Eyrignac et ses Jardins : visite des jardins du manoir

Un jardin remarquable au cœur du Périgord Noir

Eyrignac et ses Jardins déploie autour d’un manoir du XVIIe siècle un véritable théâtre végétal. Sur environ 10 hectares de jardins entretenus, perspectives, miroirs d’eau, fontaines, parterres fleuris et quelque 300 topiaires composent l’un des ensembles paysagers les plus célèbres de Dordogne. Le domaine forestier qui l’entoure couvre près de 200 hectares et permet de prolonger la visite au contact de la flore locale.

La grande particularité d’Eyrignac réside dans son équilibre entre la rigueur du jardin à la française, la fantaisie héritée de la Renaissance italienne et des espaces champêtres plus libres. Grâce aux essences persistantes comme l’if, le buis, le charme et le cyprès, les architectures de verdure conservent leur intérêt en toute saison. Le site, classé parmi les Monuments historiques et labellisé Jardin remarquable, accueille les visiteurs toute l’année.

Cinq siècles d’histoire familiale

Le domaine se transmet dans la même famille depuis environ cinq siècles, soit 22 générations. Un premier castel ou repaire noble occupait les lieux avant d’être détruit au XVIIe siècle pendant la Fronde des Princes : son propriétaire était resté fidèle au pouvoir royal, ce qui provoqua les représailles des troupes du Grand Condé. Antoine de Costes de La Calprenède fit ensuite reconstruire le manoir actuel sur les ruines de l’ancien édifice.

Les premiers jardins réguliers furent aménagés au XVIIIe siècle à l’initiative de Louis-Antoine Gabriel de La Calprenède. Ils associaient la composition française aux influences des villas italiennes. Comme beaucoup de domaines de cette époque, Eyrignac fut entièrement transformé au XIXe siècle pour suivre la mode du parc paysager anglais.

À partir de 1965, Gilles Sermadiras entreprit de rendre au domaine son caractère classique. En recherchant sur le terrain les anciens escaliers, bassins et murets, il dessina une nouvelle composition inspirée du jardin du XVIIIe siècle sans chercher à en produire une copie archéologique. Les jardins furent ouverts au public en 1987, puis reçurent le label Jardin remarquable en 2004. Patrick Sermadiras poursuit aujourd’hui cet héritage familial tout en créant de nouveaux espaces.

L’art topiaire élevé au rang de sculpture

Eyrignac constitue un musée de plein air consacré à l’art topiaire, cette pratique ancienne qui consiste à donner au végétal des formes géométriques ou figuratives. Boules, cônes, cubes, cylindres, pyramides, spirales, broderies de buis et chambres de verdure structurent les perspectives. Une basse-cour végétale plus ludique rassemble notamment oies, canards, mouton, chien, paon, écureuil et lapins.

Ces sculptures sont façonnées à la main avec des cisailles, des cordeaux et des fils à plomb. Les jardiniers utilisent parfois des gabarits pour les ouvertures arrondies, tandis que les animaux de buis sont guidés avec quelques tiges de bambou plutôt qu’avec des armatures métalliques. Certaines formes doivent être reprises plusieurs fois durant leur période de croissance : la promenade permet donc régulièrement d’observer ce patrimoine vivant en cours d’entretien.

Les jardins et décors à ne pas manquer

Le Jardin français et l’Allée des Charmes

Le cœur historique du parcours met en scène des tapis de gazon, des arabesques de buis, des miroirs d’eau et de longues lignes de fuite. L’Allée des Charmes forme une architecture végétale monumentale conduisant vers une pagode chinoise laquée de rouge. Cette fabrique rappelle le goût du XVIIIe siècle pour les jardins anglo-chinois et les objets rapportés d’Asie par la Compagnie des Indes.

Le Jardin Blanc

Créé en 2000, le Jardin Blanc adoucit la rigueur des grands espaces de verdure. Environ 500 rosiers blancs, répartis autour de cinq bassins, mêlent floraisons, jaillissements d’eau et perspectives taillées. Les variétés remontantes prolongent le spectacle de la fin du printemps jusqu’aux premières gelées. La roseraie ouvre en outre une belle perspective sur les collines de Dordogne.

Le Jardin des Sources et la basse-cour végétale

Le nom Eyrignac est associé à l’idée de « là où l’eau coule ». Sept sources alimentent le domaine, ses fontaines et ses bassins. Le Jardin des Sources, créé en 2013, célèbre cette richesse naturelle à travers des vergers, des haies champêtres et des ouvertures sur le paysage. Autour de l’eau vivent notamment carpes koï, crapauds, grenouilles, salamandres et libellules.

Le parcours traverse également le potager, le Jardin Fleuriste, le Jardin de l’Olivier et plusieurs carrés aux noms évocateurs, parmi lesquels le Jardin des Vagabondes, le Carré d’Ivresse, le Jardin des Filles du Vent et le Reflet du Ciel. Le manoir, la chapelle romane, le pigeonnier, le lavoir, la volière, les arcades néogothiques et le torii japonais ajoutent une dimension architecturale à la promenade.

