Château Cardinal Villemaurine à Saint-Émilion, du sol au verre

Découvrir un Saint-Émilion Grand Cru de la vigne aux carrières

Le Château Cardinal Villemaurine propose une immersion complète dans le travail d’un domaine familial de Saint-Émilion Grand Cru. La découverte ne se limite pas à une dégustation : selon la formule réservée, elle conduit dans les vignes, le cuvier modernisé et les carrières souterraines où les vins poursuivent leur élevage. Cette diversité d’espaces permet de comprendre concrètement le chemin parcouru par le raisin, depuis son terroir jusqu’au verre.

La propriété couvre environ 4 hectares répartis en trois îlots distants de quelques kilomètres. Argiles, calcaire et terrains sablo-argileux donnent ainsi au domaine plusieurs expressions complémentaires du vignoble saint-émilionnais.

Une histoire familiale et un nom chargé de récits

Créé au XIXe siècle, le vignoble appartient depuis 2018 à la famille Leclérot. Christine et Alain Leclérot y travaillent avec leur fils Olivier, formé aux métiers du vin. Leur projet associe restructuration du vignoble, modernisation des installations et rénovation des espaces d’accueil afin de redonner de l’élan à ce Grand Cru.

Le nom du château renvoie à deux récits historiques locaux. « Villemaurine » serait lié aux incursions sarrasines autour de 732 : un camp d’observation des armées maures aurait occupé cet emplacement, à l’origine de l’expression « ville des Maures ». Le mot « Cardinal » évoque quant à lui Gaillard de la Mothe, neveu de Bertrand de Goth, futur pape Clément V. La tradition raconte qu’après avoir goûté les vins du lieu, il les aurait proclamés « Roi des vins ». Ces récits donnent une profondeur patrimoniale appréciable à la visite, entre histoire du vignoble et mémoire de Saint-Émilion.

Comprendre le terroir et la vinification

L’assemblage présenté par le domaine repose sur 85 % de Merlot et 15 % de Cabernet Franc. Le premier apporte rondeur, fruit et ampleur, tandis que le second contribue à la finesse et à la structure. Le vignoble, âgé en moyenne d’une trentaine d’années, bénéficie d’une certification Haute Valeur Environnementale.

Le travail conserve une dimension artisanale marquée : sols travaillés notamment au cheval, interventions manuelles adaptées à chaque pied, vendanges à la main en petites cagettes et tri ajusté à la qualité de chaque parcelle. Dans le chai, l’encuvage par gravité limite les manipulations. Cinq cuves en béton brut thermorégulées permettent une vinification parcellaire précise. L’élevage fait ensuite intervenir cuves béton, barriques de chêne français et amphores, avec une partie des vins installée dans les caves souterraines.

Choisir son expérience œnotouristique

Les visites sont privatives et uniquement proposées sur réservation. Plusieurs formats permettent d’adapter la découverte au temps disponible et au degré de curiosité de chacun :

• Dégustation commentée : quatre vins du château en une trentaine de minutes, à partir d’environ 20 € par personne.
• Initiation : découverte du cuvier, des carrières souterraines et de l’élevage en barriques, suivie de quatre vins commentés, pour environ une heure.
• Visite complète : départ dans les vignes, explication du travail annuel, passage par les installations de vinification et les carrières, puis dégustation. Il faut prévoir environ une heure et demie.
• Accord gourmand : le parcours complet peut être accompagné de charcuteries et de fromages affinés.
• Vins et chocolats : quatre vins sont associés à quatre chocolats d’origine spécialement sélectionnés.
• Dégustation comparative : plusieurs millésimes de l’Éminence de Cardinal Villemaurine et du Château Cardinal Villemaurine permettent de saisir l’influence d’une année sur l’équilibre et l’expression du vin.
• Atelier d’assemblage : après une courte visite, les participants travaillent avec des échantillons prélevés en barrique, créent leur propre assemblage et repartent avec une demi-bouteille de leur composition. Cette activité est destinée aux petits groupes de deux à six personnes.
• Atelier de cuisine : sur demande, quatre à huit participants préparent trois recettes bistronomiques à base de produits du terroir, avant de les déguster au cours d’un déjeuner accordé aux vins.

La dégustation simple convient à une première approche ou à une étape courte. Pour comprendre la production, mieux vaut choisir un parcours incluant les vignes, le chai et les carrières. Les passionnés tireront davantage parti de la comparaison de millésimes ou de l’atelier d’assemblage, tandis que les formules avec mets privilégient la convivialité et les accords gastronomiques.

Préparer sa visite au Château Cardinal Villemaurine

Le domaine reçoit toute l’année, mais la réservation préalable est indispensable. Elle peut être effectuée en ligne. Les expériences sont proposées en français, en anglais et en espagnol ; il est prudent de préciser la langue souhaitée et la composition du groupe au moment de réserver. Les dégustations étant payantes, il faut également vérifier la formule retenue avant le déplacement.

Une boutique permet d’acheter les vins à la propriété. Le site dispose également d’une terrasse utilisée selon la météo, d’un bar à vins, de grignotages salés ou sucrés, de toilettes et du wifi. Le menu de la terrasse évolue avec les saisons et l’approvisionnement du marché. Les cartes bancaires, les espèces et les chèques sont signalés parmi les moyens de paiement.

Un accueil des personnes à mobilité réduite est indiqué, sans description détaillée de l’ensemble du parcours. Il est donc recommandé de faire préciser à la réservation l’accès aux vignes, au cuvier et surtout aux carrières souterraines. Pour une dégustation sereine, prévoyez également un conducteur ou une solution de transport adaptée et consommez avec modération.

Composer une journée autour de Saint-Émilion

La visite s’intègre naturellement à une découverte de la cité médiévale, de ses monuments souterrains et de ses paysages viticoles. La page consacrée aux activités et visites à Saint-Émilion aide à associer le château à une balade patrimoniale ou à une autre expérience dans le vignoble.

Les amateurs d’ateliers participatifs peuvent prolonger leur exploration de l’assemblage chez MAUPERIER, où le parcours du raisin et la création d’une cuvée occupent une place centrale. Pour prendre davantage de hauteur sur les rangs de vigne et les paysages du Libournais, un vol avec Bordeaux Montgolfière – François Pont offre un complément spectaculaire, sous réserve des conditions météorologiques.