Parc Mauresque à Arcachon : arboretum et panorama

Un jardin perché entre Ville d’Hiver et Ville d’Été

Installé sur les hauteurs d’Arcachon, le Parc Mauresque forme un écrin de verdure de 4 hectares au cœur de la Ville d’Hiver. Ses allées courbes, pelouses, massifs fleuris et arbres centenaires offrent une pause calme à quelques minutes du centre et du front de mer. Depuis ses points dégagés, le regard descend vers la Ville d’Été et le Bassin d’Arcachon.

Le jardin se visite librement et gratuitement. On peut simplement y marcher, s’installer sur l’un des célèbres bancs rouges arcachonnais ou l’intégrer à une découverte plus longue des villas du XIXe siècle. Le kiosque, le théâtre de verdure, le boulodrome et les cascades aménagées dans les rochers entretiennent l’atmosphère romantique d’un parc paysager à l’anglaise.

Un arboretum de plantes rares et exotiques

Le domaine a été transformé en arboretum en 1992, dans le respect de sa composition historique. Pins maritimes, palmiers, ginkgos, liquidambars, arbustes, plantes vivaces et autres essences exotiques accompagnent désormais la promenade. La gestion municipale favorise également la biodiversité grâce à l’entretien de zones plus naturelles et à des plantations régulières.

Des QR codes disposés dans le jardin permettent d’identifier les arbres et de mieux comprendre leurs particularités. Cette médiation en autonomie transforme la balade en parcours botanique accessible aussi bien aux curieux qu’aux amateurs de dendrologie. Des visites guidées consacrées aux feuillus, résineux, essences européennes ou exotiques et aux animaux vivant dans l’arboretum sont également proposées à certaines périodes.

Une roseraie de près de 600 rosiers

La roseraie est l’un des espaces les plus colorés du jardin. Elle rassemble environ 600 rosiers et se découvre particulièrement bien pendant la floraison, lorsque les parfums accompagnent la promenade. Les massifs prennent place au milieu de grands arbres qui procurent ombre et fraîcheur pendant les journées chaudes.

Le parc reste intéressant en dehors de la saison des roses : les feuillages, les perspectives, les arbres remarquables et les aménagements hérités du jardin anglais composent un paysage changeant au fil de l’année.

L’histoire du Casino Mauresque d’Arcachon

Le jardin doit son nom au Casino Mauresque, édifié en 1863 par la Compagnie des chemins de fer du Midi afin d’offrir un lieu de spectacles et de divertissement aux visiteurs fortunés de la nouvelle Ville d’Hiver. Le bâtiment fut conçu par Paul Régnauld, avec des décors associés à Jules Salesses.

Son architecture spectaculaire empruntait à l’Alhambra de Grenade, à l’Alcázar de Tolède et à la mosquée de Cordoue. Colonnes et poutres de fer, briques, carreaux de terre cuite, parquets de pin et coupoles de verre coloré participaient à son caractère exotique. Il dominait alors le Bassin et constituait l’un des symboles de la station climatique développée autour des frères Pereire.

Le parc paysager fut dessiné par Frusique et Claverie, puis cédé à la commune en 1879. Le casino disparut dans un incendie en 1977. À proximité de l’ascenseur, une maquette permet aujourd’hui d’imaginer son apparence et de comprendre la place qu’il occupait dans le paysage arcachonnais.

Un accès insolite par l’ascenseur du parc

Depuis la ville basse, le moyen le plus original de rejoindre le jardin est son ascenseur gratuit. Il a remplacé en 1948 le funiculaire construit en 1913 pour relier la Ville d’Été au casino et à la Ville d’Hiver.

L’entrée se trouve au bout de la rue piétonne du Maréchal-de-Lattre-de-Tassigny, derrière une fontaine. Un bas-relief de Claude Bouscau marque l’accès, puis un long couloir au plafond arrondi et multicolore conduit à la cabine. L’ascenseur, actuellement opérationnel, débouche directement au cœur du parc et évite de gravir la dune à pied.

Les vélos y sont interdits afin de préserver l’installation et son fonctionnement. Les cyclistes doivent donc prévoir un autre accès et poursuivre la découverte du jardin à pied.

Une sortie gratuite pour les familles

Le Parc Mauresque dispose d’une aire de jeux rénovée et divisée en deux espaces : l’un destiné aux enfants de 1 à 3 ans, l’autre aux 4 à 12 ans. Les structures « L’Arbre magique » et « La Maison Robinson » complètent cette halte ludique sous les arbres.

Les familles peuvent alterner jeux, observation des arbres, découverte des maquettes et pause sur les pelouses. Le kiosque du XIXe siècle et le théâtre de verdure accueillent ponctuellement des animations, tandis que les écureuils et les oiseaux constituent un fil conducteur apprécié des jeunes visiteurs pendant les parcours botaniques.

Conseils pour profiter de la promenade

• Le jardin est accessible gratuitement toute l’année, sans réservation pour une visite libre.
• Les journées chaudes se prêtent bien à une halte sous les arbres ; le parc ferme plus tard pendant la belle saison.
• Prévoyez du temps pour prolonger la balade dans les rues de la Ville d’Hiver et observer leurs villas éclectiques.
• Les visites botaniques guidées sont payantes et nécessitent une réservation auprès de l’office de tourisme.
• Les chiens peuvent accompagner leurs maîtres ; un périmètre dédié, situé près de la sortie haute de l’ascenseur, permet de les détacher. Dans le reste du jardin, gardez-les en laisse et utilisez les distributeurs de sacs mis à disposition.

Accès depuis le centre d’Arcachon

Depuis le centre et la Ville d’Été, la rue piétonne conduisant à l’ascenseur constitue l’itinéraire le plus simple. Une autre entrée se trouve du côté de la Ville d’Hiver. En voiture, mieux vaut stationner dans le centre puis terminer à pied ou emprunter l’ascenseur, le stationnement étant plus contraint autour des rues résidentielles du quartier.

Pour composer une journée complète, la sélection des activités, plages et sorties à faire à Arcachon permet d’associer patrimoine, promenade et loisirs du Bassin. Après le panorama du jardin, un survol du Bassin d’Arcachon en ULM avec Izi-Fly offre un changement spectaculaire de point de vue. La journée peut aussi se poursuivre à Gujan-Mestras par une dégustation d’huîtres dans le décor portuaire de La Terrasse de Larros.