Visite libre, découverte des oiseaux et sentiers botaniques

La visite individuelle s’effectue librement, sans réservation obligatoire. Un plan gratuit est proposé en plusieurs langues et une découverte audioguidée permet d’approfondir l’histoire du domaine. Les visiteurs peuvent entrer et sortir pendant la journée avec leur billet. Des visites guidées ou théâtralisées sont également programmées ponctuellement, tandis que les groupes doivent réserver.

Plus de 30 espèces d’oiseaux ont été répertoriées sur le domaine. Une fiche d’observation et des contenus audio aident à reconnaître cette faune discrète. Une promenade sensorielle invite par ailleurs à prêter attention aux parfums, aux textures, au bruit de l’eau et aux variations de lumière plutôt qu’aux seules perspectives.

Deux sentiers botaniques de 2,5 et 4,5 kilomètres prolongent la découverte dans le domaine forestier. Ils présentent la flore et la faune du Périgord tout en ménageant des vues sur les collines environnantes. Cette extension est particulièrement intéressante pour transformer la visite des jardins en sortie de plusieurs heures.

Une sortie adaptée aux familles

Les formes animales, les fontaines et la diversité des ambiances rendent la promenade accessible aux enfants. Des livrets d’aventuriers gratuits, des boussoles, des jumelles ou une longue-vue peuvent être demandés à l’accueil. Des jeux de piste, ateliers créatifs et animations sont également proposés pendant certaines vacances scolaires.

Une poussette peut être prêtée, tandis qu’une aire de pique-nique ombragée permet de prévoir une pause en famille. La présence de bassins impose néanmoins de surveiller les jeunes enfants. Le tarif adulte est d’environ 14 €, avec une réduction pour l’achat en ligne et des formules adaptées aux familles. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de cinq ans.

Accessibilité des jardins

Le site est labellisé Tourisme et Handicap pour les handicaps moteur, auditif et mental. Le parcours est intégralement accessible aux visiteurs présentant un handicap auditif ou mental. Pour une personne en fauteuil roulant, environ 60 % du domaine est accessible, avec une proportion pouvant augmenter selon le niveau de mobilité.

Les allées principales permettent de rejoindre notamment le manoir, la chapelle, le potager, le Jardin Fleuriste, la basse-cour de topiaires, le Jardin des Sources et le Jardin Blanc. En revanche, les marches et les revêtements naturels de certaines zones empêchent l’accès en fauteuil à l’Allée des Charmes, à la pagode chinoise, au parterre français et à quelques chambres de verdure.

Un plan adapté et un livret photographique présentant les espaces inaccessibles sont disponibles à l’accueil. Un fauteuil roulant d’appoint peut être prêté sur demande et selon les disponibilités. Des places de stationnement réservées se trouvent près de l’entrée, les toilettes sont adaptées et l’équipe peut préparer un accompagnement correspondant aux besoins signalés avant la visite.

Services et conseils pratiques

• Restauration : le restaurant et salon de thé Côté Jardins fonctionne pendant la belle saison. Sa terrasse ombragée domine le jardin et la carte valorise des produits régionaux, des plats faits maison et des créations inspirées des fleurs.
• Pique-nique : une aire ombragée sous les pins est librement accessible près du stationnement.
• Stationnement : les parkings sont gratuits et ombragés. Les camping-cars sont accueillis de jour comme de nuit.
• Boutique : elle propose des objets consacrés au jardinage et à la décoration ainsi que des produits gourmands et régionaux.
• Chiens : ils sont admis pendant la visite ordinaire à condition d’être tenus en laisse. Certaines soirées événementielles font exception.
• Paiement : espèces, carte bancaire, chèques bancaires, Chèques-Vacances et ANCV Connect sont acceptés. Les billets peuvent également être achetés en ligne à tarif réduit.

Le domaine est ouvert en toute saison, mais les heures d’accueil et de billetterie varient fortement au fil de l’année et la fermeture hivernale intervient à la tombée de la nuit. Avant un déplacement en fin de journée, il est donc prudent de consulter la programmation officielle. Pour les photographies et les floraisons, une lumière douce en début ou en fin de journée met particulièrement bien en valeur les volumes des topiaires.

Accès et autres découvertes autour d’Eyrignac

Situés sur les hauteurs du Périgord Noir, les jardins se trouvent à environ 13 kilomètres au nord-est de Sarlat. La voiture reste le moyen le plus simple de les rejoindre : l’accès s’effectue notamment depuis l’A20 par Brive ou Souillac, depuis l’A89 par Terrasson ou La Bachellerie, ou par la sortie Montignac-Lascaux en arrivant de Périgueux. Les gares les plus proches sont celles de Sarlat et de Souillac, sans liaison directe annoncée jusqu’au domaine.

Pour composer un séjour mêlant patrimoine, nature et gastronomie, la sélection des activités et visites autour de Sarlat-la-Canéda permet de prolonger la découverte du Périgord Noir. À proximité, le Château de Salignac et son expérience médiévale offre un complément historique naturel à la visite des jardins. Après une longue promenade, le Spa Nuxe à Rochebois constitue une option plus reposante pour poursuivre la journée.