Circuit de Faleyras, le rendez-vous girondin du rallycross et de l’autocross

Le Circuit de Faleyras, haut lieu du sport automobile en Gironde

Au cœur de l’Entre-deux-Mers, le Circuit de Faleyras est l’un des sites emblématiques du sport automobile en Nouvelle-Aquitaine. Son tracé vallonné, alternant terre et asphalte, est particulièrement associé au rallycross, à l’autocross et au Sprint Car. Le site accueille à la fois des compétitions nationales, des pilotes venus s’entraîner et des particuliers souhaitant découvrir les sensations du pilotage sur circuit.

Faleyras présente une particularité rare : le circuit accueille les Championnats de France de Rallycross et d’Autocross/Sprint Car. Cette double vocation résume bien son identité, avec un tracé mixte pour le rallycross et des configurations sur terre pour les disciplines d’autocross.

Un circuit né de la passion locale en 1974

L’histoire commence en 1974 avec la création du Club de Faleyras. Les premières compétitions sont alors des courses régionales d’autocross organisées sur un terrain aménagé avec les moyens disponibles. Une anecdote rappelle le caractère artisanal des débuts : les propriétaires des terrains participaient eux-mêmes à l’installation et fournissaient notamment des bottes de paille pour délimiter la piste.

Pendant une quinzaine d’années, les compétitions régionales attirent progressivement pilotes et spectateurs. Une étape décisive intervient en 1990 : le tracé est réaménagé et mis aux normes de sécurité de la Fédération Française du Sport Automobile. La première épreuve de rallycross y est alors organisée.

Dès l’année suivante, Faleyras reçoit une manche du Championnat de France. Le circuit prend ensuite une dimension internationale en accueillant plusieurs manches françaises du Championnat d’Europe, notamment dans les années 1990 et au début des années 2000.

De la propriété départementale à la modernisation du site

En 1998, le Conseil général de la Gironde devient propriétaire du circuit. Cette période est marquée par d’importants travaux de modernisation et par la construction de l’imposante tour de contrôle qui domine aujourd’hui encore le tracé vallonné.

En 2013, le Département se désengage et le site est repris par la société Amoleen Racing. Le partenariat avec l’ASACAF, l’Association Sportive Automobile du Circuit Automobile de Faleyras, est maintenu. De nouveaux travaux permettent ensuite de conserver l’homologation FFSA et de poursuivre l’accueil des grandes compétitions.

L’ASACAF joue toujours un rôle essentiel dans la vie du circuit. L’association compte plus d’une centaine de licenciés et s’appuie sur environ 150 bénévoles lors des grandes manifestations, notamment pour l’organisation des manches nationales.

Un tracé spectaculaire entre terre et asphalte

La piste de rallycross développe environ 1 026 mètres. Sa largeur varie approximativement de 13 à 15 mètres et la ligne droite de départ atteint 135 mètres. Le revêtement est composé majoritairement de terre, autour de 74 %, complétée par environ 26 % d’asphalte.

Ce mélange oblige les pilotes à modifier constamment leur manière de conduire : adhérence, freinage et trajectoires évoluent selon la surface. Le relief accentue encore cette difficulté. Le tracé de Faleyras est régulièrement comparé à des montagnes russes par les pilotes en raison de ses variations de niveau, de ses enchaînements rapides et de son caractère particulièrement rythmé.

Le rallycross lui-même favorise le spectacle : plusieurs voitures prennent simultanément le départ pour des manches courtes et très intenses. Les catégories les plus puissantes dépassent largement les 500 chevaux et sont capables d’accélérations comparables à celles de certaines voitures de compétition parmi les plus performantes.

Rallycross, Autocross et Sprint Car : trois disciplines à découvrir

Le rallycross associe portions en terre et portions asphaltées. Les voitures s’affrontent directement sur un circuit court, ce qui multiplie les départs groupés, les dépassements et les changements d’adhérence. Plusieurs catégories permettent de voir évoluer aussi bien des voitures relativement proches de modèles de série que de véritables prototypes de plusieurs centaines de chevaux.

