Château Haute-Nauve à Saint-Laurent-des-Combes, découvrir quatre générations de vignerons et les coulisses d’un Saint-Émilion

Un domaine familial au cœur des paysages de Saint-Émilion

À Saint-Laurent-des-Combes, le Château Haute-Nauve propose une découverte concrète du métier de vigneron, depuis les parcelles jusqu’au chai à barriques. Cette propriété familiale située au sud-est de l’appellation Saint-Émilion appartient à la même famille depuis quatre générations. Marie-Anne Reynier et son fils Florent Mallet y accueillent les visiteurs pour expliquer leur travail, leurs choix environnementaux et l’élaboration des différentes cuvées.

Le vignoble s’étend aujourd’hui sur environ 9,5 hectares, principalement au pied des coteaux et, pour une partie, sur leurs pentes. Cette position permet d’aborder plusieurs composantes du terroir local : argile, sable noir et calcaire. L’encépagement, dominé par le merlot, associe environ 70 % de merlot, 27 % de cabernet franc et 3 % de cabernet sauvignon.

Quatre générations de vignerons

L’histoire du domaine ne se résume pas à une création récente autour de l’œnotourisme. Dès 1910, ses vins sont distingués à l’Exposition universelle de Bruxelles, puis à plusieurs reprises au Concours général de Paris. Dans les années 1930, comme beaucoup de viticulteurs girondins, Léo Reynier rejoint la cave coopérative de Saint-Émilion et lui confie la vinification et la commercialisation de ses récoltes.

En 1959, Raymond et Jeannine Reynier agrandissent le patrimoine familial en rachetant le Domaine Le Comte, désormais connu sous le nom de Château Le Comte Mallet. Ce vignoble attenant se trouve sur la commune voisine de Saint-Hippolyte. Une nouvelle étape commence à partir des vendanges 2009, lorsque Marie-Anne Reynier investit dans la construction d’un chai : les vins peuvent alors être de nouveau vinifiés directement à la propriété.

Florent Mallet poursuit aujourd’hui cette histoire aux côtés de sa mère. Leur démarche associe vinification traditionnelle, innovations techniques, diversification des cuvées et transmission aux visiteurs.

De la vigne à la bouteille : le contenu de la visite

Les visites sont proposées uniquement sur rendez-vous et peuvent durer une ou deux heures selon la formule retenue. Elles sont organisées en français et, selon les jours disponibles, en anglais. L’expérience commence généralement dans le vignoble, où le guide présente l’histoire familiale, les cépages de Saint-Émilion et l’évolution du travail de la vigne au fil des saisons.

Le parcours se poursuit dans le chai de vinification. Les visiteurs découvrent les principales opérations réalisées après les vendanges : fermentation, remontage ou pompage, pressurage et suivi des cuves. Le chai à barriques permet ensuite de comprendre le rôle de l’élevage et du bois dans la structure et les arômes d’un vin. La visite s’achève par une dégustation commentée de quatre vins, dont deux Saint-Émilion Grand Cru.

Une formule courte de dégustation seule est également proposée. Selon l’expérience choisie, le budget se situe généralement entre 7 € et 22 € par personne. La réservation et l’achat peuvent être effectués en ligne.

Une bouteille géante et des équipements antigel insolites

La visite longue permet de parcourir différentes parcelles et d’observer deux dispositifs techniques particulièrement intéressants. Le premier est une tour ou éolienne antigel : lorsque l’air froid s’accumule près du sol au printemps, elle contribue à brasser les couches d’air afin de protéger les jeunes bourgeons. Pendant la belle saison, sa cheminée est masquée par une bouteille de vin haute de six mètres, devenue un repère visuel singulier du domaine.

Un autre appareil est consacré à la lutte contre la grêle. Ces équipements donnent une dimension très concrète à la visite : ils montrent les risques auxquels les vignerons sont confrontés avant même que le raisin n’arrive au chai et les moyens employés pour préserver la récolte.

