Bassins des Lumières à Bordeaux : art numérique immersif

Une immersion monumentale dans l’art numérique à Bordeaux

Installés dans une ancienne base sous-marine du quartier de Bacalan, les Bassins des Lumières transforment une architecture militaire massive en vaste espace de création numérique. Peintures, photographies, animations et paysages abstraits sont projetés à très grande échelle sur les murs de béton avant de se refléter dans l’eau. La bande sonore enveloppante et les jeux de miroir donnent l’impression d’entrer physiquement dans les images.

La visite ne ressemble pas à celle d’un musée traditionnel : elle ne présente pas les œuvres originales, mais une interprétation audiovisuelle conçue pour faire découvrir un artiste, un mouvement ou un univers sous un angle spectaculaire. Le visiteur circule librement, change de point de vue et peut revoir les séquences depuis les quais, les passerelles ou les gradins.

De la base sous-marine au centre d’art immersif

Le bâtiment rappelle une page majeure et sombre de l’histoire bordelaise. La construction de la base commence sous l’Occupation, en septembre 1941, après l’installation de la base italienne Betasom à Bacalan. Le chantier dure environ dix-neuf mois et mobilise quelque 6 500 travailleurs, parmi lesquels de nombreux prisonniers républicains espagnols.

Près de 2 000 pieux en béton armé sont nécessaires pour stabiliser le terrain. Protégé par une toiture pouvant atteindre neuf mètres d’épaisseur et par une structure pare-bombes, l’ensemble est inauguré en mai 1943. Ses onze alvéoles, dont quatre bassins à flot, pouvaient accueillir jusqu’à quinze grands sous-marins. Un bombardement américain mené quelques jours après l’inauguration causa la mort de près de 200 civils bordelais.

Après la guerre, le site connaît plusieurs usages portuaires et industriels. Son caractère monumental attire aussi artistes, cinéastes et musiciens dès les années 1960. Les quatre premières alvéoles sont finalement converties en centre d’art numérique, ouvert au public en 2020. Le Musée de la Base, intégré au parcours, permet de replacer cette reconversion culturelle dans son contexte historique.

Un parcours entre bassins, passerelles et projections à 360 degrés

Le cœur de l’expérience se déploie autour de quatre bassins en eau mesurant chacun environ 110 mètres de long, 22 mètres de large et 12 mètres de haut. Les surfaces de béton, les volumes verticaux et les reflets aquatiques démultiplient les compositions. Il est intéressant de ne pas rester au même endroit : une scène observée au niveau de l’eau peut produire une impression très différente depuis une passerelle ou un gradin.

Les espaces à découvrir

• La Base accueille les grandes créations immersives, généralement organisées autour d’un programme long et d’un programme court.
• Le Cube, espace insonorisé d’environ 220 m², est consacré à la création contemporaine.
• La Citerne propose une projection à 360 degrés dans un volume plus intime d’environ 155 m².
• Les quais, passerelles et gradins offrent plusieurs perspectives sur les images et leurs reflets.
• L’espace pédagogique apporte des repères sur les œuvres, les artistes et les musées dont proviennent les images.
• Le Musée de la Base raconte l’histoire militaire et industrielle du monument.

Des programmes consacrés aux grands artistes et à la création contemporaine

La programmation associe plusieurs créations accessibles avec un même billet. Elle peut confronter un grand nom de l’histoire de l’art à des propositions numériques contemporaines. Parmi les univers présentés figurent notamment la couleur chez Henri Matisse, l’iconographie intime et mexicaine de Frida Kahlo ainsi que des œuvres explorant le rêve, les paysages imaginaires et les nouvelles technologies.

Les séquences consacrées à Matisse traversent notamment le fauvisme, les silhouettes des Nus bleus et les vitraux de la chapelle du Rosaire. Celles inspirées par Frida Kahlo mêlent végétation, folklore mexicain, évocations de la Casa Azul et motifs liés à son corps, à sa douleur et à sa relation avec Diego Rivera. Les créations contemporaines complètent ce dialogue avec une approche plus expérimentale de l’image et du son.

Comme les contenus et leur ordre évoluent, il est utile de consulter le programme correspondant à la date choisie. Les visiteurs qui souhaitent tout voir doivent prévoir suffisamment de temps pour assister au cycle complet et explorer les espaces annexes.

Conseils pour profiter pleinement de la visite

Une découverte complète dure généralement entre une heure et une heure quinze. La réservation en ligne est fortement recommandée, particulièrement pendant les vacances, les week-ends et les périodes de forte fréquentation. L’achat sur place reste possible selon les disponibilités. Le tarif plein se situe autour de 16 €, avec des formules réduites, jeunes et familiales. Les billets gratuits nécessitent également une réservation pour plusieurs catégories de bénéficiaires.

• Arrivez suffisamment tôt : l’accès et la billetterie cessent avant la fermeture générale du centre.
• Déplacez-vous entre les quais, les gradins et les passerelles afin de varier les perspectives.
• Prévoyez un vêtement adapté : la température ressentie dans cet immense bâtiment de béton peut être fraîche pendant les périodes froides et plus humide lorsqu’il fait chaud.
• Les poussettes sont admises, mais un porte-bébé facilite la circulation.
• Les effets lumineux peuvent gêner les personnes épileptiques, photosensibles ou sujettes au vertige. La visite est déconseillée aux enfants de moins de deux ans.
• Les trottinettes, vélos, rollers et objets assimilés ne peuvent pas entrer dans le parcours ni être déposés à la consigne.

Accès aux Bassins des Lumières et stationnement

Depuis le centre de Bordeaux ou la gare Saint-Jean, le trajet peut s’effectuer en tramway jusqu’à Ravezies, puis en bus jusqu’à l’arrêt Base sous-marine, suivi d’environ 500 mètres à pied. Une autre liaison dessert l’arrêt Bassins à Flot, situé à approximativement 700 mètres. Le réseau pouvant évoluer, mieux vaut vérifier son itinéraire avant le départ.

Un parking municipal gratuit se trouve devant la base, mais il est fréquemment complet. Un second parking sécurisé, payant et réservable en ligne, permet de garantir une place pendant la visite. Son sol n’est pas entièrement stabilisé et certaines zones peuvent être dégradées. Les horaires de fermeture des parkings sont à contrôler le jour du déplacement.

Accessibilité, consigne et services sur place

Le centre est annoncé comme entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite. Des places réservées sont aménagées sur le parking municipal. Un fauteuil roulant peut être emprunté sur réservation, tandis que des cannes-sièges sont disponibles sans réservation contre le dépôt temporaire d’une pièce d’identité.

Une consigne à casiers accueille les sacs de taille moyenne avec une pièce ou un jeton ; les valises volumineuses sont interdites. Le site comprend des toilettes, une librairie-boutique, un kiosque et un food truck. Il n’est pas permis de manger dans les espaces de projection, mais une bouteille d’eau est acceptée. Les animaux ne sont pas admis, à l’exception des chiens d’assistance.

La billetterie et la boutique acceptent la carte bancaire et les espèces, tandis que les chèques-vacances papier sont utilisables sur place. ANCV Connect est proposé pour certaines réservations en ligne.

Prolonger la sortie autour de Bordeaux

Pour organiser une journée mêlant patrimoine, quais de Garonne, jardins, culture du vin et autres expériences immersives, consultez la sélection des activités et visites à faire à Bordeaux. Après les projections, la sortie peut se poursuivre avec une représentation au Théâtre Trianon ou une soirée au Théâtre des Chartrons, deux idées proches pour compléter cette immersion culturelle.