Lauzun, sur les traces d’un duc flamboyant entre château et venelles

Lauzun, un village de caractère marqué par l'histoire de son duc

Entre Bergerac, Eymet et Marmande, Lauzun est un petit village du nord du Lot-et-Garonne dont les ruelles conservent un patrimoine étonnamment riche. Château Renaissance, maisons à colombages, venelles médiévales, église gothique, ancien couvent et demeure néoclassique composent un ensemble que l'on découvre facilement à pied.

Le nom du village reste surtout associé à Antonin Nompar de Caumont, premier duc de Lauzun, personnage flamboyant du règne de Louis XIV. Son histoire, faite d'ascension à la cour, de disgrâces, d'aventures militaires et d'une relation célèbre avec la Grande Mademoiselle, donne une dimension particulièrement romanesque à la découverte des lieux.

Des origines anciennes sur une position stratégique

Le site de Lauzun est occupé depuis l'Antiquité. La tradition locale évoque une hauteur déjà aménagée à l'époque gallo-romaine pour surveiller et protéger les terres environnantes. Après les grandes invasions, cette position dominante aurait servi de base à un premier château fort autour duquel s'est progressivement développé le village.

L'origine exacte du nom Lauzun reste discutée. Une tradition locale le rattache à une ancienne « colline aux alouettes », le toponyme ayant évolué au fil des siècles avant d'aboutir à sa forme actuelle.

Le château de Lauzun, héritage de la Renaissance

Dominant le village, le château de Lauzun est son monument emblématique. Il fut la demeure d'Antonin Nompar de Caumont, né en 1632 et devenu le premier duc de Lauzun. Le château est classé Monument historique depuis 1963.

L'édifice conserve une remarquable aile Renaissance avec façade sculptée, lucarnes et porte centrale. À l'intérieur, deux cheminées monumentales en marbre témoignent de l'influence de la Renaissance italienne, tandis que l'ancienne salle des gardes a conservé des éléments du XVIe siècle, notamment son pavement de tomettes en losange.

Le château est aujourd'hui une propriété privée dont l'intérieur n'est pas ouvert à la visite. Sa façade et son architecture restent néanmoins visibles depuis l'extérieur et constituent l'une des étapes majeures de la promenade dans le village.

Antonin Nompar de Caumont, l'intrigant duc de Lauzun

La figure la plus célèbre du village est sans conteste Antonin Nompar de Caumont. Favori de Louis XIV, militaire ambitieux et courtisan au caractère réputé imprévisible, il connaît une carrière spectaculaire entre faveurs royales et périodes de disgrâce.

Son nom reste notamment lié à Anne-Marie-Louise d'Orléans, dite la Grande Mademoiselle, cousine de Louis XIV et l'une des femmes les plus riches d'Europe. Leur projet de mariage provoque un scandale à la cour et nourrit encore aujourd'hui les récits autour du personnage.

Après plusieurs retournements de fortune, Lauzun participe également aux événements liés à la chute de Jacques II d'Angleterre et accompagne sa famille vers la France. Louis XIV finit par ériger le comté de Lauzun en duché. Antonin Nompar de Caumont meurt en 1723 à l'âge de 90 ans après une vie exceptionnelle pour un cadet de la petite noblesse gasconne.

Un village fréquenté par les rois

L'histoire locale a croisé celle de plusieurs souverains. Charles IX séjourne à Lauzun en 1565. Quelques années plus tard, la baronnie est élevée au rang de comté.

La tradition rapporte également qu'en 1576, le futur Henri IV se présente au château pour y souper et y passer la nuit. Impressionné par le nombre de vassaux accourus au son de la cloche du seigneur de Lauzun, Henri de Navarre aurait plaisanté sur la puissance de son hôte. L'anecdote fait toujours partie des récits transmis lors des visites du village.

L'église Saint-Étienne et son exceptionnel mobilier

Au cœur du bourg, l'église Saint-Étienne mêle plusieurs périodes architecturales. L'édifice gothique a été remanié à la Renaissance puis profondément restauré au XIXe siècle. De l'église romane primitive subsistent notamment deux colonnes à chapiteaux et un portail à plusieurs voussures en arc brisé.

