Compagnie des 2 Rives à Blaye, découvrir le Verrou Vauban, les îles et les paysages de l’estuaire depuis le fleuve

Une croisière au départ de Blaye avec la Compagnie des 2 Rives

La Compagnie des 2 Rives embarque familles, groupes d’amis et visiteurs curieux pour découvrir l’estuaire de la Gironde depuis le fleuve. Les départs s’effectuent à la halte nautique de Blaye, au pied de la citadelle, dans un décor où se rencontrent patrimoine militaire, îles sauvages, carrelets, falaises et coteaux viticoles.

L’estuaire de la Gironde est présenté comme le plus vaste d’Europe. Naviguer sur ses eaux permet d’en percevoir l’échelle et les paysages changeants bien mieux que depuis la route : selon le parcours, la vedette longe les rives, s’approche des îles et ouvre des perspectives inhabituelles sur les monuments.

Le Verrou Vauban vu depuis l’eau

L’un des grands intérêts de la navigation réside dans la découverte du Verrou Vauban, système défensif inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. À la fin du XVIIe siècle, la citadelle de Blaye ne pouvait pas contrôler seule toute la largeur de l’estuaire. Vauban compléta donc le dispositif avec le fort Pâté, construit sur une île au milieu des eaux, et le fort Médoc sur la rive opposée.

Depuis le bateau, la fonction de ce triptyque devient particulièrement lisible. La citadelle domine la falaise de Blaye tandis que les deux autres forts occupent des positions complémentaires destinées autrefois à croiser leurs tirs et à verrouiller la navigation vers Bordeaux. Les commentaires du capitaine replacent habituellement ces monuments dans l’histoire maritime et militaire de l’estuaire.

Îles, anciens villages et paysages estuariens

Les itinéraires peuvent aussi approcher l’île Pâté, l’île Nouvelle ou l’île de Patiras. Ces terres se sont en grande partie formées entre les XVIIe et XIXe siècles, sous l’effet des courants et du dépôt des sédiments. Elles ont accueilli des habitants surnommés les « îlouts », des exploitations agricoles et des villages aujourd’hui disparus ou transformés.

L’île Nouvelle conserve notamment la mémoire d’un ancien village insulaire et constitue désormais un espace naturel important. Patiras associe quant à elle patrimoine, panorama et gastronomie : certaines excursions permettent d’y débarquer pour déjeuner et découvrir son ancien phare, qui offre une vue étendue sur les vignobles et les rives du Médoc.

Au fil de la navigation apparaissent également les carrelets, cabanes de pêche sur pilotis emblématiques de l’estuaire, les zones humides, les falaises calcaires et les silhouettes des domaines viticoles. La faible profondeur d’eau nécessaire à certaines vedettes de la compagnie facilite une approche relativement proche des rives et des îles, lorsque les conditions de navigation le permettent.

Balade commentée, repas ou sortie privatisée

L’offre ne se limite pas à un circuit unique. La compagnie peut organiser une promenade commentée, une sortie avec buffet ou repas, une dégustation de vins ou encore une soirée accompagnée d’animations musicales. Les formules évoluent selon la saison, la programmation et le nombre de participants.

Les croisières privatisées constituent une part importante de l’activité. Elles conviennent aux réunions familiales, anniversaires, associations, groupes constitués ou événements professionnels. Le parcours, la durée et les prestations à bord sont alors préparés directement avec la compagnie.

La grande vedette dispose d’une salle intérieure et d’un pont-solarium, ce qui permet d’alterner entre un espace protégé et une observation en plein air. Un bar et un service de restauration sont également annoncés. Les prestations gourmandes doivent néanmoins être vérifiées et commandées au moment de la réservation.

Une sortie accessible aux familles

La navigation ne demande pas de condition physique particulière et convient à un public intergénérationnel. Les équipements touristiques recensent un accès possible avec une poussette ainsi qu’une accessibilité aux personnes à mobilité réduite. Les conditions d’embarquement pouvant varier selon le bateau utilisé, la hauteur d’eau et l’escale choisie, les personnes circulant en fauteuil ont intérêt à préciser leurs besoins avant l’achat des billets.

Pour profiter du paysage, mieux vaut arriver en avance et choisir une tenue adaptée au vent. Même lorsque la température est douce à terre, l’air peut être plus frais sur l’eau. Une protection solaire, des lunettes, un couvre-chef et un vêtement coupe-vent sont utiles sur le pont.

Réservation, tarifs et conditions de départ

La compagnie fonctionne principalement en saison, du printemps à l’automne, mais les horaires dépendent des croisières programmées et des demandes de privatisation. Il ne faut donc pas interpréter la période d’activité comme une garantie de départ quotidien.

La réservation préalable est vivement conseillée pour les sorties proposées en billetterie et indispensable pour une privatisation. Certaines croisières peuvent être achetées en ligne auprès des offices de tourisme partenaires. Les prix dépendent du parcours, de la durée, des escales et des éventuels repas ou dégustations ; les projets privés font l’objet d’une proposition adaptée.

Les départs restent soumis aux conditions météorologiques, à la navigation sur l’estuaire et parfois à un nombre minimal de passagers. Une annulation ou une modification d’itinéraire peut être décidée par le capitaine pour des raisons de sécurité. Les règlements par carte bancaire, chèque ou espèces sont annoncés.

Accès à la halte nautique de Blaye

L’embarcadère se situe en centre-ville, directement au pied de la citadelle et à proximité des commerces et restaurants. Des stationnements gratuits sont disponibles près du site. Blaye est également desservie par des cars régionaux depuis l’agglomération bordelaise. Depuis le Médoc, le bac reliant Lamarque à Blaye permet de traverser l’estuaire avec ou sans véhicule ; il faut prévoir une marge suffisante entre l’arrivée du bac et l’embarquement pour la croisière.

Une excursion peut facilement s’inscrire dans un séjour consacré aux visites, au patrimoine et à la culture du vin à Bordeaux. Sur la rive blayaise, il est aussi possible de compléter la journée par une rencontre viticole au Château Monconseil-Gazin ou de remonter plus loin dans l’histoire au musée et aux villas gallo-romaines de Plassac.