Compagnie Sports Nature - Spéléologie à Martel, explorer les profondeurs du Quercy

Explorer le Lot sous la surface

Avec la Compagnie Sports Nature, la spéléologie devient une véritable exploration du patrimoine naturel de la vallée de la Dordogne. Loin des grottes aménagées et de leurs parcours éclairés, les participants progressent dans des cavités naturelles, équipés et accompagnés par un moniteur diplômé d’État.

L’expérience alterne passages étroits, galeries, salles souterraines, gouffres et, selon la formule retenue, progression dans une rivière sous terre. La difficulté est adaptée à l’âge et à l’expérience du groupe, ce qui permet aussi bien d’organiser une première sortie familiale qu’une exploration plus sportive entre adolescents ou adultes.

Un paysage karstique façonné par l’eau

Les Causses du Quercy sont constitués de plateaux calcaires dans lesquels l’eau s’infiltre et dissout lentement la roche. Ce travail commencé il y a des millions d’années a créé un réseau complexe de grottes, gouffres, galeries, pertes et résurgences. Dans les cavités, le dépôt progressif du calcaire donne naissance aux stalactites, stalagmites, draperies et autres concrétions.

Ce patrimoine souterrain a contribué à la reconnaissance des Causses du Quercy comme Géoparc mondial UNESCO. La spéléologie permet d’en découvrir une dimension habituellement invisible : celle des circulations d’eau, des volumes creusés dans la roche et des paysages qui se poursuivent sous les plateaux. Le moniteur apporte les explications nécessaires pour lire cet environnement sans transformer la sortie en simple parcours sportif.

Trois expériences adaptées à des niveaux différents

La grotte sèche pour une initiation familiale

Accessible à partir de 5 ans, la grotte sèche constitue la formule la plus adaptée à une première expérience. Le parcours demande de se faufiler dans certaines galeries avant de rejoindre des volumes plus spacieux. Il permet de découvrir les gestes de progression souterraine sans évoluer dans une rivière.

La rivière souterraine

Proposée à partir de 10 ans, cette sortie suit l’eau qui a façonné la cavité au fil des siècles. Il faut savoir nager et prévoir un maillot de bain. La progression peut comporter des passages dans l’eau et procure une expérience plus immersive, dans une atmosphère fraîche et silencieuse.

L’exploration pour les plus grands

La formule exploration s’adresse aux participants à partir de 14 ans. Plus sportive, elle convient aux adolescents et adultes souhaitant prolonger l’initiation et découvrir un itinéraire plus engagé. Savoir nager fait partie des conditions annoncées pour cette expérience.

Comment se déroule une sortie de spéléologie ?

L’activité est encadrée à la demi-journée et uniquement sur réservation. Le choix de la cavité, située dans le secteur compris entre Rocamadour et Lacave, dépend du niveau, de l’âge et des attentes des participants. Avant le départ, le moniteur présente l’itinéraire et rappelle les techniques de déplacement ainsi que les consignes de sécurité.

Les combinaisons sont fournies. Chaque participant doit en revanche apporter de bonnes chaussures, de préférence fermées, stables et ne craignant ni la boue ni l’humidité. Un maillot de bain est nécessaire pour le parcours aquatique. Des vêtements de rechange et une serviette seront appréciables au retour.

Sous terre, la progression peut demander de marcher sur un sol irrégulier, de se baisser, de ramper sur quelques mètres ou de franchir des passages resserrés. Le moniteur accompagne le groupe étape par étape et adapte la sortie aux capacités des participants. Toute contrainte médicale, appréhension marquée des espaces confinés ou difficulté de mobilité doit être signalée lors de la réservation.

Une compagnie implantée depuis plusieurs décennies

L’histoire de la Compagnie Sports Nature débute en 1985 autour de Pierre Circal et de la découverte active de la vallée de la Dordogne. D’abord tournée vers le canoë, la structure a progressivement développé la spéléologie, l’escalade, le canyoning et le stand-up paddle. Son équipe revendique aujourd’hui plus de trente ans d’expérience dans les activités de pleine nature.

La base de Gluges est installée au bord de la Dordogne, rivière reconnue réserve mondiale de biosphère par l’UNESCO. Cette implantation permet d’associer, au cours d’un même séjour, exploration souterraine, falaises calcaires et activités nautiques. Les familles, groupes d’amis, colonies, établissements scolaires et entreprises peuvent demander des sorties adaptées ou des programmes combinant plusieurs disciplines.

Tarifs et réservation

Une initiation en grotte sèche ou en rivière souterraine coûte environ 35 € par personne. L’exploration est proposée autour de 45 €. Des séances privées pour un petit groupe peuvent également être organisées hors de la période la plus fréquentée, avec un forfait annoncé à partir d’environ 160 €.

La réservation est obligatoire afin de constituer le groupe, mobiliser un moniteur et sélectionner une cavité adaptée. La spéléologie est proposée toute l’année, mais les départs dépendent des disponibilités de l’encadrement et des conditions de pratique. Le paiement par carte bancaire, chèque, espèces ou Chèques-Vacances est signalé pour les prestations de la compagnie.

Conseils avant de descendre sous terre

• Respecter l’âge minimal correspondant au parcours choisi.
• Confirmer que tous les participants savent nager pour une rivière souterraine ou une exploration qui l’exige.
• Prévoir des chaussures fermées, des vêtements de rechange, une serviette et un maillot de bain selon la cavité.
• Éviter les objets de valeur et suivre les consignes concernant le téléphone ou l’appareil photo.
• Informer le moniteur de toute difficulté physique, médicale ou liée aux espaces confinés.
• Ne pas toucher les concrétions sans autorisation : leur formation est extrêmement lente et leur équilibre fragile.

Une buvette est disponible à la base de loisirs. Il reste conseillé de prévoir de l’eau et une petite collation, notamment lorsque la sortie s’intègre dans une journée comprenant d’autres activités.

Accès à la base de Gluges

En voiture, l’accès principal emprunte l’autoroute A20, puis la sortie 54 en direction de Gramat et Rocamadour avant de poursuivre par la D840 vers Gluges. La base est située à environ 40 km au sud de Brive-la-Gaillarde. Les gares de Souillac et de Saint-Denis-près-Martel constituent les points ferroviaires mentionnés par l’établissement, mais un transfert routier reste nécessaire pour rejoindre la base.

Les cyclistes peuvent arriver par la route de la Briance ou la D43. Comme le rendez-vous précis et la cavité peuvent varier, il faut vérifier les instructions transmises lors de la réservation plutôt que de rejoindre directement un site souterrain.

Compléter une journée autour de Rocamadour

Après l’exploration, le guide consacré aux activités, grottes et monuments de Rocamadour aide à prolonger la découverte entre sanctuaire, fermes, spectacles et aventures en plein air. Pour une sortie animalière accessible à toute la famille, la rencontre avec les macaques de la Forêt des Singes offre un parcours en semi-liberté ponctué de nourrissages commentés. Les amateurs de patrimoine hydraulique peuvent aussi visiter le Moulin à Eau de Cougnaguet, autre témoin du lien ancien entre l’eau, la roche et les activités humaines du Quercy.