L'Alchimiste à Uzerche, le verre en fusion entre démonstration et création

L'Alchimiste à Uzerche : découvrir le soufflage du verre au plus près de la matière

À Uzerche, L'Alchimiste est l'atelier-boutique de Julie Lefebvre, souffleuse de verre à la canne. Ici, le visiteur ne se contente pas d'observer des objets terminés : les démonstrations permettent de voir le verre en fusion se transformer sous l'effet du feu, du souffle et des outils du verrier. L'atelier propose également des mini-stages et des initiations pour celles et ceux qui souhaitent passer de l'autre côté de la canne.

Le nouvel atelier, installé dans des locaux plus spacieux depuis 2026, a été pensé pour développer à la fois la création, l'accueil du public et la transmission des savoir-faire. La boutique reste en accès libre, tandis que les démonstrations commentées et les stages sont proposés sur réservation pendant les périodes où le four est allumé.

Julie Lefebvre, de la langue des signes au verre en fusion

Le parcours de Julie Lefebvre donne une identité particulière à L'Alchimiste. Avant de devenir artisane d'art, elle exerçait comme interprète professionnelle en langue des signes française. C'est en 2012, à Sars-Poteries dans le Nord, qu'elle découvre le soufflage de verre auprès d'Olivier Juteau.

La rencontre avec cette matière devient rapidement une passion. Julie rejoint comme bénévole l'atelier-musée du verre de Trélon et y pratique régulièrement pendant plus de deux ans. Lorsque l'atelier ferme pendant la saison froide, elle achète même un chalumeau pour continuer à travailler le verre sous forme de perles.

Elle choisit finalement une reconversion complète et reprend une formation afin d'obtenir un CAP Arts du verre et du cristal à Yzeure, dans l'Allier. Tombée sous le charme de la Corrèze, elle décide ensuite d'installer son propre atelier à Uzerche. Le nom L'Alchimiste résume cette démarche : transformation de la matière par le feu, mais aussi transformation personnelle à travers un changement de métier.

Voir le verre travaillé à environ 1 200 °C

Dans l'atelier, le verre est travaillé en fusion à environ 1 200 °C. Julie utilise la canne à souffler ainsi que des fers, pinces et outils dont les principes remontent à des techniques verrières très anciennes. Le geste alterne rotation, chauffage, façonnage et souffle afin d'empêcher la matière brûlante de s'affaisser tout en lui donnant progressivement sa forme.

Son approche artistique cherche à laisser le verre s'écouler naturellement, sans imposer systématiquement la forme d'un moule. La goutte est un motif récurrent : elle peut évoquer une goutte d'eau, une flamme, une graine en germination ou encore un souffle d'air.

Autre signature de l'artisane, le craquelé crée sur certaines pièces une texture qui joue avec la transparence, les ombres et la lumière. Bleu, vert et ambre constituent également une partie de sa palette de prédilection. Chaque objet étant façonné à la main, de petites variations rendent les créations uniques.

La démonstration commentée : du verre plein au verre soufflé

La visite commentée est la formule la plus simple pour découvrir le métier. Pendant environ 30 minutes, Julie réalise devant le public une pièce en verre plein sculptée puis une pièce en verre creux soufflée. Chaque étape est expliquée, depuis le prélèvement du verre en fusion jusqu'au façonnage final.

La démonstration coûte autour de 5 € par personne et se réserve à l'avance. Selon la pièce réalisée, il est possible de choisir une couleur, de faire personnaliser l'objet créé devant soi puis de l'acheter. Le verre doit ensuite refroidir lentement : la création ne peut être récupérée qu'après cette phase de refroidissement, généralement à partir du lendemain.

Les visites peuvent être proposées en français, en anglais, en allemand et en espagnol. Julie pratique également la langue des signes française, ce qui donne à l'atelier une dimension d'accueil particulièrement rare dans le tourisme de savoir-faire.

Mini-stage : participer soi-même à la création

Pour ne plus rester simple spectateur, le mini-atelier fleur ou boule soufflée permet de participer directement au travail du verre. Le participant choisit ses couleurs puis intervient dans la réalisation de son objet sous la conduite de l'artisane. La formule dure environ 30 minutes et coûte autour de 37 € par personne.