Un vignoble engagé dans une viticulture raisonnée

La propriété conduit ses vignes selon les principes de la viticulture raisonnée et n’utilise plus de désherbants chimiques depuis 2005. Elle possède la certification Haute Valeur Environnementale de niveau 3 depuis 2018. La visite explique comment ces choix influencent l’entretien des sols, la protection du vignoble et l’organisation du travail tout au long de l’année.

Les vignes ont en moyenne une quarantaine d’années. Les vendanges peuvent être manuelles ou mécaniques selon les parcelles et les objectifs recherchés. La vinification fait appel à des cuves en inox, à des foudres et à des barriques, pour une production annuelle annoncée autour de plusieurs dizaines de milliers de bouteilles.

Les vins à découvrir pendant la dégustation

Le Château Haute-Nauve produit plusieurs cuvées permettant de comparer appellations, assemblages et styles d’élevage. La cuvée portant le nom du domaine est un Saint-Émilion Grand Cru majoritairement composé de merlot, complété par les deux cabernets. Elle est élevée pendant douze mois en barriques de chêne français et en cuve, avec une part de bois neuf. Le domaine la décrit comme fruitée, légèrement boisée, avec des tanins ronds et soyeux, adaptée notamment aux viandes rouges et aux fromages.

La gamme comprend également la cuvée Son Altesse, Château Le Comte Mallet et le rosé Chic & Glamour, présenté dans une bouteille classique ou dans une bouteille en forme de goutte d’eau. La vente à la propriété et la boutique en ligne permettent de repartir avec les cuvées appréciées pendant la dégustation.

Une expérience adaptée aux curieux comme aux amateurs

Le Château Haute-Nauve convient aux visiteurs découvrant pour la première fois la vinification comme aux amateurs souhaitant approfondir la notion de terroir. La taille familiale du domaine favorise les échanges directs avec les producteurs et les questions sur le millésime, les assemblages, l’élevage ou les accords gastronomiques.

Les groupes sont accueillis dans la limite d’une trentaine de personnes. Il est conseillé de prévoir des chaussures adaptées aux chemins de vigne et à la météo. Pour profiter pleinement de la dégustation, un conducteur peut choisir de ne pas boire ; l’achat de vin n’est pas une obligation. L’abus d’alcool est dangereux pour la santé et les vins doivent être dégustés avec modération.

Accueil, accessibilité et services pratiques

Un parking visiteurs et des toilettes sont signalés sur la propriété. Le domaine accueille également les camping-cars et propose des emplacements au milieu des vignes, sur réservation distincte. Pour les voyageurs qui y passent la nuit, des toilettes, une douche et un espace permettant de recharger de petits appareils sont mis à disposition dans une annexe ; les parcelles elles-mêmes ne disposent pas d’électricité.

L’accueil des personnes à mobilité réduite est explicitement annoncé, ainsi que la présence d’équipements adaptés, sans description suffisamment détaillée de l’accessibilité de chaque parcelle et de l’ensemble des bâtiments. Il est donc préférable de préciser ses besoins lors de la réservation. Les animaux sont acceptés. Les paiements par carte bancaire et en espèces sont confirmés.

Composer une route des vins autour de Saint-Émilion

La propriété se trouve dans la campagne de Saint-Laurent-des-Combes, à quelques kilomètres de la cité médiévale. La voiture reste le moyen le plus pratique pour rejoindre le domaine et poursuivre ensuite la découverte du vignoble. Pour préparer une journée complète, le guide des activités et visites à Saint-Émilion réunit la cité médiévale, les monuments souterrains, les paysages viticoles et plusieurs idées de promenades.

Les amateurs d’œnotourisme peuvent prolonger leur itinéraire avec une visite du Château de Candale, puis découvrir une autre propriété du territoire au Château Tour Guillotin. Pour éviter de multiplier les dégustations sans solution de retour, mieux vaut désigner un conducteur ou organiser un transport adapté avant le départ.