Château Carsin

Château Carsin, un domaine biologique aux accents finlandais

Installé sur les coteaux de Rions, au cœur de l’appellation Cadillac Côtes de Bordeaux, Château Carsin est à la fois un domaine viticole familial et une ferme biologique vivante. La vigne y côtoie un potager, plus d’une centaine d’arbres fruitiers et arbustes à baies, des bois, des ruches et des animaux de ferme.

La propriété se distingue par son identité franco-finlandaise, sa grande diversité de cépages et une approche peu interventionniste de la vinification. Une visite permet de parcourir les vignes et les chais avant de déguster plusieurs vins, tout en découvrant la manière dont le domaine associe viticulture, biodiversité et production fermière.

Une histoire commencée au XVIIIe siècle

La première mention de Carsin remonte à 1759, lorsque les terres étaient rattachées au château Salins, dans la cité médiévale de Rions. Le domaine devint une propriété indépendante en 1805, avec 17 hectares. Plusieurs parties de la maison datent du XIXe siècle et son aspect extérieur est resté pratiquement inchangé depuis 1901.

La famille finlandaise Berglund acquit Château Carsin en 1990. Le vignoble comptait alors 14 hectares, mais le vin n’avait plus été élaboré dans les chais de la propriété depuis 1964. Les nouveaux propriétaires relancèrent la production et introduisirent d’abord des techniques inspirées du Nouveau Monde. L’Australienne Mandy Jones assura notamment la vinification pendant une dizaine d’années.

La philosophie évolua ensuite vers une recherche plus poussée de l’expression des sols. Les pratiques biologiques commencèrent en 2003. Nea Berglund, fille de Juha Berglund, prit en charge la vinification en 2016 et réduisit progressivement les interventions techniques dans le chai. Le domaine bénéficie aujourd’hui de la certification Agriculture Biologique pour ses vignes et ses vins.

Une visite des vignes, de la cave et des chais

L’expérience doit être réservée à l’avance. Elle comprend généralement une présentation de la propriété, un passage dans les vignes et les installations de vinification, puis une dégustation commentée de cinq vins. Le contenu peut évoluer selon la saison et le travail en cours : vendanges, élevage, préparation des sols ou mise en bouteille.

La visite permet d’aborder plusieurs thèmes :

• le terroir argilo-calcaire des coteaux de Cadillac, complété sur certaines parcelles par des graves ;
• le rôle de l’argile dans la production de merlots riches et fruités ;
• la sélection et le tri des raisins avant leur entrée en cuve ;
• les fermentations naturelles et la limitation des intrants ;
• l’élevage des rouges en barriques de chêne français ou, pour certaines petites cuvées, en amphores de terre cuite ;
• l’influence du millésime et des différentes parcelles sur le caractère final des vins.

Les visites peuvent être proposées en français, en anglais ou en finnois. Des déjeuners et événements privés peuvent également être organisés pour les groupes, sur demande préalable.

Dix cépages et une gamme particulièrement variée

Château Carsin exploite environ 18 hectares de vignes en production, dont près de 11 hectares de cépages rouges et 7 hectares de blancs. Les plus vieilles parcelles remontent aux années 1970. Certaines se trouvent à quelques kilomètres du château, mais l’essentiel du vignoble, des arbres fruitiers et de la forêt entoure la propriété.

Le domaine cultive dix cépages. Aux variétés bordelaises classiques — merlot, cabernet franc, cabernet sauvignon, sémillon et sauvignon blanc — s’ajoutent le sauvignon gris, le malbec, le carménère et le petit verdot. Ces variétés historiquement liées à Bordeaux, mais devenues plus rares dans la région, permettent de composer des cuvées originales. Le grenache, premier cépage extérieur au répertoire bordelais introduit dans les vignes de Carsin, complète désormais cet ensemble.

La dégustation peut ainsi faire découvrir des profils très différents : blancs secs et fruités, rosé, clairet servi frais, rouges souples ou plus structurés, cuvées de macération, pétillant naturel, vins d’amphore et vin liquoreux de Cadillac issu de sémillon botrytisé. La propriété conserve d’ailleurs des bouteilles de vin doux remontant à 1942, témoignage d’une production ancienne que la famille souhaite préserver.

