Musée du président Jacques Chirac à Sarran, diplomatie, cadeaux d'État et Ve République

Un musée présidentiel inattendu au cœur de la Corrèze

Dans le petit village de Sarran, au pied du massif des Monédières, le Musée du président Jacques Chirac conserve une collection étonnante née des milliers de cadeaux reçus par Jacques Chirac durant ses deux mandats à l’Élysée. Objets d’art, vêtements, armes d’apparat, sculptures, tapis, bijoux, objets traditionnels ou présents plus personnels racontent à leur manière les relations diplomatiques de la France et les cultures rencontrées par le chef de l’État entre 1995 et 2007.

Le musée a depuis élargi son propos. La visite ne se limite plus à Jacques Chirac : une Galerie présidentielle explique désormais le rôle du Président de la République, les institutions, les symboles de la Ve République et les parcours des chefs de l’État depuis Charles de Gaulle.

Pour poursuivre la découverte de la Corrèze, notre guide des activités et idées de sorties à faire autour de Tulle permet de compléter cette visite culturelle par le patrimoine, l’accordéon, les cascades et d’autres loisirs du territoire.

Pourquoi un musée présidentiel à Sarran ?

Le choix de la Corrèze n’a évidemment rien d’un hasard. Jacques Chirac entretient toute sa vie une relation politique et personnelle très forte avec le département, où débute une grande partie de son implantation électorale à la fin des années 1960.

Élu président de la République en 1995, il décide de confier au Département de la Corrèze les cadeaux reçus dans le cadre de ses fonctions. Le musée est construit pour accueillir cette collection et ouvre ses portes en décembre 2000.

Le projet architectural est confié à Jean-Michel Wilmotte. L’architecte compose le nouvel ensemble autour d’une petite maison et d’une grange déjà présentes sur le site, dont les volumes inspirent les proportions des bâtiments contemporains. Le résultat associe architecture sobre, pierre, verre et environnement rural sans chercher à reproduire artificiellement un monument ancien.

Le musée reçoit ensuite l’appellation Musée de France, consacrant l’intérêt patrimonial et scientifique de ses collections.

Près de 5 000 cadeaux pour raconter le monde

La collection Jacques Chirac compte environ 5 000 cadeaux remis à l’ancien président. Certains proviennent de chefs d’État ou de gouvernements étrangers lors de voyages officiels, sommets et rencontres diplomatiques ; d’autres ont été offerts par des institutions, des particuliers, des enfants ou des anonymes.

Ces objets n’ont pas été choisis au hasard. Dans la diplomatie, un cadeau officiel peut mettre en avant un artisanat national, une matière précieuse, une tradition religieuse, une histoire commune ou un symbole politique. Observer la collection revient donc à effectuer une forme de tour du monde à travers ce que chaque pays a souhaité montrer de lui-même à la France.

La diversité est l’un des grands plaisirs de la visite. Un objet raffiné peut côtoyer un présent très populaire, une pièce d’artisanat traditionnel, une œuvre contemporaine ou un cadeau chargé d’une signification diplomatique précise.

Entrer dans une véritable réserve de musée

L’un des espaces les plus originaux est la réserve visitable. Plusieurs centaines d’objets y sont présentés dans de grandes vitrines comme dans une galerie d’étude, classés notamment en fonction de leur matière, de leur format ou de leur typologie.

On y découvre céramiques, textiles, maquettes, tapis, selles, tableaux, sculptures et quantité d’autres pièces qui ne pourraient pas toutes trouver place dans une exposition traditionnelle.

Lorsque cet espace a été conçu au début des années 2000, montrer au public une réserve de musée était encore une démarche relativement inhabituelle. La visite permet ainsi de percevoir l’ampleur d’une collection bien supérieure au nombre d’objets pouvant être mis en scène simultanément dans les galeries principales.

La Citroën CX du soir de l’élection présidentielle

Parmi les objets les plus chargés d’histoire figure une Citroën CX Prestige ayant appartenu à Jacques Chirac. Il s’agit de la voiture à bord de laquelle il descend les Champs-Élysées le soir de son élection à la présidence de la République en mai 1995.

