Le Village Western - Centre Equestre à Hourtin, équitation western entre forêt et lac

Découvrir l’équitation western à Hourtin

Installé entre le lac d’Hourtin et la forêt médocaine, Westerlies est le pôle équestre du Village Western. Le centre fait découvrir une monte née dans les ranchs de l’Ouest américain au XIXe siècle : pensée à l’origine pour travailler avec le bétail pendant de longues journées, l’équitation western recherche une communication précise, des aides discrètes et une relation attentive avec le cheval.

Cette tradition est aujourd’hui pratiquée pour le loisir, l’apprentissage et la compétition. Les séances sont encadrées par des enseignants diplômés BPJEPS Western, au sein d’un établissement affilié à la Fédération française d’équitation.

Balades, baptêmes et cours pour les cavaliers de passage

Les visiteurs peuvent, selon le programme et leur niveau, réserver une balade, un baptême, une séance en longe ou un cours. Les promenades à cheval durent généralement entre une heure et une heure trente et empruntent les paysages de forêt ou les abords du lac. Elles sont habituellement proposées à partir de 12 ans, tandis que des activités à poney s’adressent aux plus jeunes, notamment entre 2 et 9 ans.

Les activités exactes évoluent selon la saison, la disponibilité de la cavalerie et le niveau des participants. Un questionnaire transmis lors de la réservation permet à l’équipe de connaître l’expérience du cavalier, ses attentes et ses éventuelles particularités de santé. La monture est ensuite choisie par le moniteur en fonction de la corpulence, du niveau technique et du travail déjà réalisé par chaque cheval.

Pour préserver le bien-être de la cavalerie, le poids maximal annoncé pour monter est de 85 kg. Les cours collectifs réunissent généralement de trois à six cavaliers, un format réduit qui facilite les corrections individuelles.

Des stages pour progresser en équitation western

Les stages les plus complets s’adressent aux cavaliers disposant déjà d’une expérience. Leur contenu va bien au-delà d’une simple promenade :

• Préparation du cheval, pansage et réglage du matériel western.
• Travail à pied pour observer le comportement équin et poser les bases de la communication non verbale.
• Équilibre et contrôle des allures, avec travail de l’assiette, des jambes et du couloir de rênes.
• Ranch Trail, comprenant selon le programme le passage d’une porte, d’un pont ou de barres au sol.
• Cercles, pivots et coordination des aides pour les cavaliers prêts à approfondir leur technique.

Certains stages de plusieurs demi-journées sont réservés aux vacanciers hébergés au Village Western et refusent les débutants. Des sessions spécifiques peuvent être proposées aux adolescents possédant déjà un niveau de type Galop 2 à 4. Un passage de galop reste envisageable sur proposition de l’enseignant. Les tarifs et le programme devant être confirmés pour chaque période, il est préférable de demander un devis avant le séjour.

Un véritable domaine consacré au cheval

Westerlies possède deux grandes carrières couvertes, permettant de maintenir les séances malgré une météo défavorable, ainsi qu’une carrière extérieure et un rond de longe de 18 mètres. Une carrière dédiée au Barrel et un parcours de Mountain Trail complètent les installations.

Le secteur de repos comprend quinze boxes et plusieurs paddocks conçus pour respecter autant que possible le comportement grégaire des chevaux. L’intégration paysagère, l’emploi de matériaux naturels et la séparation entre espaces de travail et de repos participent à l’atmosphère de ranch du domaine.

Les disciplines enseignées peuvent inclure le Ranch, le Reining, la Performance et le travail du bétail. Le centre accueille également des compétitions et des cavaliers venus avec leur propre cheval, sous réserve d’organisation préalable.

Bien préparer sa séance d’équitation

• Réserver suffisamment tôt : les cours et balades destinés aux visiteurs doivent être réglés au moment de la réservation.
• Arriver environ trente minutes en avance afin de s’équiper et de préparer la monture sans réduire le temps à cheval.
• Prévoir un casque d’équitation et demander avant la venue si une solution peut être proposée aux personnes qui n’en possèdent pas.
• Porter un pantalon souple et des chaussures fermées correctement maintenues ; des chaussures de randonnée peuvent convenir pour une initiation.
• Signaler dès la réservation toute contrainte médicale, appréhension ou besoin particulier.
• Une licence annuelle n’est pas obligatoire pour une pratique occasionnelle, mais une licence FFE temporaire peut être proposée pour bénéficier d’une couverture adaptée.

Le centre fonctionne toute l’année, avec des périodes d’accueil différentes selon la saison. Les horaires des bureaux ne correspondent pas nécessairement à ceux des séances : seule la confirmation reçue lors de la réservation garantit le départ de l’activité.

Services disponibles autour du centre équestre

Après la séance, le Village Western dispose d’un restaurant à l’ambiance américaine et, pendant certaines périodes, d’un service de pizzas à emporter. Le Western Store vend du matériel, des vêtements spécialisés et des objets décoratifs, tandis que le General Store propose des produits régionaux et des souvenirs tels que lassos, chapeaux, bijoux ou tee-shirts. Une location de vélos permet également de rejoindre les pistes cyclables, le marché ou les plages voisines.

Ces services suivent leur propre calendrier et certains sont liés à la saison d’ouverture du camping. Il est donc prudent de vérifier leur disponibilité si la venue concerne uniquement l’activité équestre.

Accès au Village Western

En arrivant à Hourtin, il faut suivre la direction d’Hourtin-Port et non celle d’Hourtin-Plage. Depuis Bordeaux, l’accès routier passe par l’axe de Lacanau, puis par Brach et Carcans. Pour un trajet en transports collectifs, la gare de Lesparre-Médoc se trouve à environ 17 km ; le dernier tronçon doit être organisé avec les cars régionaux ou un autre moyen de transport.

Prolonger la découverte du littoral girondin

Après cette immersion dans l’univers des ranchs médocains, les activités et sorties à Andernos-les-Bains permettent de changer d’atmosphère autour de la jetée, des promenades en bateau, des cabanes ostréicoles, du vélo, du spa et des loisirs familiaux du Bassin d’Arcachon.