Monument aux Girondins à Bordeaux, la Liberté au-dessus des fontaines

Un monument emblématique de la place des Quinconces

Le Monument aux Girondins occupe l’une des extrémités de la vaste esplanade des Quinconces, au cœur de Bordeaux. Sa haute colonne de pierre, ses bassins et ses groupes sculptés en bronze forment l’un des ensembles monumentaux les plus reconnaissables de la ville.

Élevé à la mémoire des députés girondins victimes de la Terreur, il célèbre également les valeurs de la République. Le monument fut conçu par le sculpteur Achille Dumilâtre avec l’architecte Victor Rich, puis réalisé entre 1894 et 1902.

La Liberté au sommet d’une colonne de 43 mètres

Le regard est d’abord attiré par la colonne de 43 mètres, couronnée par une figure ailée en bronze. Cette statue représente le Génie de la Liberté brisant ses chaînes, symbole d’émancipation visible depuis plusieurs points du centre bordelais.

Le soubassement rassemble différentes allégories : l’Éloquence, l’Histoire, la Ville de Bordeaux, la Garonne et la Dordogne. Chacune participe à un récit mêlant mémoire révolutionnaire, identité locale et confiance dans le progrès républicain.

Deux fontaines chargées de symboles

De part et d’autre de la colonne, deux fontaines monumentales mettent en scène des chevaux marins, des chars, des personnages et des animaux fantastiques. Le mouvement des sculptures et de l’eau contraste avec la verticalité solennelle de la colonne.

• le Triomphe de la République évoque notamment le travail, la sécurité et la victoire sur l’ignorance, le mensonge et le vice ;
• le Triomphe de la Concorde célèbre la paix, le bonheur familial, les arts, les sciences, le commerce et l’industrie.

Pour bien comprendre l’ensemble, faites lentement le tour des bassins : les détails les plus expressifs se trouvent souvent au niveau des chevaux, des enfants, des figures vaincues et des objets symboliques.

Un projet resté incomplet

Le monument devait initialement présenter des groupes sculptés représentant plusieurs députés girondins. Ces statues ne furent finalement jamais réalisées, laissant visibles des emplacements inoccupés sur le socle.

Cette absence constitue l’une des particularités les plus étonnantes du site : le monument rend hommage aux Girondins sans montrer directement leurs visages, préférant un vaste langage d’allégories républicaines.

Les bronzes sauvés pendant la Seconde Guerre mondiale

Pendant l’Occupation, les groupes en bronze furent démontés dans le cadre de la récupération des métaux non ferreux. Destinés à la fonte, ils furent finalement préservés et retrouvés à Angers après la guerre.

Longtemps entreposées, les sculptures retrouvèrent leur place autour des bassins en 1983. Cette histoire mouvementée ajoute une seconde dimension mémorielle à l’ensemble, classé au titre des monuments historiques en 2011.

Comment découvrir le monument sur place ?

Le site se découvre librement depuis l’espace public. Prévoyez un peu de temps pour observer les quatre faces du socle, comparer les deux fontaines et prendre du recul afin d’embrasser toute la hauteur de la colonne.

La lumière du matin ou de fin de journée souligne particulièrement les reliefs du bronze et de la pierre. La station Quinconces, desservie par plusieurs lignes de tramway et de bus, permet de rejoindre facilement l’esplanade. Lors des grandes foires et manifestations organisées sur la place, les cheminements autour du monument peuvent être temporairement modifiés.

Que voir autour des Quinconces ?

Le monument s’intègre naturellement à une promenade dans le centre historique. La page que faire à Bordeaux permet de prolonger la découverte entre quais de Garonne, jardins, patrimoine, culture du vin et expériences artistiques.

Pour parcourir les quartiers avec un guide, les balades de Bordeaux Bike Tour associent vélo, anecdotes locales, dégustations et excursions en vélo électrique. Une expérience visuelle très différente attend les visiteurs aux Bassins des Lumières, où des projections à 360 degrés investissent les murs et les bassins de l’ancienne base sous-marine.