Jacques Chirac utilisait auparavant cette automobile lorsqu’il était maire de Paris. Il la rachète ensuite et en fait don au Département de la Corrèze en même temps que ses autres présents.

Une Citroën C6 présidentielle complète aujourd’hui cette évocation automobile. Ce modèle fut utilisé à la fin du second mandat de Jacques Chirac puis sous les présidences de Nicolas Sarkozy et François Hollande.

Une Galerie présidentielle consacrée à toute la Ve République

Depuis sa transformation engagée en 2023, le musée dépasse progressivement la seule personnalité de Jacques Chirac. La Galerie présidentielle propose désormais plusieurs salles consacrées aux présidents de la Ve République, de Charles de Gaulle jusqu’à Emmanuel Macron pour son premier mandat.

Le parcours explique les pouvoirs du chef de l’État, les grandes institutions françaises, les symboles républicains, le protocole, les voyages officiels, les sommets internationaux, l’Europe et certaines grandes décisions ayant marqué la Ve République.

Des objets personnels et des cadeaux diplomatiques associés aux différents présidents permettent d’incarner cette histoire institutionnelle et d’éviter une présentation uniquement théorique.

Entrer dans le bureau des Présidents de l’Élysée

L’un des éléments les plus spectaculaires de la Galerie présidentielle est la reconstitution du salon Doré du palais de l’Élysée, utilisé comme bureau par les présidents de la République.

Le visiteur peut ainsi découvrir l’apparence de cet espace emblématique du pouvoir exécutif sans se rendre à Paris. Cette reconstitution apporte une dimension très concrète aux explications concernant les fonctions présidentielles et le quotidien institutionnel du chef de l’État.

Elle permet aussi de replacer les cadeaux diplomatiques dans leur contexte : ces objets ne sont pas seulement des curiosités artistiques, mais les témoins matériels de voyages, rencontres officielles et relations entre États.

Des cadeaux reçus par les huit présidents de la Ve République

Une sélection d’environ quarante cadeaux protocolaires remis aux différents présidents français entre 1958 et 2022 complète le parcours. Elle permet de comparer les présents reçus à différentes époques, depuis la présidence du général de Gaulle jusqu’au premier mandat d’Emmanuel Macron.

Objets asiatiques, sculptures africaines, pièces honorifiques, objets décoratifs et cadeaux plus inattendus donnent une lecture très visuelle de plusieurs décennies de diplomatie française.

Cette évolution est particulièrement intéressante pour les visiteurs qui imaginent encore le site comme un simple musée biographique consacré à Jacques Chirac : son sujet est aujourd’hui beaucoup plus large et touche directement à l’histoire politique française contemporaine.

Des expositions temporaires pour renouveler la visite

Le musée organise chaque saison des expositions temporaires construites autour de ses collections, des relations diplomatiques, des cultures du monde ou de la fonction présidentielle. Elles permettent de sortir des réserves des objets rarement présentés et de renouveler fortement l’intérêt d’une nouvelle visite.

Selon les thèmes, textiles, vêtements, arts décoratifs, objets ethnographiques ou pièces issues d’autres collections publiques peuvent dialoguer avec les cadeaux conservés à Sarran.

Un musée adapté aux familles

Malgré son sujet politique et diplomatique, le lieu développe plusieurs outils destinés aux enfants. Des livrets-jeux gratuits pour les 7-12 ans permettent notamment de découvrir la Galerie présidentielle et la collection Jacques Chirac de manière plus ludique.

Des tote-bags de jeux peuvent également être prêtés gratuitement à partir de 8 ans. Ils contiennent cartes d’activités et matériel permettant d’observer les œuvres autrement. Des médiations ponctuelles complètent cette approche familiale.

Le caractère très visuel de la collection constitue lui-même un avantage avec les jeunes visiteurs : sculptures, vêtements, objets insolites et véhicules présidentiels rendent le parcours plus concret qu’un musée reposant uniquement sur des textes ou des archives.

