La forêt des Écureuils - Via Ferrata à Saint-Vincent-le-Paluel, falaise, filets et huit tyroliennes près de Sarlat

Une via ferrata entre forêt et falaise près de Sarlat

La Via Ferrata de la Forêt des Écureuils propose une aventure verticale originale à Saint-Vincent-le-Paluel, à quelques kilomètres de Sarlat-la-Canéda. Le parcours mêle progression dans les arbres, traversée de paroi rocheuse, passerelles, barreaux, prises, filets suspendus et tyroliennes. Cette alternance permet de découvrir la via ferrata dans un environnement boisé tout en profitant de sensations proches de l’escalade.

L’itinéraire est présenté comme étant de niveau débutant à intermédiaire. Il reste néanmoins sportif : il faut évoluer en hauteur, supporter le vide et être capable de progresser de manière autonome sur des agrès métalliques. L’expérience complète dure entre 1 h 30 et 2 h.

Un parcours de 200 mètres sur la falaise

L’aventure commence par environ quinze minutes d’échauffement dans les arbres. Cette première partie permet de prendre confiance avec le matériel et la ligne de vie avant d’aborder la paroi.

La section principale suit ensuite plus de 200 mètres de falaise. Le pratiquant avance à l’aide de câbles, barreaux, marches, ponts et prises aménagées. Le point le plus impressionnant présente une hauteur annoncée de plus de 15 mètres. Une échappatoire située après environ 30 mètres de progression permet de renoncer avant de poursuivre l’ensemble du parcours.

La dernière partie associe descente ludique et retour vers la forêt. Le site annonce notamment :

• huit tyroliennes de plus de 50 mètres chacune ;
• un grand filet suspendu long de 37 mètres ;
• une combinaison de passages dans les arbres et sur le rocher ;
• un retour à pied vers le point de départ.

À partir de quelle taille peut-on participer ?

L’accès est autorisé à partir de 1,40 mètre. Le critère publié est une taille minimale et non un âge précis : deux enfants du même âge peuvent donc ne pas remplir les mêmes conditions. Cette limite doit être contrôlée avant de réserver.

Le parcours s’adresse aux adultes comme aux jeunes atteignant cette taille, mais une condition physique correcte reste préférable. Les participants doivent pouvoir lever les bras, se hisser sur des barreaux et progresser pendant près de deux heures. Les personnes particulièrement sensibles au vertige doivent tenir compte de la hauteur et des traversées aériennes.

Ligne de vie continue et matériel fourni

La via ferrata est équipée d’une ligne de vie continue. Le système de mousquetons interdépendants Click-It empêche l’ouverture simultanée des deux connecteurs : lorsqu’un mousqueton est manipulé, l’autre reste verrouillé sur le câble. Les lignes de vie du parc font l’objet d’un contrôle annuel par un organisme agréé.

Le casque et les gants sont fournis. Avant le départ, l’équipe présente le fonctionnement du matériel et les règles de progression. Les moniteurs restent disponibles pour conseiller les participants, mais cette sécurisation ne dispense jamais de suivre attentivement les consignes ni de respecter les distances entre pratiquants.

Comment s’habiller pour la via ferrata ?

Une tenue adaptée améliore nettement le confort pendant l’activité :

• chaussures de sport fermées, stables et dotées d’une semelle adhérente ;
• vêtements souples qui ne gênent pas les mouvements ;
• cheveux longs attachés et poches correctement fermées ;
• eau en quantité suffisante, surtout pendant les journées chaudes ;
• protection solaire adaptée à la saison.

Les objets susceptibles de tomber doivent rester au sol ou être solidement rangés. La pluie, le vent, un orage ou une paroi humide peuvent modifier les conditions de pratique : il est conseillé de vérifier le maintien de l’activité auprès du parc lorsque la météo est incertaine.

Tarif et réservation

Le tarif officiel 2026 de la Via Ferrata est de 20 € par personne. La réservation est obligatoire selon les pages dédiées à l’activité et à la tarification. Elle peut être effectuée en ligne depuis le site du parc.

Le parc accepte les cartes bancaires, les espèces, les chèques, les Chèques-Vacances ANCV et ANCV Connect. Pour les groupes scolaires, clubs, comités d’entreprise ou événements privés, une demande spécifique permet d’obtenir un devis.

Horaires saisonniers du parc

L’ouverture varie selon les mois, les week-ends et les vacances scolaires. D’avril à juin, le parc accueille habituellement le public les mercredis, week-ends, jours fériés et pendant les vacances scolaires, de 10 h 30 à 18 h. En juillet et août, l’ouverture est quotidienne ; le site annonce notamment du 1er juillet au 28 août une amplitude de 9 h à 19 h du dimanche au vendredi et de 10 h à 18 h le samedi.

En septembre, l’accueil est prévu les mercredis et week-ends de 10 h à 18 h. D’octobre à novembre, le parc ouvre pendant les vacances scolaires de 11 h à 17 h. Ce calendrier étant irrégulier et susceptible d’être actualisé, le créneau confirmé lors de la réservation doit toujours prévaloir. Un départ en matinée est vivement conseillé pour profiter de conditions plus confortables et éviter de terminer trop près de la fermeture.

Services sur place

La Forêt des Écureuils dispose d’un parking, d’un bar-buvette et d’une offre de restauration. Un snack fonctionne notamment pendant la période estivale, ce qui permet d’associer plusieurs activités au cours d’une journée. Les horaires de restauration peuvent différer de ceux du parc.

Le domaine propose aussi seize parcours d’accrobranche, ainsi que plusieurs loisirs complémentaires. Ces activités possèdent leurs propres conditions de taille, de réservation et de tarification : le billet de Via Ferrata ne doit pas être considéré comme un accès général à toutes les installations.

Accessibilité et accueil des chiens

Le parc occupe une forêt naturelle au relief vallonné, pentu et irrégulier. L’exploitant précise que l’accès en fauteuil roulant n’est pas possible, y compris dans les zones d’accueil. Les poussettes sont également déconseillées en raison de la nature du terrain.

Les chiens sont admis dans le parc à condition d’être tenus en laisse. Les chiens de première et deuxième catégories ainsi que les animaux au comportement agressif ne sont pas acceptés. Un accompagnant doit rester disponible pour s’en occuper pendant que les participants évoluent sur la via ferrata.

Accès depuis Sarlat et idées de sortie à proximité

Le parc se trouve sur la route reliant Sarlat à Souillac. Depuis Sarlat-la-Canéda, il faut suivre la RD 704A en direction de Souillac sur environ 6 km. Depuis Souillac, l’établissement annonce environ 17 km par cette même route. Une signalisation attentive est nécessaire, l’entrée se trouvant d’un seul côté de la chaussée.

Après cette aventure sportive, la sélection des activités et visites à Sarlat-la-Canéda permet de poursuivre le séjour entre cité médiévale, jardins, canoë, fermes et saveurs périgourdines. À Saint-Vincent-le-Paluel, la Carte au Trésor du Château Le Paluel offre une activité complémentaire pour petits et grands. Pour une animation collective différente, le Laser-Scape-Game de Sarlat propose laser game itinérant, dispositif NeoOne et structures gonflables pour les événements.