L’autocross et le Sprint Car se déroulent pour leur part sur terre. On y retrouve des berlines préparées, des véhicules à deux ou quatre roues motrices, des buggys et des kart-cross très légers. Le rapport poids-puissance de certaines machines et l’adhérence limitée de la terre produisent une conduite particulièrement spectaculaire, avec dérives et changements rapides de trajectoire.

Faleyras accueille régulièrement une manche nationale de chacune de ces grandes disciplines, ce qui permet de découvrir le circuit comme spectateur sans nécessairement pratiquer le sport automobile.

Assister à une compétition automobile à Faleyras

Les grands week-ends de compétition constituent le meilleur moment pour découvrir l’ambiance du circuit. Essais, manches qualificatives puis phases finales se succèdent au cours de la manifestation. Le public peut ainsi observer différentes catégories de voitures et suivre l’évolution des pilotes pendant plusieurs heures.

Les épreuves de rallycross rassemblent généralement de nombreuses catégories, depuis les formules permettant à de jeunes pilotes de débuter jusqu’aux puissantes Supercars. L’Autocross et le Sprint Car offrent une ambiance différente, avec des courses entièrement disputées sur terre et une grande variété de véhicules.

La billetterie des principales manifestations est proposée en ligne. Les tarifs dépendent de l’événement et du nombre de journées choisies ; certaines compétitions proposent également la gratuité aux jeunes enfants. Des solutions de restauration et des buvettes sont généralement mises en place à l’occasion des grands meetings.

Prendre le volant lors d’un stage de pilotage rallycross

Faleyras n’est pas réservé aux pilotes de compétition. En partenariat avec une école spécialisée, le circuit propose également des stages de pilotage rallycross destinés au grand public.

L’expérience permet notamment de prendre le volant d’une BMW 323 Ci et d’apprendre les bases d’une conduite adaptée à l’alternance entre terre et asphalte. Un briefing précède obligatoirement le roulage afin de présenter le véhicule, les règles de sécurité, les caractéristiques du circuit et les principales techniques à appliquer.

Le travail porte notamment sur les trajectoires, le freinage, la gestion de l’accélérateur et la maîtrise de la glisse. Pour participer à un stage au volant, un permis de conduire valide est demandé. La réservation et le règlement sont effectués à l’avance, avec différentes formules et possibilités d’ajouter des tours supplémentaires.

Un baptême en passager pour découvrir les sensations

Ceux qui préfèrent laisser le volant à un spécialiste peuvent choisir un baptême de piste. Installé en passager d’une Subaru Impreza WRX conduite par un pilote professionnel, le participant découvre les accélérations, freinages, changements d’adhérence et trajectoires propres au rallycross.

Cette formule permet de ressentir les capacités d’une voiture sportive et de mesurer la différence entre conduite routière et pilotage sur circuit sans avoir à maîtriser soi-même le véhicule. Certaines prestations permettent également à des accompagnants de prendre place à l’arrière d’une voiture équipée pour partager l’expérience.

Les stages et baptêmes fonctionnent sur réservation et peuvent être reportés lorsque les conditions météorologiques, notamment de fortes pluies, le gel ou la neige, rendent le roulage incompatible avec de bonnes conditions de sécurité.

Louer la piste avec son propre véhicule de compétition

Les pilotes disposant déjà d’une voiture adaptée peuvent également louer la piste de Faleyras pour s’entraîner, préparer une compétition ou effectuer des réglages techniques.

Cette possibilité est toutefois réservée à des véhicules de rallye, rallycross ou autocross disposant d’un passeport technique FFSA ou FIA. Les pilotes doivent eux-mêmes posséder une licence FFSA ou FIA valide. Une licence à la journée peut dans certains cas être délivrée par l’ASACAF.