Le portail est modifié au XVIe siècle par l'ajout d'un tympan orné d'une Vierge. À l'intérieur, l'un des principaux trésors est le retable monumental accompagné de sa chaire sculptée, provenant de l'ancien couvent des Récollets fondé au XVIIe siècle et supprimé pendant la Révolution.

Le tableau central représente saint François d'Assise recevant les stigmates. Retable et chaire sont protégés au titre des Monuments historiques et ont fait l'objet d'une restauration complète. L'église conserve également plusieurs sculptures anciennes, dont une Vierge en noyer du XIIIe siècle. La visite de l'édifice est libre.

La Maison aux Cariatides, curiosité néoclassique

À proximité immédiate de l'église, la Maison aux Cariatides tranche avec le décor médiéval du village. Construite vers 1830, cette demeure privée possède une façade néoclassique protégée au titre des Monuments historiques.

Son premier étage est particulièrement remarquable : quatre figures féminines drapées, les fameuses cariatides, encadrent les portes-fenêtres du balcon. Au-dessus apparaissent pilastres à chapiteaux ioniques et décors sculptés. La maison ne se visite pas, mais sa façade est parfaitement visible depuis la rue.

Halle, colombages et venelles médiévales

L'intérêt de Lauzun se révèle aussi entre les monuments. Le parcours dans le centre permet d'observer la halle, des maisons à colombages et plusieurs étroites venelles héritées du Moyen Âge. On découvre également l'ancien couvent des Récollets ainsi qu'un cadran solaire sur la place Boussion.

Un plan de visite libre permet de parcourir le village à son rythme. Des « Raconteurs de Pays » proposent également des visites commentées ponctuelles ou sur rendez-vous, riches en anecdotes sur le duc, l'histoire locale et les principaux édifices. Comptez environ 5 € pour une visite individuelle guidée lorsqu'elle est proposée.

Un marché traditionnel toujours bien vivant

Lauzun conserve aussi une véritable vie de village avec un marché traditionnel hebdomadaire. Producteurs, artisans et commerçants ambulants y donnent rendez-vous aux habitants et visiteurs dans le centre.

Ce marché constitue un bon moment pour associer découverte patrimoniale et produits locaux, avant de profiter des cafés et restaurants du bourg. L'ambiance y est très différente de celle des grands sites touristiques voisins et permet d'apprécier Lauzun comme un village habité plutôt que comme un simple décor historique.

Le lac de Lauzun pour prolonger la promenade

À proximité immédiate du bourg, le lac de Lauzun apporte une parenthèse nature facile à combiner avec la visite du patrimoine. Ce plan d'eau d'environ un hectare est classé en deuxième catégorie piscicole et bénéficie depuis 2019 du label national « Parcours Famille » pour la pêche.

Un cheminement permet de faire le tour du lac et d'accéder aux différents secteurs de pêche. Le site possède notamment un ponton adapté aux personnes à mobilité réduite, ainsi que des sanitaires, un espace de jeux pour les enfants et une aire de pique-nique. Carpes, gardons, brochets et perches figurent parmi les principales espèces présentes ; une carte de pêche reste obligatoire pour pratiquer.

Conseils pour découvrir Lauzun

• Commencez par la visite du centre à pied pour relier facilement le château, l'église Saint-Étienne, la Maison aux Cariatides, la halle et les anciennes venelles.
• Le château étant privé, prévoyez de l'observer uniquement depuis l'extérieur.
• L'église Saint-Étienne mérite une véritable entrée pour son retable, sa chaire et ses sculptures anciennes.
• Un plan de visite libre est disponible auprès du bureau d'information touristique.
• Pour approfondir l'histoire du duc et les anecdotes locales, une visite avec un Raconteur de Pays est particulièrement intéressante.
• Terminez éventuellement la promenade par le lac, situé à proximité du village et bien aménagé pour une pause en famille.

Prolonger la découverte vers le Périgord Pourpre

Lauzun se situe à proximité de la limite entre Lot-et-Garonne et Dordogne et s'intègre facilement à un itinéraire entre bastides, vignobles et châteaux. Pour poursuivre vers la vallée de la Dordogne, retrouvez également les activités, vins et visites à Bergerac, entre vieille ville, quais, vignobles et patrimoine du Périgord Pourpre.