Golf du Domaine d'Essendiéras à Saint-Médard-d'Excideuil, un 9 trous de caractère

Jouer au golf dans un domaine historique du Périgord Vert

Le Golf du Domaine d’Essendiéras occupe les collines d’une propriété de 360 hectares, à Saint-Médard-d’Excideuil. Ce parcours homologué de 9 trous, par 36 et 2 924 mètres associe une vraie dimension sportive à un décor de campagne périgourdine : relief vallonné, bois de châtaigniers, vues ouvertes et perspectives sur les châteaux du domaine.

Le tracé ne se contente pas d’offrir un joli cadre. Ses larges greens très ondulés, ses changements de niveau, ses bunkers bien placés et plusieurs trous exposés au vent obligent à réfléchir au choix de club et au placement de la balle. Le parcours reste ainsi intéressant pour les joueurs confirmés, tout en demeurant accessible aux visiteurs et aux débutants accompagnés.

Des anciens vergers au parcours de 9 trous

L’histoire du golf prolonge celle, beaucoup plus ancienne, d’Essendiéras. Le domaine trouve ses origines au XVIe siècle avec la famille Pasquet et conserve aujourd’hui deux châteaux, l’un du XVIe siècle et l’autre issu d’une demeure du XIXe siècle remaniée au début du XXe. Le site fut notamment la résidence périgourdine de l’écrivain et académicien André Maurois, qui y reçut des représentants du monde des lettres et des arts. L’histoire officielle rapporte également que Marcel Proust séjourna à Essendiéras et aurait donné à Gilberte, personnage de son œuvre, certains traits de Jeanne de Caillavet.

Dans les années 1960, l’industriel Sylvain Floirat transforma une grande partie des terres en vergers. Essendiéras devint alors l’un des importants domaines pomicoles d’Europe. Le paysage changea de nouveau après la reprise de la propriété par la famille Bakker, qui engagea la restauration des bâtiments et développa les activités touristiques. Là où poussaient encore des pommiers en 2007, l’architecte Willem Swart dessina le parcours actuel, ouvert depuis 2009. Cette reconversion explique l’impression d’espace et le caractère singulier du golf, installé au milieu d’un patrimoine agricole et bâti plutôt que dans un complexe sportif standardisé.

Un parcours technique au fil des collines

Les neuf trous proposent une succession variée de situations. Dès le premier par 3, le relief et le talus imposent une mise en jeu précise. Le deuxième est un dogleg à gauche : les frappeurs peuvent tenter de passer au-dessus des bois, tandis qu’une stratégie plus prudente consiste à jouer en direction des bunkers. Sur le troisième, un par 5, il faut éviter les châtaigniers à droite et tenir compte d’un green à plusieurs niveaux.

Le quatrième trou constitue l’un des passages les plus photogéniques, avec sa vue vers le château. Son green ondulé rend l’approche délicate et récompense un coup bien contrôlé. Les trous suivants exploitent le dénivelé : le cinquième, en montée, peut réclamer un club supplémentaire, tandis que le sixième est un long par 5 montant, relativement dégagé avant le bunker protégeant la droite du green.

Le septième demande de bien évaluer le vent et la profondeur, la route située derrière le vaste green marquant la limite du jeu. Le huitième se distingue par son bunker en fer à cheval au milieu du fairway. Enfin, le neuvième laisse aux gros frappeurs la possibilité d’une attaque ambitieuse, mais son bunker central et le plateau arrière gauche du green invitent souvent à privilégier le placement. Avec trois pars 5 et des greens rarement plats, ce parcours compact offre davantage de variété qu’un simple terrain d’initiation.

Practice, cours et découverte du golf

Avant de partir sur le parcours, les joueurs disposent d’un practice de 10 postes, dont 4 couverts, ainsi que d’espaces de putting, de petit jeu et d’entraînement au bunker. L’accès au practice est compris avec le green-fee ; il est également possible de l’utiliser séparément pour environ 5 €, les jetons de balles étant proposés à petit prix.