Combien coûte l’entrée ?

Le musée pratique un tarif particulièrement accessible : l’entrée adulte coûte environ 4,50 € et donne accès aux espaces permanents ainsi qu’aux expositions temporaires.

L’accès est gratuit pour de nombreux publics, notamment les jeunes jusqu’à 26 ans, les étudiants et les personnes en situation de handicap, sur présentation du justificatif correspondant.

Le billet reste valable pour la journée. Une visite guidée peut également être organisée à partir de trois personnes, mais elle nécessite alors une réservation préalable. Les groupes d’au moins dix personnes bénéficient d’un tarif spécifique et doivent également réserver.

Un musée entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite

Tous les espaces du musée sont annoncés comme accessibles aux personnes à mobilité réduite et aux poussettes. Une rampe et un ascenseur permettent de circuler entre les différents niveaux.

Des fauteuils roulants peuvent être prêtés gratuitement sur demande. Cette accessibilité complète permet de découvrir aussi bien les galeries principales que les autres espaces ouverts au public sans devoir supprimer une partie significative du parcours.

Parking gratuit, pique-nique et services sur place

Un parking gratuit est disponible à proximité immédiate du musée. Il dispose également d’une borne de recharge pour véhicule électrique. Les cyclistes trouvent des stationnements dédiés ainsi que des possibilités de recharge pour les vélos à assistance électrique.

Le musée possède des toilettes avec espace change-bébé et un vestiaire permettant de déposer une petite bagagerie. Les sacs à dos doivent être laissés au vestiaire pendant la visite.

Quatre tables de pique-nique sont installées librement sur la terrasse. Le musée ne dispose pas actuellement d’un restaurant intégré au parcours, mais des possibilités de restauration existent dans le village et les environs.

Une boutique-librairie consacrée à l’art et à la politique

La boutique-librairie est accessible librement pendant l’ouverture du musée. Elle propose des ouvrages consacrés à la politique, aux beaux-arts, aux expositions et aux collections, ainsi que différents souvenirs liés à la Galerie présidentielle.

Cartes postales, marque-pages, objets dérivés et catalogues permettent de prolonger la découverte. La boutique fonctionne uniquement sur place et ne propose pas de vente en ligne ou par correspondance.

Photographies et animaux : les règles à connaître

Les photographies sont interdites à l’intérieur du musée. Cette règle mérite d’être connue avant la visite, notamment compte tenu du caractère souvent spectaculaire des objets exposés.

Les animaux de compagnie ne sont pas admis dans les espaces du musée. Les animaux d’assistance constituent naturellement une exception à cette interdiction.

Une visite à associer aux paysages corréziens

Le musée se trouve dans un environnement rural très différent des grands établissements présidentiels parisiens. Cette implantation à Sarran fait partie de son identité : la visite associe histoire nationale et attachement de Jacques Chirac à la Corrèze.

Le secteur permet ensuite de rejoindre facilement les paysages des Monédières, Égletons ou Tulle. Le musée constitue ainsi une bonne étape culturelle lors d’une journée alternant patrimoine, campagne corrézienne et découverte des petites communes du département.

Conseils pour profiter du Musée du président Jacques Chirac

• Prévoyez environ une heure et demie si vous souhaitez prendre le temps d’observer les cadeaux, la réserve visitable et la Galerie présidentielle.
• Ne vous limitez pas à la collection Jacques Chirac : la nouvelle Galerie présidentielle constitue désormais une partie essentielle du parcours.
• Repérez la CX Prestige associée à l’élection de 1995 et la reconstitution du salon Doré, deux éléments particulièrement parlants de la visite.
• Avec des enfants, demandez les outils de visite ludiques proposés gratuitement à l’accueil.
• Prévoyez un pique-nique si vous souhaitez déjeuner sur la terrasse du musée avant de poursuivre votre découverte de la Corrèze.
• Les photographies étant interdites dans les salles, profitez de la visite pour observer les objets sans compter sur votre téléphone pour en conserver une image.