Château de Castelnaud - Musée de la Guerre au Moyen Age

Château de Castelnaud-la-Chapelle : une forteresse-musée unique sur la guerre au Moyen Âge

Dominant la vallée de la Dordogne à 9 km au sud de Sarlat, le château de Castelnaud est l’un des sites majeurs du Périgord Noir. Il ne s’agit pas seulement d’une forteresse impressionnante : le lieu abrite le Musée de la guerre au Moyen Âge, avec un parcours pensé pour comprendre, concrètement, comment on se défendait, comment on attaquait et comment vivaient soldats et seigneurs. Le château est ouvert tous les jours de l’année, avec une dernière admission 1 heure avant la fermeture, et propose une visite libre d’environ 1 heure.

Un parcours immersif, du quotidien à la défense

La visite vous entraîne de la cuisine au chemin de ronde, avec une médiation particulièrement dense : signalétique, bornes interactives, audiovisuels et maquettes jalonnent les salles. Le musée met en avant une collection d’armes et armures authentiques (annoncée à plus de 300 pièces provenant de toute l’Europe), complétée par des pièces de mobilier rares des XIVe et XVe siècles. L’objectif est clair : donner des repères sur les techniques de combat, l’équipement des soldats et l’évolution de l’artillerie.

Armes, armures et artillerie : comprendre l’évolution des combats

Au fil du parcours, vous croisez arbalètes, protections, casques, et différentes formes d’armement, replacés dans leur contexte. Une salle met en valeur le cycle des “Neuf Preux”, un thème très prisé à la fin du Moyen Âge, qui nourrit l’imaginaire chevaleresque. L’expérience culmine dans une tour d’artillerie (début XVIe siècle) présentée comme une mise en situation : canons, dispositifs et ambiance de défense y illustrent la transition vers une guerre plus “moderne”, marquée par la puissance des pièces à feu.

Le siège de 1442 : une reconstitution marquante

Parmi les temps forts, la maquette sons et lumière du siège de 1442 permet de revivre un épisode emblématique de la guerre de Cent Ans. Maquettes, commentaires et dispositifs audiovisuels rendent l’événement lisible, même pour une première visite. Le château propose aussi plusieurs vidéos pédagogiques (construction de la forteresse, sièges, équipement des soldats…), idéales pour rythmer la découverte.

Machines de siège reconstituées et jardin médiéval

À l’extérieur, Castelnaud frappe par ses reconstitutions de machines de siège : on y découvre notamment trébuchet, mangonneau, bombarde et autres engins qui illustrent la logique de l’assaut médiéval. Ces installations donnent une dimension “grandeur nature” au musée, particulièrement appréciée des familles. En fin de visite, un jardin médiéval apporte une respiration plus paisible, tout en rappelant l’organisation d’un site fortifié et la place du végétal dans l’univers médiéval.

Animations et dispositifs pour tous les publics

Le château annonce des visites guidées et animations toute l’année (sur programme) sans supplément. Selon les périodes, les enfants peuvent essayer des costumes inspirés des XIVe–XVe siècles, participer à une école de chevalerie pendant certaines vacances, ou assister à des moments forts comme une démonstration de tir au trébuchet (quand elle est programmée). Une dimension ludique est aussi proposée via un jeu vidéo dans le château, avec un objectif à accomplir et une surprise à gagner en cas de réussite. Pour une pause, une salle de lecture met à disposition BD et ouvrages éducatifs.

Services sur place et atmosphère de visite

Pour prolonger l’expérience, une taverne-crêperie permet de déjeuner ou de faire une pause (avec terrasse et vue sur la vallée du Céou). Une boutique ouverte à tous toute l’année propose un large choix, des souvenirs aux objets inspirés du Moyen Âge : jeux, papeterie, costumes, maquettes d’engins, verrerie, bijoux, tapisseries ou encore certaines “boissons médiévales”. Les animaux en laisse sont autorisés dans l’enceinte, et le site signale des aménagements pratiques pour les familles (table à langer, gestion des poussettes).

Préparer sa visite : accès, durée, services

• Adresse : Château de Castelnaud, 24250 Castelnaud-la-Chapelle (vallée de la Dordogne, à environ 9 km au sud de Sarlat).
• Horaires : le site est ouvert tous les jours, toute l’année ; pensez à vérifier l’horaire du jour et la dernière admission (1h avant la fermeture).
• Durée : comptez environ 1 heure pour le circuit libre, davantage si vous profitez des machines de siège, des animations et de la boutique.
• Parkings : parking municipal au-dessus du château (≈ 3 min à pied, payant) ou parking au bord de la Dordogne (≈ 15 min, gratuit) ; parkings bus dédiés (≈ 5 min, gratuits).
• Venir autrement : accès possible à pied via GR 64 et PR 14 ; en été, une ligne de bus Sarlat–Castelnaud est mentionnée en juillet-août ; gare la plus proche Sarlat-la-Canéda (≈ 9 km).
• Accessibilité : le relief (pentes, nombreuses marches) peut compliquer la visite ; une solution PMR en réalité virtuelle (≈ 30 min, gratuite) est proposée sur demande, avec accompagnement.
• Restauration & pause : taverne-crêperie sur place ; pique-nique interdit dans le château mais tables disponibles au parking municipal et en bord de Dordogne.
• Services : animaux en laisse autorisés ; paiements possibles sur place (espèces/CB/chèques/Chèques-Vacances) ; boutique ouverte toute l’année ; poussettes déconseillées (abri prévu à l’entrée).