Ferme de l'Ermitage à Fouleix, de l’animal et du potager à l’assiette

Une ferme familiale au cœur du Périgord

À Fouleix, entre Périgueux et Bergerac, la Ferme de l’Ermitage réunit maraîchage, élevage, transformation fermière, vente directe et transmission pédagogique. Isabelle et Éric Lambert y travaillent avec leurs enfants, dans une exploitation typique de la Dordogne où les visiteurs peuvent comprendre le parcours des aliments depuis les cultures et les animaux jusqu’aux produits proposés à la vente.

La diversité constitue l’une des grandes particularités du lieu : la ferme élève des bovins limousins, des moutons et des porcs, tout en cultivant environ trois hectares de légumes. Elle produit également des lentilles, de la moutarde, du blé, du sarrasin, des graines de tournesol et des noix. Cette complémentarité permet d’aborder concrètement le fonctionnement d’une exploitation en polyculture-élevage et l’importance des circuits courts.

Plus d’un siècle d’histoire agricole

Fondée en 1921, la Ferme de l’Ermitage appartient au patrimoine agricole vivant de Fouleix. Isabelle et Éric Lambert en ont repris les rênes en 1991. L’activité est aujourd’hui portée par six membres de la famille, épaulés ponctuellement par deux autres personnes. Cette continuité familiale explique la place accordée à la transmission des gestes, à l’accueil et au contact direct avec les consommateurs.

La ferme est reconnue comme ferme pédagogique depuis 2012 et appartient au réseau Bienvenue à la Ferme, marque portée par les Chambres d’agriculture. Elle accueille aussi bien les groupes scolaires et périscolaires que les visiteurs souhaitant découvrir le travail quotidien d’une exploitation périgourdine.

Des légumes, des viandes et des spécialités transformées sur place

La vente directe permet de retrouver les productions de la famille Lambert sans intermédiaire. L’offre évolue naturellement avec les récoltes, les élevages et les transformations réalisées à la ferme.

Productions et recettes emblématiques

• Légumes de saison issus du maraîchage de l’exploitation ;
• viandes provenant des bovins, ovins et porcs élevés à la ferme ;
• lentilles, moutarde et farines de blé ou de sarrasin ;
• huile de tournesol et huile fabriquée avec les noix de l’exploitation ;
• sirops, confitures, pâtés et boudins ;
• saucisses au Monbazillac ou relevées d’épices ;
• plats cuisinés, notamment mijotés de veau ou de brebis ;
• bocaux fermiers tels que les saucisses aux lentilles et certaines préparations aux marrons.

Cette gamme illustre une logique allant réellement du producteur à l’assiette. Une partie des récoltes et des viandes est vendue fraîche, tandis qu’une autre est valorisée dans le laboratoire de transformation de la ferme. Les commandes peuvent être préparées à l’avance et les achats sur l’exploitation s’effectuent sur rendez-vous. La famille commercialise également ses produits sur les marchés de Périgueux et de Vergt.

Découvrir le métier d’agriculteur

La visite guidée présente l’exploitation et le travail de la famille Lambert. Selon la composition du groupe et les activités de la ferme, elle peut aborder les cultures maraîchères, les différents élevages, la transformation des produits et l’organisation d’un circuit de vente directe. Des ateliers d’animation, des présentations thématiques et une formule de visite-dégustation sont également recensés par l’office de tourisme.

La dimension pédagogique est particulièrement adaptée aux enfants. Les parcours destinés aux scolaires et aux groupes portent sur trois grands thèmes :

• la croissance et la saisonnalité des légumes ;
• la découverte des animaux de la ferme, parmi lesquels vaches, moutons, porcs, ânes, lapins et volailles ;
• la lecture du paysage, pour comprendre comment les cultures, les prairies, les haies et les bâtiments composent un territoire agricole.

Des panneaux servent de supports aux explications. La capacité annoncée atteint 50 personnes, ce qui rend l’exploitation adaptée aux sorties scolaires, centres de loisirs et groupes constitués. Les prestations collectives sont proposées sur devis, accompagnateurs compris.

Une ferme engagée pour la biodiversité

La Ferme de l’Ermitage participe au projet « Biodiversité alliée », conduit par l’association Pour Les Enfants du Pays de Beleyme. Des nichoirs pour mésanges et sittelles ainsi que des abris communautaires destinés aux chauves-souris ont été installés sur l’exploitation.

Cette initiative ne relève pas seulement de l’observation naturaliste. Elle cherche à favoriser la présence d’espèces capables de limiter certains insectes ravageurs des cultures. Elle offre également un prolongement intéressant aux activités pédagogiques : les visiteurs peuvent mieux comprendre les relations entre agriculture, haies, oiseaux, chauves-souris et équilibre des milieux.

Associer visite, pique-nique et randonnée à Fouleix

La ferme se trouve sur le passage du circuit de randonnée de Fouleix n° 7, une boucle facile annoncée à 8,5 km pour environ deux heures de marche. Cette situation permet d’imaginer une sortie complète associant balade rurale, découverte agricole et achats fermiers.

Une aire avec abri de pique-nique est mise à la disposition des groupes et visiteurs accueillis sur place. Il convient néanmoins d’en confirmer l’utilisation lors de la réservation, notamment pour une visite familiale ou un groupe important.

Conseils pratiques pour organiser la découverte

Les visites et la vente sur place fonctionnent uniquement sur rendez-vous, même si l’activité se poursuit toute l’année. Il est indispensable de prendre contact avant le déplacement afin de convenir d’un créneau, de connaître les produits disponibles et de préciser le nombre de participants. Les groupes doivent également demander un devis.

• Prévoyez des chaussures adaptées à un environnement agricole et aux chemins pouvant être humides.
• Pour les familles, indiquez l’âge des enfants afin que la présentation puisse être adaptée.
• Si votre priorité est l’achat de légumes, de viandes ou de conserves, renseignez-vous auparavant sur les disponibilités saisonnières.
• Lors d’une sortie avec randonnée, emportez de l’eau et vérifiez les conditions du circuit avant le départ.
• Respectez les consignes données à proximité des animaux, du matériel et des zones de travail.

La situation de Fouleix permet enfin d’intégrer cette halte de terroir à une escapade plus large dans le Bergeracois. La page consacrée à Bergerac, ses vignobles, son patrimoine et ses activités familiales aide à prolonger la journée entre vieille ville, vallée de la Dordogne, châteaux et dégustations.