue sur la cité

Jardins du Plantier, une parenthèse verte au-dessus des toits de Sarlat

À quelques pas seulement de la cité médiévale, les Jardins du Plantier offrent un visage très différent de Sarlat-la-Canéda. Ce jardin public en terrasses constitue à la fois un lieu de promenade, une aire de détente pour les familles et un point de vue agréable sur les toits de la ville. Après les ruelles de pierre et les places animées du centre historique, ses grandes pelouses ombragées et ses arbres anciens permettent de retrouver rapidement le calme.

L'accès est libre et le jardin peut aussi servir de point de départ ou d'étape à une promenade plus longue autour de Sarlat. La Boucle de la Salamandre, itinéraire pédestre facile d'environ 5,6 kilomètres, passe notamment par le Plantier avant de poursuivre vers plusieurs points de vue et éléments du patrimoine situés aux portes de la cité.

De l'ancien potager des moines au jardin de l'évêque

Le Plantier possède une histoire étroitement liée à celle de Sarlat. Son nom dérive du mot « plant » : à l'origine, cet espace situé hors des murs correspond au jardin et au potager de l'abbaye. Il devient ensuite jardin épiscopal lorsque Sarlat accède au rang d'évêché au XIVe siècle.

Au XVIIe siècle, François II de Salignac fait embellir le jardin afin d'offrir aux évêques un lieu de promenade à proximité de leur palais. Une tradition sarladaise longtemps répétée attribue les plans du Plantier à André Le Nôtre, célèbre jardinier de Versailles. Cette attribution fait cependant débat : les travaux historiques menés sur le site soulignent qu'aucun document connu ne confirme la venue de Le Nôtre en Périgord et considèrent aujourd'hui cette histoire davantage comme une légende locale que comme un fait établi.

Révolution, général Fournier-Sarlovèze et naissance du jardin public

Le Plantier reste jardin épiscopal jusqu'à la Révolution française. Vendu comme bien national, il est ensuite acquis sous l'Empire par François Fournier-Sarlovèze, général né à Sarlat et personnage particulièrement turbulent des guerres napoléoniennes. La ville rachète finalement le domaine au XIXe siècle.

Le réaménagement urbain de la Grande Rigaudie et la construction du palais de justice réduisent alors l'étendue de l'ancien jardin. Le Plantier prend progressivement sa fonction actuelle de parc public. Son kiosque octogonal en bois, inauguré en 1909, devient l'un de ses éléments caractéristiques et continue de rappeler la vocation de lieu de promenade et de rassemblement acquise à cette époque.

Une belle vue sur les toits de la cité médiévale

La position légèrement dominante du jardin permet de prendre du recul sur Sarlat et d'apercevoir les toits de la cité historique. Ce panorama constitue l'un des points d'intérêt de la promenade, particulièrement après avoir parcouru les rues étroites du centre où les perspectives sont beaucoup plus resserrées.

Le Plantier s'intègre d'ailleurs à plusieurs parcours de découverte autour de la ville. La Boucle de la Salamandre relie chemins et ruelles sur les hauteurs de Sarlat et offre d'autres vues sur la cité médiévale, notamment depuis les secteurs du Pignol et de l'ancienne voie ferrée.

Pelouses ombragées et pause pique-nique

Le jardin est aussi l'une des principales aires de pique-nique proches du centre de Sarlat. De larges pelouses ombragées permettent de s'installer sous les arbres et des tables sont disponibles sur place. Des toilettes publiques complètent les équipements.

Une fontaine d'eau potable gratuite a également été installée à proximité de l'ancienne maison du gardien. En été, il est donc possible d'y faire une vraie pause entre deux visites sans devoir quitter le secteur du centre historique.

Une aire de jeux pensée pour les familles

Le Plantier dispose d'un espace de jeux pour enfants. Une structure inspirée d'un petit château fort a notamment été installée pour les plus jeunes, dans un environnement ombragé qui rend le parc particulièrement pratique pour une sortie en famille.

Le jardin accueille désormais également un mur d'escalade horizontal en libre accès. Long de cinq mètres et haut de trois mètres, il propose plusieurs niveaux de difficulté matérialisés par des prises de couleurs différentes. Il se pratique sans harnais : un sol souple protège la zone et un toit limite l'escalade vers le sommet tout en protégeant partiellement la structure des intempéries. Cet équipement est destiné aux pratiquants à partir de huit ans, les mineurs restant sous la responsabilité de leurs accompagnants.

Un lieu toujours associé à la vie de Sarlat

Le Plantier n'est pas seulement un espace vert patrimonial. Depuis plus d'un siècle, il sert régulièrement de cadre à la vie collective sarladaise. Dès le début du XXe siècle, de grandes tablées et des manifestations liées à la culture occitane y sont organisées lors des Félibrées.

Aujourd'hui encore, le jardin peut accueillir ponctuellement animations familiales, départs de jeux urbains, manifestations culturelles ou activités de plein air. Cette continuité explique pourquoi il est présenté par l'office de tourisme à la fois comme un lieu de repos et un lieu de vie.

Conseils pour profiter du Jardin du Plantier

• Prévoyez le Plantier comme une pause au cours d'une visite de Sarlat-la-Canéda, de sa cité médiévale et de ses activités : le jardin se trouve à proximité immédiate du centre historique.
• Pour marcher davantage, poursuivez sur la Boucle de la Salamandre, un itinéraire facile ponctué de plusieurs panoramas autour de la ville.
• Les familles disposent d'une aire de jeux, de grandes pelouses ombragées, de tables de pique-nique, de toilettes et d'un point d'eau potable.
• Le mur d'escalade en libre accès constitue une activité courte et gratuite pour les enfants à partir de huit ans et les adultes.
• Le jardin est intéressant aussi pour son histoire : ancien jardin monastique puis épiscopal, il conserve plusieurs siècles de mémoire urbaine derrière son apparence de simple parc public.

Prolonger les activités de plein air autour de Sarlat

Si le Plantier donne envie de poursuivre par une activité plus sportive, le domaine de Campagnac accueille le Parcours d'Orientation Orange, un circuit expert permanent de 5 kilomètres à réaliser en autonomie. Pour explorer plus largement les paysages du Périgord Noir à vélo, Bike Bus Dordogne propose des locations de vélos à Castelnaud-la-Chapelle, avec notamment VTT, vélos électriques, tandems et modèles pour enfants adaptés aux itinéraires de la vallée.