La Méca : la Maison de l’économie créative et culturelle en Nouvelle-Aquitaine à Bordeaux

Un grand laboratoire culturel sur les quais de Bordeaux

La MÉCA, Maison de l’économie créative et de la culture en Nouvelle-Aquitaine, est à la fois un spectaculaire bâtiment contemporain, un lieu de travail pour les professionnels de la culture et un espace de découverte ouvert au public. Elle réunit trois acteurs régionaux : le Frac Nouvelle-Aquitaine MÉCA pour l’art contemporain, l’OARA pour le spectacle vivant et l’ALCA pour le livre, le cinéma et l’audiovisuel.

Pour le visiteur, l’expérience associe des expositions temporaires, une architecture que l’on parcourt comme une sculpture, une terrasse panoramique et une programmation faite de visites, ateliers, projections, performances et rencontres. La MÉCA n’est donc pas un musée aux collections présentées en permanence : son contenu évolue avec les expositions et les périodes de montage.

Une arche monumentale tournée vers la Garonne

Édifiée sur le site des anciens abattoirs, à l’extrémité de la halle Boca et près de la gare Saint-Jean, la MÉCA signale l’entrée du quartier Euratlantique. Le projet a été conçu par l’agence danoise BIG, fondée par Bjarke Ingels, avec l’agence parisienne Freaks. Long de 120 mètres et haut de 37 mètres, le bâtiment forme une arche asymétrique dont les perspectives semblent se déplacer lorsque l’on s’en approche.

Deux jambes latérales soutiennent un volume suspendu, tandis que gradins et rampes prolongent l’espace public jusque dans la construction. Au centre, la chambre urbaine forme une grande cavité ouverte sur le fleuve. L’enveloppe est composée de 4 800 panneaux de béton dont la teinte rappelle la pierre blonde du port de la Lune.

Le parcours extérieur réserve une curiosité : un miroir incliné fonctionne comme un périscope géant et permet d’observer l’agora située en contrebas. Sur les gradins, l’œuvre du 1 % artistique Un détail, créée par Benoît Maire, représente une demi-tête d’Hermès en bronze. Sa tranche polie reflète l’environnement, tandis que le visiteur est invité à imaginer la moitié manquante dans le vide de l’arche.

De la réflexion initiale à l’ouverture du lieu

Le projet naît en 2006 de la volonté de rassembler le Frac Aquitaine et plusieurs agences culturelles régionales. Après le choix du site des anciens abattoirs en 2008, un concours international d’architecture est lancé. BIG remporte la maîtrise d’œuvre en 2012, le chantier débute en 2016 et la MÉCA est inaugurée en 2019.

Cette histoire explique sa conception particulière : le bâtiment ne juxtapose pas simplement des bureaux et des salles d’exposition. Il crée une boucle reliant espaces professionnels, lieux de production, réserves, auditorium, ateliers, centre documentaire et parcours public.

Visiter le Frac Nouvelle-Aquitaine MÉCA

Le Frac constitue la principale destination muséale du bâtiment. Créé en 1982, il rassemble aujourd’hui plus de 1 400 œuvres d’artistes vivants et diffuse une grande partie de sa collection dans toute la région. À Bordeaux, il dispose d’environ 1 200 m² d’espaces d’exposition, de 900 m² de réserves, d’un auditorium de 90 places, d’ateliers et du centre documentaire Big Dada.

Les billets se retirent à l’accueil du Frac au rez-de-chaussée avant de rejoindre les galeries situées dans les étages par les ascenseurs. Les expositions peuvent mêler peinture, sculpture, photographie, vidéo, création sonore, installation et art numérique. Des médiateurs sont présents pour aider à décrypter les œuvres sans imposer une lecture unique.

L’accès aux expositions repose sur une contribution libre à partir de 2 €. L’entrée est notamment gratuite pour les moins de 18 ans, le premier dimanche du mois et pour plusieurs catégories de visiteurs sur justificatif. Les ateliers sont généralement proposés autour de 5 €. Certaines rencontres sont accessibles librement, tandis que les ateliers ou visites particulières peuvent nécessiter une réservation : consulter l’agenda avant le déplacement permet de connaître les conditions exactes.

Une terrasse panoramique gratuite

Aménagée sur le toit de l’une des piles de l’arche, la terrasse de 850 m² offre un vaste panorama sur la Garonne, le centre historique et les transformations du sud de Bordeaux. Elle constitue un véritable belvédère urbain et peut être découverte indépendamment des expositions, dans les limites d’ouverture du bâtiment.

L’accès est susceptible d’être fermé en cas d’intempéries. Pour profiter à la fois de la lumière sur le fleuve, de l’architecture et des galeries, mieux vaut commencer par la chambre urbaine, monter vers la terrasse puis rejoindre les espaces du Frac.

Familles, médiation et ressources documentaires

La programmation comprend régulièrement des visites ludiques, des séances de cinéma, des pratiques artistiques et des ateliers destinés aux enfants ou aux duos parent-enfant. Du matériel de dessin peut également être emprunté gratuitement auprès de l’accueil pendant la visite.

Big Dada rassemble plus de 10 000 documents consacrés aux artistes de la collection et à l’art contemporain. Ce centre de ressources intéresse particulièrement les étudiants, enseignants, chercheurs et artistes ; sa consultation s’organise sur rendez-vous.

Une boutique installée dans le hall propose des catalogues d’exposition, des éditions du Frac et quelques objets graphiques. Le café-restaurant de la MÉCA étant annoncé fermé pour le moment, il est prudent de prévoir une autre solution pour la pause gourmande.

Un site culturel entièrement accessible

Le Frac détient la marque Tourisme et Handicap pour les quatre grandes familles de handicap. L’entrée côté Garonne est de plain-pied ; celle du quai est desservie par une rampe avec palier de repos. Deux ascenseurs donnent accès aux expositions, à l’auditorium, aux visites et aux ateliers.

• Des fauteuils roulants, déambulateurs et cannes-sièges peuvent être empruntés sur demande.
• La billetterie et l’auditorium disposent d’une boucle à induction magnétique.
• Les ascenseurs comportent des annonces sonores et visuelles ainsi que des boutons en relief.
• Un document en langage facile à lire et à comprendre est disponible à l’accueil.
• Des visites adaptées aux personnes sourdes, malentendantes, aveugles ou malvoyantes sont programmées avec les expositions.
• Le personnel de médiation peut adapter l’accompagnement sur demande ; les chiens guides sont bienvenus.

Accès depuis la gare Saint-Jean et le centre-ville

La MÉCA se trouve à environ dix minutes à pied de la gare Saint-Jean. Les tramways desservant Sainte-Croix ou la gare permettent également de rejoindre le site à pied, tandis que plusieurs lignes de bus marquent l’arrêt MÉCA ou Gare Saint-Jean. Une station de vélos en libre-service est installée sur le quai de Paludate.

Pour les automobilistes, plusieurs parkings payants sont disponibles dans le quartier. Le parking Paludate Saint-Jean se situe à une centaine de mètres et assure une continuité de cheminement accessible jusqu’au bâtiment.

Prolonger la découverte culturelle de Bordeaux

Depuis le sud de la métropole, le guide des musées, jardins, expériences immersives et balades à vélo autour de Talence aide à composer une journée culturelle variée. Pour changer d’époque sans quitter Bordeaux, L’Horizon de Khéops propose une expédition en réalité virtuelle sur le plateau de Gizeh et dans la grande pyramide. Enfin, une balade avec Bordeaux Bike Experience permet de poursuivre l’exploration des quais et des quartiers de la métropole à vélo.