Les Pas de Cyrano à Bergerac : promenade patrimoniale

Les Pas de Cyrano, une promenade historique dans Bergerac

Les Pas de Cyrano forment un parcours piétonnier gratuit en 26 étapes à travers Bergerac. Des quais de la Dordogne aux maisons à pans de bois, des anciens faubourgs aux quartiers aménagés aux XIXe et XXe siècles, ses totems racontent la naissance de la ville, son activité portuaire, les guerres de Religion et les transformations de son architecture.

Plusieurs boucles permettent d’adapter facilement la découverte au temps disponible. Le circuit se parcourt librement, à son rythme, avec un plan téléchargeable ou la brochure proposée par la mairie et l’office de tourisme. Pour replacer la balade dans une escapade plus complète, la sélection consacrée aux activités, aux vins et au patrimoine de Bergerac réunit d’autres idées autour de la vieille ville, de la Dordogne et du vignoble.

Trois boucles urbaines et une promenade vers le barrage

La Ville de Bergerac propose plusieurs itinéraires complémentaires :

• Le centre historique : 1,8 km et environ 1 h 45 pour parcourir le port, les ruelles anciennes, les places emblématiques et les principaux monuments ;
• Le faubourg de la Madeleine : 800 m et environ 30 minutes pour franchir la Dordogne et observer la façade fluviale de la cité ;
• Les quartiers du XIXe siècle : 1,6 km et environ une heure autour de l’église Notre-Dame, du parc Jean-Jaurès et des édifices bourgeois ou Art déco ;
• La promenade du barrage : 4,8 km et environ 3 h 30 pour prolonger la marche le long du fleuve jusqu’au barrage de Salvette.

Il n’est donc pas nécessaire d’accomplir l’ensemble en une seule fois. La courte boucle du faubourg convient à une promenade rapide, tandis que l’association du centre ancien et des quartiers du XIXe siècle offre une lecture plus complète de l’évolution urbaine. Un balisage jaune et des totems d’interprétation guident les marcheurs.

Du port batelier au bourg médiéval

La découverte commence naturellement près du quai Salvette, qui rappelle le rôle central de la Dordogne dans l’histoire de Bergerac. Pendant des siècles, les échanges se sont organisés autour du port batelier. Le quai actuel a remplacé en 1838 les anciennes cales médiévales et occupe en partie l’emplacement du château autour duquel le bourg castral s’était développé dès le XIe siècle.

Depuis le belvédère, le regard embrasse la rivière, le pont et les façades de la ville. Des répliques archéologiques de gabares évoquent les embarcations qui transportaient autrefois marchandises et productions locales. Le parcours rejoint également l’ancienne minoterie des Grands-Moulins, dont la production était expédiée au XVIIIe siècle vers Bordeaux et les colonies des Antilles.

Dans les rues du vieux Bergerac, les étapes mettent en valeur les maisons médiévales dites des Consuls, la Maison Peyrarède et les façades à pans de bois de la place du Feu ou de la place de la Mirpe. Cette dernière correspond à l’ancien marché aux grains du bourg castral et accueille une statue de Cyrano réalisée en 1977 par le sculpteur bergeracois Jean Varoqueau.

Cyrano de Bergerac : entre personnage réel et héros de théâtre

Le nom du parcours joue avec l’ambassadeur le plus célèbre de la ville, mais son histoire réserve une anecdote importante : Savinien de Cyrano n’est pas né à Bergerac. En 1385, Ramond de la Rivière reçut un domaine de la vallée de Chevreuse après avoir contribué à reprendre Bergerac aux Anglais. Il donna à ce fief le nom de Bergerac. Près de trois siècles plus tard, Savinien de Cyrano passa une partie de son enfance sur ces terres et adopta à son tour le nom « de Bergerac ».

Né à Paris en 1619, cet ancien militaire devenu écrivain se distingua par des textes visionnaires, scientifiques et libertaires. Sa personnalité inspira Edmond Rostand, dont la pièce fut créée en 1897. Le parcours permet de retrouver deux représentations du personnage : la statue de la place de la Mirpe et le bronze polychrome de Mauro Corda, inauguré place Pélissière en 2005. Ce dernier rend hommage à la fois au véritable écrivain et au héros théâtral au nez légendaire.

