Moulin à papier de la Rouzique à Couze-et-Saint-Front, fabriquez votre feuille

Un économusée du papier vivant au bord de la Couze

À 20 km de Bergerac, le Moulin à papier de la Rouzique conserve un savoir-faire qui a façonné Couze-et-Saint-Front. La qualité de l’eau et la régularité de la Couze ont favorisé l’essor de la papeterie locale dès le XVe siècle. Ce n’est pas un décor figé : la papetière produit encore des feuilles artisanales et les mécanismes reprennent vie pendant la visite.

Cinq siècles d’histoire papetière

La présence de la Rouzique est attestée dès 1530. Le village a compté jusqu’à 13 moulins à papier, concentrés le long de la rivière. L’établissement a fonctionné artisanalement puis de manière semi-industrielle jusqu’en 1983.

Alors menacé par l’abandon, il a été sauvé par une association locale et la commune, au terme d’une restauration d’environ dix ans. Le moulin, son matériel et son système hydraulique sont inscrits au titre des Monuments historiques depuis le 5 décembre 1989. Depuis 2008, l’association Au Fil du Temps assure sa gestion et sa médiation.

Autre reconnaissance importante : le savoir-faire papetier français a rejoint en novembre 2024 l’inventaire national du patrimoine culturel immatériel. La production, les démonstrations et les ateliers de la Rouzique participent directement à sa transmission.

Une visite guidée participative

Actionner les machines du moulin

La découverte se déroule uniquement avec un guide. En parcourant les différents bâtiments, vous observez notamment la roue à aube, les piles hollandaises, les cuves, la presse et la machine à forme ronde. Maquettes et mises en mouvement permettent de comprendre comment l’énergie hydraulique intervenait dans la production.

Du chiffon à la feuille artisanale

Lin, chanvre et coton fournissent les fibres nécessaires à la pâte. Les chiffons étaient autrefois triés, débarrassés de leurs coutures puis découpés en petits morceaux appelés localement « pétassous ». Après raffinage dans la pile hollandaise, la pâte est puisée avec une forme traditionnelle, couchée sur un feutre, pressée puis séchée à l’air.

L’entrée comprend la visite et l’atelier de fabrication organisé à son terme. Petits et grands peuvent manipuler la matière, façonner une feuille à la forme et repartir avec leur création. Cette dimension concrète rend le parcours particulièrement accessible aux familles.

Observer les filigranes et la production actuelle

La dernière partie présente une riche collection de filigranes, dont certains remontent au Moyen Âge. La scénographie explique comment un motif métallique intégré à la forme apparaît par transparence dans la feuille. La boutique, accessible librement, réunit la production du moulin, des papiers du monde et des créations d’artisans locaux.

Horaires, tarifs et durée de visite

• Durée : environ 90 minutes.
• D’avril à juin : ouverture de 14 h à 18 h tous les jours sauf le samedi.
• En juillet et août : ouverture quotidienne de 10 h à 19 h.
• De septembre à début novembre : ouverture de 14 h à 18 h tous les jours sauf le samedi.
• Tarif adulte 2026 : 10 €.
• Tarif réduit : 8 € sur justificatif.
• De 6 à 18 ans : 7 € ; entrée gratuite avant 6 ans.

Les départs de visites suivent des créneaux déterminés, plus nombreux en été. La réservation est conseillée, surtout pendant les vacances scolaires et pour les séances incluant une animation thématique.

Accès et services sur place

Le moulin se trouve au bord de la Couze et dispose d’un parking permettant de stationner au plus près. Un cheminement extérieur adapté, une rampe fixe et des places réservées sont signalés pour les visiteurs à mobilité réduite. La présence de marches et la configuration de cet ensemble ancien conduisent toutefois à considérer l’accessibilité comme partielle.

Une aire de pique-nique, des toilettes et une boutique sont disponibles. Les animaux sont acceptés sur le site.

Conseils pour organiser la sortie

Prévoyez d’arriver avant le départ réservé : le parcours ne se visite pas librement. Avec des enfants, gardez du temps pour l’atelier, qui constitue souvent le moment fort de la découverte. Les bâtiments couverts rendent également cette activité adaptée à une journée pluvieuse ou chaude.

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