Un enseignant diplômé d’État dispense des initiations, des cours individuels et des séances collectives. Il anime aussi l’école de golf destinée aux jeunes jusqu’à 18 ans. À titre indicatif, une leçon individuelle revient à environ 55 €, tandis qu’un parcours accompagné de 9 trous dure deux heures et peut accueillir jusqu’à trois personnes. Cette formule est particulièrement pertinente pour découvrir les subtilités des greens ou prendre ses repères sur un terrain vallonné.

Le Golf Club d’Essendiéras participe à l’animation du site avec des journées de découverte, des compétitions de classement et des rencontres plus ludiques. L’ambiance recherchée est conviviale, avec une place accordée aussi bien aux visiteurs de passage qu’aux membres, aux novices et aux compétiteurs.

Conditions de jeu, green-fee et location de matériel

Le golf fonctionne toute l’année, sous réserve de l’état du terrain. En période de gel, les greens peuvent être fermés et il n’existe pas de greens d’hiver. Il est donc prudent de vérifier les conditions de jeu avant un déplacement lorsque la météo est froide ou défavorable.

Le green-fee journalier adulte se situe généralement autour de 30 à 40 € selon la période. L’accès au parcours suppose de posséder une licence et une carte verte ; un débutant qui ne remplit pas encore ces conditions peut néanmoins jouer avec l’autorisation du professionnel. Aucun handicap minimal n’est imposé.

Il n’est pas indispensable de voyager avec un sac complet. Le domaine loue des demi-séries et des séries de clubs, des clubs à l’unité, des chariots manuels et des voiturettes pour 9 ou 18 trous. Le pro-shop vend également des balles, des tees, des accessoires et des vêtements. La réservation du départ est vivement conseillée en amont via l’application, surtout pour organiser une partie, une location de voiturette ou un cours.

Services utiles sur place

• Bar : un espace permet de prendre un verre après la partie.
• Petite restauration : un service de snacking est proposé pendant les mois d’été ; le golf ne dispose pas d’un restaurant permanent.
• Stationnement : le domaine annonce un parking gratuit sur place.
• Recharge électrique : quatre bornes payantes de type 2 sont disponibles pour les véhicules électriques.
• Hébergement : chambres, appartements, gîtes, cottages et emplacements de camping permettent de séjourner directement dans la propriété, selon les disponibilités.

Conseils pour préparer sa partie

Le relief constitue une part essentielle de l’expérience. Des chaussures offrant une bonne adhérence sont recommandées, et la location d’une voiturette peut faciliter la partie pour les personnes qui souhaitent limiter la marche sur les montées. Même sur neuf trous, mieux vaut prévoir de l’eau, une protection solaire et un vêtement coupe-vent : certains secteurs sont dégagés et le septième trou est notamment sensible au vent.

Les débutants gagneront à commencer par le practice ou à réserver une initiation avant de s’engager sur le parcours. Les joueurs plus expérimentés auront intérêt à privilégier la précision plutôt que la longueur : les greens à plateaux, les doglegs et les bunkers de fairway pénalisent facilement une attaque trop directe.

Le domaine se trouve dans un environnement rural ; la voiture reste le moyen le plus pratique pour le rejoindre. La longue allée d’accès traverse une partie du paysage d’Essendiéras et participe déjà à la découverte du site. Les quatre bornes de recharge constituent un atout utile pour une venue en véhicule électrique.

Prolonger la découverte de la Dordogne

Une partie à Essendiéras peut s’intégrer à un séjour associant patrimoine, nature et loisirs de plein air. Le domaine comprend notamment des chemins de randonnée et de VTT, tandis que les environs invitent à découvrir Excideuil, la grotte de Tourtoirac et les paysages du Périgord Vert. Pour élargir l’itinéraire vers la vallée de la Vézère, la page consacrée à Montignac-Lascaux, entre art préhistorique, jardins, canoë et villages de caractère rassemble d’autres idées de visites et d’activités.