Base sous-marine, le bunker historique et culturel de Bordeaux

Un bunker monumental dans les Bassins à flot

La Base sous-marine de Bordeaux se dresse dans le quartier des Bassins à flot comme une immense forteresse de béton. Le bâtiment mesure environ 245 mètres de long, 165 mètres de large et 20 mètres de haut. Il couvre plus de 43 000 m² et comprend 11 alvéoles reliées par une rue intérieure.

Son toit atteint jusqu’à 9 mètres d’épaisseur et conserve une structure destinée à limiter les effets des bombardements. Depuis le boulevard Alfred Daney, l’échelle du bunker et sa relation directe avec le bassin portuaire suffisent déjà à donner une idée de sa fonction militaire.

Une construction liée à l’Occupation allemande

La construction commence en septembre 1941 sous la direction de l’Organisation Todt. Le chantier mobilise plus de 6 500 travailleurs, parmi lesquels de nombreux prisonniers républicains espagnols, et nécessite près de 600 000 m³ de béton.

Les premières alvéoles deviennent opérationnelles en octobre 1942, puis la base est inaugurée le 13 mai 1943. Elle sert de port d’attache à la 12e flottille allemande. Au total, 43 sous-marins allemands sont affectés à Bordeaux. Les bombardements alliés endommagent peu le bunker, mais causent la mort de centaines de riverains dans les quartiers voisins.

Les forces allemandes abandonnent le site le 26 août 1944. La Marine nationale récupère alors la base presque intacte, avant son transfert au Port autonome de Bordeaux en 1945.

De l’infrastructure militaire au lieu culturel

Après plusieurs décennies d’usages industriels et portuaires, le bâtiment commence à s’ouvrir au public en 1993 avec un conservatoire de la plaisance. Il accueille ensuite une programmation d’art contemporain à partir des années 2000.

Aujourd’hui, seule une partie de la Base sous-marine est accessible. Elle comprend les Bassins des Lumières, des espaces de création et de diffusion, l’Annexe animée notamment par l’association Boîte Noire, ainsi qu’une ressourcerie culturelle municipale ouverte en 2024.

Visiter les Bassins des Lumières

Quatre alvéoles transformées en centre d’art numérique

Les Bassins des Lumières occupent les quatre premières alvéoles. Des images monumentales sont projetées sur les parois de béton et se reflètent dans l’eau des anciens bassins à sous-marins. Les programmes associent grands artistes de l’histoire de l’art et créations contemporaines.

Les projections sont diffusées en continu et les espaces d’exposition sont annoncés comme entièrement accessibles aux personnes à mobilité réduite. La durée de visite conseillée est d’environ 1h à 1h15. En raison de la fraîcheur et de l’humidité du bunker, un vêtement supplémentaire reste utile, même en été.

Horaires et tarifs publiés en 2026

Les horaires varient selon les expositions. Du 4 mai au 3 juillet 2026, la programmation principale est annoncée chaque jour de 10h à 19h, avec une dernière entrée une heure avant la fermeture.

• Plein tarif : 16 €.
• Tarif senior à partir de 65 ans : 15 €.
• Tarif réduit : 12,50 €.
• Jeunes de 6 à 25 ans inclus : 9 €.
• Moins de 6 ans : gratuit sur réservation et justificatif.

La réservation en ligne est fortement recommandée. La billetterie officielle indique un paiement par carte bancaire. Ces tarifs concernent les Bassins des Lumières et non une visite libre de l’ensemble du bunker.

Ce que l’on peut voir sans billet

L’extérieur du monument reste visible depuis le boulevard et les Bassins à flot. À l’arrière, un parc de 4 hectares propose des espaces plantés, des zones de détente, un skatepark et une scène en plein air. Le parc municipal est annoncé ouvert tous les jours, 24h/24.

Les toits de la Base sous-marine ne sont pas accessibles au public. Les autres espaces intérieurs dépendent de la programmation culturelle, des événements ou des activités hébergées sur place : il n’existe donc pas d’horaire unique permettant de visiter librement les 11 alvéoles.

Accès et conseils pour découvrir le site

• La ligne de bus 9 dessert l’arrêt Base Sous-Marine.
• Prévoir des vêtements adaptés à une température plus fraîche à l’intérieur.
• Réserver en amont pour les Bassins des Lumières, surtout pendant les week-ends et les vacances.
• Prendre le temps d’observer le bâtiment depuis les quais pour mesurer son volume et son implantation portuaire.
• Aborder le lieu comme un site de mémoire autant que comme un espace culturel contemporain.

Continuer la découverte de Bordeaux

Le guide des activités, visites et sorties à Bordeaux permet de replacer la Base sous-marine parmi les autres lieux culturels et patrimoniaux de la ville. Pour parcourir les quartiers et les quais autrement, les balades guidées de Bordeaux Bike Tour associent découverte urbaine, vélo et sorties thématiques. Dans un autre registre immersif, L’Horizon de Khéops propose une exploration en réalité virtuelle du plateau de Gizeh et de la pyramide.