Château La Tour de By à Bégadan, vignoble médocain et ancien phare sur l’estuaire

Un château du Médoc entre vignoble et estuaire

À Bégadan, dans le nord du Médoc, le Château La Tour de By réunit trois plaisirs en une même halte : la découverte d’une propriété viticole familiale, une dégustation de vins de l’appellation Médoc et un panorama remarquable sur l’estuaire de la Gironde. L’élégante demeure construite en 1876 fait face au fleuve, au milieu d’un vaste vignoble établi sur des croupes graveleuses.

Le domaine se distingue par sa dimension patrimoniale. La visite ne se limite pas aux bouteilles : elle permet de comprendre le travail de la vigne, d’entrer dans l’ancien cuvier et d’observer une collection d’outils consacrés à la viticulture et à la tonnellerie. Des panneaux jalonnent également le parcours extérieur pour présenter le terroir, les vignes et l’histoire des lieux.

La Tour de By, un ancien phare face à la Gironde

L’emblème de la propriété est la Tour de By. Édifiée en 1825 sur les ruines d’un moulin à blé, elle servit de phare aux navigateurs de l’estuaire jusqu’au début du XXe siècle. Son sommet offre aujourd’hui un vaste point de vue sur la Gironde, les paysages viticoles et les zones humides du Médoc.

Deux itinéraires complètent la découverte : un circuit balisé à travers les parcelles et un parcours menant à la tour, accessible en visite libre. Les amateurs de marche peuvent prolonger l’expérience avec la boucle de la Tour de By, une randonnée locale de 5,6 km passant par les vignes, le port de By, les carrelets et les marais estuariens.

Une propriété cultivée depuis plusieurs siècles

Avant de prendre son nom actuel, le domaine était connu sous celui de La Roque de By. Les archives mentionnent dès 1599 Pierre Tizon, seigneur du fief de By, tandis que la vigne est cultivée sur ces terres depuis plusieurs siècles. La propriété passa ensuite entre différentes familles, dont les Gramont, avant la construction du château actuel.

Une étape décisive intervient en 1965, lorsque Marc Pagès, René Lapalu et Pierre Cailloux acquièrent le domaine. Marc Pagès entreprend alors de restaurer ce cru du nord Médoc et collabore dès 1966 avec l’œnologue Émile Peynaud. La transmission familiale se poursuit ensuite avec son petit-fils Frédéric Le Clerc, rejoint par Benjamin Richer de Forges.

Le domaine revendique aussi une longue tradition d’accueil : Marc Pagès compte parmi les pionniers de l’œnotourisme médocain, et la propriété reçoit aujourd’hui plusieurs milliers d’amateurs chaque année.

Visite du cuvier et dégustation de plusieurs millésimes

La visite guidée conduit dans l’ancien cuvier et retrace les principales étapes de l’élaboration du vin. Selon la période et les conditions de production, la découverte peut être complétée par une dégustation à la barrique, puis par la comparaison de plusieurs vins ou millésimes. La formule individuelle habituelle comprend trois produits dégustés et demeure gratuite, sans rendez-vous.

• Dans les chais : cuves en bois, en acier inoxydable ou en béton, élevage en barriques, soutirage et ouillage illustrent le travail réalisé après les vendanges.
• Dans les vignes : le circuit pédagogique explique les sols, les cépages et les pratiques culturales.
• À la tour : la montée récompense le visiteur par une vue dégagée sur l’estuaire.
• À la boutique : les différentes cuvées de la propriété peuvent être découvertes et achetées sur place.

Le grand vin assemble principalement cabernet-sauvignon, merlot et petit verdot. Il provient notamment des graves situées autour de la tour et bénéficie traditionnellement d’un élevage d’environ douze mois. La cuvée Héritage Marc Pagès, créée à l’origine en 1982 avec Émile Peynaud, met quant à elle en valeur de vieilles vignes et un élevage plus long en fûts de chêne français.

Un vignoble engagé dans son environnement

La proximité de l’estuaire influence fortement le paysage et le caractère du domaine. Aux graves s’ajoutent des secteurs argilo-calcaires et sableux, tandis que les marais voisins abritent une faune et une flore spécifiques. La propriété est certifiée Haute Valeur Environnementale de niveau 3 et adhère depuis 2015 à la charte Natura 2000 pour contribuer à la préservation des milieux médocains.

Le travail comprend notamment l’entretien des haies, fossés, bandes enherbées, mares et bosquets, ainsi qu’un désherbage mécanique. Depuis 2019, le vignoble se trouve également dans le périmètre du Parc naturel régional Médoc.

Une sortie œnotouristique adaptée aux familles

La découverte convient aux amateurs de vin comme aux visiteurs curieux de patrimoine rural. Les enfants peuvent suivre un petit jeu d’énigmes pendant le parcours du domaine, ce qui rend la halte plus vivante pour les familles. L’accueil individuel est proposé en français et en anglais, et les groupes de 15 à 20 personnes sont acceptés ; pour une venue collective, mieux vaut organiser la visite en amont.

Les personnes ne participant pas à la dégustation profitent pleinement du cuvier, des outils anciens, des circuits dans les vignes et du panorama. La consommation d’alcool reste naturellement réservée aux adultes et doit demeurer modérée.

Conseils pour préparer la découverte

La propriété se situe dans le hameau de By, à Bégadan, à environ 75 km au nord de Bordeaux. La voiture constitue le moyen le plus pratique pour rejoindre ce secteur rural du Médoc. En haute saison estivale, l’accueil est élargi à toute la semaine ; le reste de la saison de visite, il est principalement assuré en semaine. Il est prudent de vérifier les conditions du jour avant un long déplacement, notamment pour une visite guidée en groupe.

Prévoyez des chaussures adaptées si vous souhaitez parcourir les vignes, rejoindre la tour ou prolonger la promenade sur les chemins estuariens. La montée au belvédère et le circuit extérieur demandent de pouvoir marcher ; le site est signalé comme non accessible aux personnes à mobilité réduite. Les animaux ne sont pas admis.

Cette halte peut s’intégrer à un séjour consacré à la culture viticole régionale. Pour compléter l’itinéraire par les quais, le patrimoine, les jardins et les expériences autour du vin, consultez les idées pour visiter Bordeaux et découvrir ses activités.