Vignobles Degas

Une dégustation familiale au cœur de l’Entre-deux-Mers

Les Vignobles Degas proposent une rencontre avec un domaine familial situé à Saint-Germain-du-Puch, entre Bordeaux et le Libournais. La propriété élabore elle-même ses vins et permet, sur rendez-vous, de découvrir les vignes, les chais et une gamme représentative de plusieurs expressions bordelaises : rouges, blanc sec ou moelleux, clairet, rosé et crémant.

L’exploitation couvre environ une centaine d’hectares répartis entre les appellations Bordeaux, Bordeaux Supérieur et Graves de Vayres. Certifiée Haute Valeur Environnementale, elle limite les traitements aux besoins constatés et emploie une proportion croissante de produits homologués pour l’agriculture biologique.

Une histoire de transmission portée par des vigneronnes

Le domaine revendique huit générations de transmission viticole. Son histoire contemporaine commence dans les années 1920 avec Pierre Degas, alors propriétaire d’une trentaine d’hectares où poussent des arbres fruitiers et quelques vignes. Son mariage avec Marie-José Doublet, elle-même issue d’une famille de viticulteurs, accompagne ensuite l’agrandissement de la propriété.

Le gel exceptionnel de 1956 détruit une grande partie des vignes et des vergers girondins. Malgré cet épisode difficile, la famille reconstruit progressivement son activité. Devenue veuve en 1984, Marie-José Degas reprend seule la gestion du patrimoine et suit une formation à la faculté d’œnologie de Talence pour maîtriser la culture de la vigne, la vinification et la gestion du domaine.

La relève est aujourd’hui assurée par ses petites-filles Diane et Eugénie. Diane se consacre notamment aux vinifications, à l’élevage et à la commercialisation, tandis qu’Eugénie suit les parcelles, les sols, les cépages et les écosystèmes. Leur travail associe les pratiques héritées de la famille à une approche plus contemporaine des vins de Bordeaux.

Des terroirs entre graves et argilo-calcaire

Les parcelles de Graves de Vayres occupent des terrasses de graves et de sables couvertes de cailloux. Ceux-ci emmagasinent la chaleur pendant la journée avant de la restituer aux vignes. Ces sols peu fertiles favorisent de petites baies concentrées et conviennent particulièrement au cabernet-sauvignon.

Autour de Saint-Germain-du-Puch, le sous-sol est davantage argilo-calcaire. Certaines vignes sont même établies au-dessus d’anciennes carrières de calcaire autrefois employées comme champignonnières. L’argile conserve l’eau et les éléments nutritifs, tandis que les zones calcaires donnent généralement davantage de structure aux vins.

Les cépages rouges comprennent le merlot, le cabernet-sauvignon, le cabernet franc, le malbec et le petit verdot. Pour les blancs, le domaine a fait le choix du sauvignon blanc et du sauvignon gris. Cette diversité permet de produire des assemblages allant du Bordeaux fruité au Graves de Vayres plus charpenté.

Une cave aménagée dans des bâtiments du XIXe siècle

Le cuvier et le chai occupent des bâtiments du XIXe siècle autrefois consacrés aux écuries et au stockage des fruits. Les installations historiques ont été complétées par un équipement moderne comprenant des cuves inox thermorégulées.

Le visiteur peut également découvrir les cuves en béton conservées depuis les années 1950 ainsi que des cuves enterrées dans les couloirs des anciennes carrières. L’épaisseur du béton, les parois revêtues de verre et la situation souterraine garantissent une température particulièrement stable pendant l’élevage. Un parc d’environ 180 barriques complète les installations destinées aux Bordeaux Supérieur et Graves de Vayres.

Visite des vignes, du chai et dégustation

La découverte se déroule uniquement sur rendez-vous. Selon les conditions convenues avec la propriété, elle peut comprendre un passage dans les vignes, une présentation des terroirs et des cépages, la visite des espaces de vinification et une dégustation de plusieurs vins. La dégustation classique est annoncée comme gratuite par le domaine.

La rencontre convient aussi bien aux amateurs curieux qu’aux visiteurs souhaitant mieux comprendre l’influence du sol, des assemblages et de l’élevage sur le style d’un vin. L’accueil est possible en français, en anglais et en espagnol. Les groupes sont acceptés jusqu’à cinquante personnes, mais leur venue doit être organisée suffisamment tôt.

La boutique permet notamment de retrouver les cuvées Château Degas, Château Moulin de la Souloire et Château Haut-Gayat. Les bouteilles les plus accessibles commencent autour de 9 €, tandis que certaines cuvées élevées en barrique atteignent des prix plus élevés. Une boutique en ligne complète la vente à la propriété.

Le Jardin de la Souloire, l’autre patrimoine familial

L’histoire des Vignobles Degas possède aussi un étonnant volet botanique. Après le gel de 1956, Pierre et Marie-José s’installent dans un ancien moulin du XIIe siècle qui ne devait être qu’une solution provisoire. Marie-José transforme finalement les ronciers environnants en un vaste jardin paysager.

Devenu le Jardin de la Souloire, ce parc d’environ huit hectares réunit trois pièces d’eau et près de 2 500 espèces d’arbres et d’arbustes. Des graines et boutures rapportées de voyages ont enrichi sa collection d’essences exotiques. Pont, kiosque, rotonde, serre et cabane perchée renforcent son atmosphère romantique.

Le jardin ne doit toutefois pas être considéré comme inclus automatiquement dans la visite viticole. Il se découvre surtout lors d’ouvertures ou d’animations particulières ; son accessibilité doit donc être confirmée au moment de la réservation.

Conseils pour préparer cette étape œnotouristique

• Réserver avant tout déplacement, y compris pour une simple dégustation : aucune visite libre n’est annoncée.
• Préciser le nombre de participants, la langue souhaitée et l’intérêt éventuel pour les vignes, les carrières ou le jardin.
• Prévoir des chaussures adaptées si un passage dans les parcelles est programmé.
• Désigner un conducteur qui ne déguste pas ou organiser un transport approprié.
• Ne pas confondre le site principal de Saint-Germain-du-Puch avec le Jardin de la Souloire, situé dans une autre partie de la commune.

La situation du domaine permet de relier facilement l’Entre-deux-Mers au Libournais. Pour poursuivre la découverte du vignoble, les activités et visites à Saint-Émilion associent cité médiévale, monuments souterrains, châteaux et promenades au milieu des vignes.

L’abus d’alcool est dangereux pour la santé ; à consommer avec modération.