Le Village de la Madeleine

Un village troglodytique au-dessus de la Vézère

Le Village de la Madeleine occupe une longue falaise calcaire dominant un méandre de la Vézère, à Tursac. Ce site exceptionnel raconte environ 17 000 ans d’histoire, depuis l’installation des chasseurs-cueilleurs du Paléolithique jusqu’au départ progressif des derniers habitants au XIXe siècle.

Le parcours réunit plusieurs niveaux d’occupation : un gisement préhistorique au pied de la falaise, un village troglodytique médiéval aménagé sous la roche, une chapelle, les vestiges d’un château fort et une ferme paysanne consacrée aux traditions rurales du Périgord.

Le site qui a donné son nom au Magdalénien

Le gisement préhistorique fut découvert en 1863 par Édouard Lartet et Henry Christy. Les fouilles mirent au jour des outils en silex, des pointes de sagaies, des harpons en bois de renne, des aiguilles, des parures et de nombreux objets décorés.

En 1864, la découverte d’un mammouth gravé sur un fragment d’ivoire de mammouth apporta une preuve spectaculaire de la coexistence entre cet animal disparu et les êtres humains. En 1869, l’importance des découvertes conduisit les préhistoriens à donner le nom de Magdalénien à la dernière grande culture du Paléolithique supérieur, datée ici entre environ 17 000 et 12 000 ans avant notre époque.

Des œuvres préhistoriques devenues célèbres

Le site a livré plusieurs pièces majeures, parmi lesquelles le célèbre « Bison se léchant le flanc », sculpté dans du bois de renne et découvert en 1912. Une sépulture connue sous le nom d’Enfant de la Madeleine fut également retrouvée avec une remarquable parure de coquillages.

Pour des raisons de sécurité et de conservation, le gisement archéologique lui-même n’est pas accessible au public. Une muséographie placée au début du parcours présente toutefois les découvertes et le mode de vie des populations magdaléniennes.

Un habitat médiéval creusé dans la falaise

À partir de la fin du IXe siècle, la falaise servit de refuge aux populations confrontées aux invasions et à l’insécurité. Sa position élevée, son surplomb rocheux et le méandre presque complet formé par la rivière offraient une protection naturelle particulièrement efficace.

Le village se développa progressivement avec des habitations, des espaces agricoles et des aménagements défensifs. Les vestiges actuels témoignent principalement de la période médiévale, notamment de la guerre de Cent Ans, lorsque Français et Anglais se disputaient l’Aquitaine.

La chapelle et le château du Petit-Marzac

Le château fort du Petit-Marzac fut construit au XIIIe siècle au-dessus du village. Il n’en subsiste aujourd’hui que des vestiges, mais sa position permet de comprendre l’organisation féodale du site.

La chapelle Sainte-Marie-Madeleine, édifiée au XIVe siècle, est l’un des bâtiments les mieux conservés. Son architecture associe des influences romanes et gothiques. Elle rappelle que la vie sous la falaise ne se limitait pas à la défense : le village possédait également ses espaces religieux, domestiques et économiques.

Comment visiter le Village de la Madeleine ?

La découverte peut s’effectuer librement, à l’aide des panneaux, d’un livret ou d’un audioguide accessible sur smartphone. Il est conseillé d’apporter ses propres écouteurs. Des visites guidées de 1 h 15 sont également organisées à certaines dates, notamment de juin à septembre et pendant certaines vacances scolaires.

Le billet donne accès au village troglodytique, à la muséographie préhistorique, à la ferme paysanne, au sentier longeant la falaise et aux démonstrations programmées le jour de la visite. Pour parcourir tranquillement l’ensemble du domaine, mieux vaut prévoir davantage qu’une heure.

Une ferme paysanne au pied de la falaise

Créée pour transmettre les savoir-faire ruraux du Périgord, la ferme des Paysans de la Madeleine s’étend au pied du site. Un parcours libre de 30 à 40 minutes traverse les champs, le bord de la rivière et différents espaces consacrés aux animaux, aux cultures et à la biodiversité.

Les visiteurs peuvent y découvrir un ancien séchoir à tabac transformé en espace d’exposition, un jardin médicinal, un potager, un fournil et plusieurs animaux de ferme. Des témoignages sonores d’agriculteurs de la vallée racontent l’évolution du travail paysan et des outils.

Ateliers et démonstrations en saison

Le programme varie selon les jours et les périodes d’ouverture. Il peut comprendre le nourrissage des animaux, la cuisson du pain au four à bois, des démonstrations de métiers anciens, des activités autour de la laine ou des herbiers et des ateliers consacrés aux plantes médicinales.

Les visites guidées et certaines démonstrations sont comprises dans le billet lorsqu’elles figurent au planning. Les ateliers pour enfants et plusieurs expériences particulières peuvent demander une réservation ou un supplément.

Tarifs individuels

• Adulte : 10 €.
• Tarif étudiant : 8 €.
• Enfant jusqu’à 13 ans : 5,20 €.
• Atelier pour enfant : supplément de 3 € selon le programme.
• Livret-jeu « Les aventures de Talga » : supplément de 1 €.

La visite libre et la visite guidée sont proposées au même tarif. L’achat des billets peut être effectué en ligne ou directement à l’accueil.

Horaires saisonniers

• Mars, avril et novembre : de 10 h à 18 h.
• Mai et octobre : de 10 h à 18 h 30.
• Juin et septembre : de 10 h à 19 h.
• Juillet et août : de 9 h 30 à 20 h.

Les horaires des visites guidées, ateliers et démonstrations varient selon le calendrier d’animations. Des adaptations peuvent également être appliquées en cas de fortes chaleurs ou de conditions particulières.

Accès et conseils pour la visite

Un parking gratuit est disponible à proximité de l’accueil. Deux espaces de pique-nique permettent de déjeuner sur place, notamment sur la terrasse et près de la ferme. Un snack fonctionne également pendant la saison estivale.

Le parcours emprunte des sols irréguliers, des passages sous roche et des cheminements en pente. Des chaussures fermées et antidérapantes sont recommandées. En été, prévoyez une gourde, un chapeau et une protection solaire.

La configuration de la falaise ne permet pas un accès en fauteuil roulant à la partie troglodytique. L’accueil et la terrasse restent toutefois accessibles. Les poussettes sont déconseillées : une écharpe ou un porte-bébé est préférable pour les jeunes enfants. Les chiens sont acceptés lorsqu’ils sont tenus en laisse.