Certains de ces mini-ateliers sont accessibles aux enfants à partir de 6 ans, sous la supervision obligatoire d'un adulte. Une fois la pièce terminée, elle doit rester dans l'atelier pour refroidir correctement avant de pouvoir être récupérée.

Un mini-atelier plus avancé permet également, après une première expérience, de travailler sur un objet choisi. Cette formule dure environ 45 minutes et débute autour de 60 €.

Une initiation adulte pour réaliser ses propres pièces

L'initiation adulte va beaucoup plus loin. Pendant environ une heure et demie, le participant réalise les différentes étapes lui-même sous la supervision de la souffleuse de verre. La formule permet de créer trois pièces en autonomie guidée et coûte autour de 122 €.

Cette expérience est réservée aux adultes. Pour des raisons de sécurité, il faut venir avec des vêtements adaptés à la chaleur et au travail d'atelier : pantalon long, vêtements en matières non synthétiques et chaussures fermées. Les bijoux et vêtements comportant des éléments flottants sont à éviter et les cheveux longs doivent être attachés. Une bouteille d'eau est également conseillée.

Des expériences en duo, des formules de perfectionnement et des moments privatisés pour les familles, amis, collègues ou petits groupes complètent les possibilités. L'atelier peut ainsi convenir aussi bien à une première découverte qu'à une véritable initiation pratique au métier.

Une boutique de créations labellisées Origine Corrèze

La boutique est accessible librement, sans obligation de réserver une activité. On y retrouve les créations réalisées à l'atelier : distributeurs de savon, presse-papiers, diffuseurs, flacons, boules décoratives, huiliers, lampes à huile, petits animaux et autres objets en verre soufflé ou sculpté.

Les créations de L'Alchimiste bénéficient du label Origine Corrèze, qui met en avant les produits et savoir-faire élaborés dans le département. L'intérêt de la boutique tient aussi au fait que l'on peut parfois observer le travail en cours et comprendre immédiatement comment sont nés les objets exposés.

Un atelier ouvert à d'autres savoir-faire

Les nouveaux locaux ne sont pas uniquement consacrés au soufflage du verre. L'Alchimiste développe également un espace de formation multi-artisans pouvant accueillir ponctuellement d'autres créateurs. Des ateliers de céramique, couture, savonnerie ou fabrication de produits ménagers peuvent ainsi compléter la programmation créative.

Cette ouverture transforme progressivement le lieu en petit pôle consacré au tourisme de savoir-faire : le visiteur peut venir pour le verre puis découvrir, selon la programmation, d'autres gestes artisanaux.

Accessibilité et préparation de la visite

Le nouvel atelier-boutique a été conçu pour faciliter l'accueil des personnes en fauteuil roulant, avec notamment une rampe d'accès, des cheminements larges et un comptoir adapté. Une place de stationnement réservée aux personnes à mobilité réduite est disponible devant le lieu. L'accompagnement humain et des supports visuels font également partie de la démarche d'accessibilité.

La boutique peut être visitée librement pendant les périodes d'ouverture, mais les démonstrations et stages nécessitent une réservation. La réservation peut être effectuée en ligne et le paiement sécurisé par carte bancaire est proposé sur la plateforme. Les animaux ne sont pas admis dans l'atelier.

L'atelier-boutique fonctionne toute l'année selon son rythme hebdomadaire habituel, tandis que les activités nécessitant le four dépendent de ses périodes d'allumage. Pour une démonstration ou un stage, le créneau confirmé lors de la réservation reste donc la référence.

Découvrir Uzerche et poursuivre en Corrèze

Une visite chez L'Alchimiste s'intègre facilement à une découverte d'Uzerche et de la vallée de la Vézère. Pour prolonger l'escapade vers la préfecture corrézienne, la sélection que faire à Tulle : activités et idées de sorties rassemble patrimoine, accordéon, cascades, spectacles, loisirs aquatiques et sorties familiales.

Les amateurs de villages et de patrimoine rural peuvent également découvrir Saint-Clément, sa chapelle Saint-Loup et son environnement entre Corrèze et Vézère. Plus à l'ouest, Allassac et son patrimoine médiéval aux toits d'ardoise permettent de poursuivre autour de la Tour César, du vieux bourg et des paysages de la vallée de la Vézère.