Des cuvées qui sortent des habitudes bordelaises

Parmi les spécialités figurent un blanc sec composé uniquement de sauvignon gris, une cuvée rouge réunissant six cépages historiques de Bordeaux et de petites productions élevées en amphores. Pour ces dernières, les raisins sont récoltés et triés à la main, puis fermentent naturellement avant un élevage d’environ douze mois dans la terre cuite. Le contenant, poreux mais neutre, laisse le vin respirer sans lui transmettre les arômes boisés d’une barrique.

Le domaine produit également un jus de sémillon pétillant sans alcool, surnommé autrefois le « jus magique » par les enfants de la famille. Il offre une solution festive aux conducteurs, aux enfants et aux personnes ne souhaitant pas consommer d’alcool.

Une ferme engagée pour la biodiversité

Carsin ne se présente pas comme une monoculture viticole. Les rangs de vigne alternent avec des couverts végétaux naturels ou semés, tandis que haies, fleurs, arbres fruitiers et forêt multiplient les habitats. Des hôtels à insectes, des nichoirs pour les oiseaux et les chauves-souris ainsi que des ruches complètent ce dispositif.

Le travail du sol est mécanique, sans herbicides. Le compost est élaboré sur place avec les déchets végétaux et le fumier. Pendant l’hiver, le cheval de trait et le poney peuvent pâturer dans certaines parcelles, limitant le passage des engins tout en fertilisant les sols. Le marc, les rafles et les lies issus de la vinification sont envoyés dans une distillerie voisine afin d’être valorisés.

Le domaine utilise aussi des bouteilles allégées pour réduire les émissions liées au transport. Les vins sont produits sans substances d’origine animale et sont donc annoncés comme compatibles avec une alimentation végane.

Au-delà du vin : balsamique, confitures et produits fermiers

La boutique présente les vins de la propriété, mais aussi plusieurs produits élaborés ou cultivés sur place. Le balsamique de Carsin est préparé à partir de jus de sémillon réduit, puis élevé en barriques pendant plusieurs années avant une mise en bouteille réalisée à la main. Selon la saison, on peut également trouver des confitures, des fruits, des légumes, des œufs et le nectar de raisin pétillant.

La propriété organise régulièrement des concerts, des projections, des rencontres gourmandes et des rendez-vous mêlant traditions finlandaises et produits du vignoble. Un gîte aménagé au milieu des vignes permet par ailleurs de prolonger le séjour, indépendamment de la visite-dégustation.

Tarifs, réservation et conseils de dégustation

Le tarif publié pour la visite et la dégustation se situe autour de 15 à 18 € par personne, selon les informations affichées et la formule proposée. Le site officiel détaille une dégustation de cinq vins. Il est préférable de confirmer le prix au moment de réserver.

La réservation est indispensable, y compris en semaine, car l’équipe travaille régulièrement dans les vignes. Des visites peuvent être organisées le week-end et les jours fériés lorsqu’elles ont été convenues à l’avance. La boutique accueille habituellement les visiteurs en semaine, mais prévenir avant de venir reste recommandé pour s’assurer de la présence de quelqu’un.

• Prévoyez des chaussures adaptées aux chemins de vigne si la visite se déroule à l’extérieur.
• En période de vendanges, l’activité du chai peut modifier le parcours tout en offrant un aperçu particulièrement vivant du travail viticole.
• Pour profiter pleinement de la dégustation, désignez un conducteur ou organisez un transport retour.
• Les personnes ayant des besoins particuliers de mobilité doivent les signaler lors de la réservation afin de vérifier l’accès aux différentes parties du parcours.
• Le jus de raisin pétillant sans alcool permet de partager un moment de dégustation sans consommer de vin.

Venir à Château Carsin et découvrir les environs

La propriété se trouve dans la campagne de Rions, à environ deux kilomètres du bourg de Rions ou de Béguey et à quelques kilomètres de Cadillac-sur-Garonne. La voiture reste le moyen le plus simple pour rejoindre le domaine. Depuis l’A62, l’accès s’effectue par le secteur de Podensac et Cadillac.

Les gares TER de Cérons et de Podensac se trouvent sur l’autre rive de la Garonne. Pour une arrivée en train, il faut prévoir la suite du trajet en taxi ou à vélo et organiser le retour en amont. Les cyclistes doivent tenir compte du relief des coteaux.

Une visite à Carsin peut être associée au village médiéval de Rions, aux remparts de Cadillac et aux paysages viticoles dominant la Garonne. Sur le chemin de Bordeaux, les idées de sorties à Talence entre patrimoine, jardins, musées et expériences culturelles permettent de prolonger la journée dans un cadre plus urbain.