La location s’adresse donc aux pratiquants déjà engagés dans le sport automobile plutôt qu’aux visiteurs souhaitant simplement venir avec leur véhicule personnel.

Un circuit également adapté aux groupes et événements

Le site peut accueillir des événements privés ou professionnels et dispose notamment d’une salle de réception climatisée d’environ 200 m². Réunions, anniversaires, événements privés et opérations professionnelles peuvent ainsi être organisés dans l’environnement original du circuit.

Les demandes de location de piste ou d’infrastructures sont préparées sur mesure selon la durée, le nombre de participants, les véhicules concernés et le type d’événement. Le formulaire du circuit permet notamment de prévoir des groupes pouvant atteindre une centaine de personnes.

Un circuit que l’on peut aussi piloter virtuellement

La notoriété du tracé dépasse désormais le site physique. Une reproduction du Circuit de Faleyras est disponible pour le simulateur automobile Assetto Corsa. Elle cherche à reproduire le caractère particulier du parcours, notamment l’alternance entre asphalte et terre, les bosses, les courbes et les changements d’adhérence.

Cette modélisation permet aux amateurs de simulation de découvrir le tracé avant même de venir sur place, ou aux habitués de retrouver virtuellement l’un des circuits français les plus caractéristiques du rallycross.

Accessibilité et organisation de la visite

Le site dispose de places de stationnement adaptées et réservées aux personnes à mobilité réduite. L’entrée principale est signalée comme étant de plain-pied et suffisamment large pour faciliter le passage d’un fauteuil roulant. L’accessibilité peut néanmoins varier selon les secteurs du circuit, les tribunes ou les installations temporaires d’une manifestation ; il est donc préférable de vérifier les conditions correspondant à l’événement choisi.

En dehors des compétitions, le circuit n’est pas un parc de loisirs où l’on vient librement pratiquer une activité à n’importe quel moment. Les baptêmes, stages de pilotage, locations de piste et prestations pour groupes sont organisés sur réservation préalable. Il est donc indispensable de préparer sa venue avant le déplacement.

Que découvrir autour du Circuit de Faleyras ?

Le circuit se trouve dans une partie rurale de l’Entre-deux-Mers, ce qui permet facilement d’associer sport automobile, patrimoine et nature au cours d’une même journée. Pour une pause plus tranquille, l’aire de pique-nique du Domaine nature et loisirs de Blasimon offre un cadre verdoyant autour de son plan d’eau.

En poursuivant vers l’est du Bordelais, la cité médiévale permet de découvrir les activités et visites incontournables de Saint-Émilion, entre vignobles, monuments souterrains, châteaux et ruelles anciennes. Parmi les monuments majeurs, l’église collégiale de Saint-Émilion constitue une étape particulièrement intéressante pour compléter la journée par une découverte patrimoniale.

Conseils avant de venir au Circuit de Faleyras

• Réservez votre expérience : les stages de pilotage, baptêmes et locations de piste sont proposés sur réservation et non comme une activité en accès libre permanent.
• Vérifiez le calendrier des compétitions : les grands meetings de rallycross et d’autocross sont les meilleurs moments pour découvrir pleinement l’ambiance de Faleyras comme spectateur.
• Prévoyez des protections auditives : le niveau sonore peut être important pendant les compétitions, particulièrement pour les jeunes enfants.
• Adaptez votre tenue : une partie du site est en extérieur et les compétitions sur terre peuvent générer poussière ou projections selon les conditions.
• Pour piloter : le permis de conduire est nécessaire pour les stages au volant proposés au grand public, tandis que la location de piste avec son propre véhicule impose des conditions supplémentaires de licence et d’homologation.
• Anticipez la météo : certaines séances de pilotage peuvent être reportées lorsque les conditions ne permettent pas d’assurer le roulage dans de bonnes conditions de sécurité.