Temples, églises et traces des guerres de Religion

Les Pas de Cyrano abordent également la place de Bergerac dans les guerres de Religion. La ville fut l’une des puissantes places fortes protestantes du sud-ouest du royaume entre la fin du XVIe et le début du XVIIe siècle. En 1577, Henri de Navarre, futur Henri IV, participa ici aux négociations de la paix de Bergerac, considérée comme une étape dans le long processus qui conduisit à l’édit de Nantes.

Le cheminement passe devant l’ancien cloître des Récollets, construit au XVIIe siècle et aujourd’hui intégré à Quai Cyrano, puis près de l’église Saint-Jacques, étape historique des pèlerins de Compostelle. Dans les quartiers plus récents, l’église Notre-Dame, achevée en 1865 sur les plans de Paul Abadie, illustre le renouveau néogothique du XIXe siècle.

Le circuit consacré aux extensions de la ville révèle aussi l’ancienne Caisse d’Épargne Art déco de Roger Lhôtelier, le palais de justice néoclassique, le parc Jean-Jaurès et les maisons bourgeoises édifiées au-delà du noyau médiéval. Cette partie est particulièrement intéressante pour comprendre comment Bergerac s’est progressivement affranchie de ses anciennes fortifications.

Le faubourg de la Madeleine et les panoramas sur la Dordogne

En traversant le pont de pierre et de brique construit entre 1822 et 1825, la boucle du faubourg gagne la rive gauche. Jusqu’à la destruction de l’ancien ouvrage par une crue en 1783, Bergerac constituait un passage essentiel pour traverser la Dordogne. Depuis la place Barbacane et le quartier de la Madeleine, plusieurs points de vue permettent aujourd’hui d’observer la façade fluviale de la vieille ville.

Le parcours rencontre l’église néoclassique de la Madeleine, la fontaine des Saumons du sculpteur animalier Henri Redon et le site bucolique de la fontaine-lavoir de Fonsivade. Des espaces de détente et de pique-nique permettent de faire une pause face au fleuve.

Marcher jusqu’au barrage de Salvette

La variante la plus longue suit la Dordogne sur l’ancien chemin de halage. Les bouviers l’empruntaient autrefois pour tirer les gabares contre le courant. Devenue une promenade appréciée des Bergeracois, cette portion permet aussi d’observer les rameurs du Sport Nautique de Bergerac, l’une des plus anciennes sociétés françaises de la discipline.

Au terme du parcours apparaît le barrage de Salvette, construit en 1852 pour créer un plan d’eau facilitant la navigation au niveau du port. Sa digue atteint 165 mètres de largeur. Une écluse existait autrefois sur la rive droite, tandis qu’un dispositif installé sur la rive gauche permet aujourd’hui le passage des poissons migrateurs. Le secteur comprend un point de vue et un espace de pique-nique ombragé.

Conseils pratiques pour suivre les totems

Le parcours est libre, gratuit et sans réservation. La brochure existe en français, en anglais et en espagnol. Elle permet de choisir les boucles, d’identifier chaque étape et de lire des informations historiques plus développées que celles visibles en marchant. Les totems ont été réalisés en collaboration avec les élèves de la section chaudronnerie du lycée des Métiers Sud Périgord Hélène-Duc, donnant au projet une dimension locale supplémentaire.

• Choisissez la boucle avant de partir afin d’adapter la distance à votre temps disponible.
• Prévoyez de bonnes chaussures pour la variante du barrage et pour les rues parfois irrégulières du centre ancien.
• Certaines portions comportent des escaliers ; les personnes utilisant une poussette ou un fauteuil doivent adapter leur itinéraire.
• Emportez de l’eau pour la longue promenade en bord de Dordogne et privilégiez les heures les moins chaudes en été.
• Consultez le plan pour distinguer le parcours patrimonial urbain de l’extension vers le barrage.

Prolonger la découverte du Bergeracois

Après la promenade, les activités nautiques sur mesure de Pro Sports 24 permettent de retrouver la Dordogne depuis Gardonne et d’aborder le paysage depuis l’eau. Pour relier patrimoine et vignoble, une visite du Château de Tiregand complète naturellement cette immersion dans le Périgord Pourpre.